借宿

「我请老肯特带你们去睡床上吧。」修道院长瞄了瞄已剩馀烬的营火堆，往旁边黑暗处看了一下，有个猥琐的身影从黑暗中驼背走出。

月光下，依稀可见到他是个光头侧边有刺青的黑影精灵，穿着骯脏的灰色麻布衣，亚利恩认出那图腾跟几天前遇见的流浪汉一样，是古代盲蛇神的魔法符号。

「请跟我来，两位。」老精灵声音沙哑，笑声也有些尖锐刺耳，搭配他看起来十分瘦弱的驼背身形，有种说不出来的诡异，但昆士达却不怎么介意，他起身拍拍他陈旧皮甲上的脏污，收拾了吃剩的东西。

他似乎从没真的介意过甚么，亚利恩心想，长期生活在战祸、危险与痛苦中，使这个男人不再对任何事情起大反应。

他们在老肯特的带领下，上到第三层阁楼，老精灵掏出一串陈旧的黄铜钥匙打开了木门，里头的精油气味比在一、二楼偶尔闻到的更浓郁许多。

院长稍早将烛台交给老肯特之后就离开了，就着烛光亚利恩发现这是个大通舖，两侧倾斜的天花板有几扇木窗半开着，整体的陈设让他觉得像是某种病房。

「两位好好休息吧，烛台留给你们。」老肯特将烛台放在矮几上，就掩门下楼了。

昆士达找了张床就躺下，过薄的木板床因此发出声响，但他毫不在意，只是无言的看着天花板。

亚利恩在他隔壁床坐下，下意识摸了摸自己的稀疏捲发和鬍鬚，这段日子让他觉得能在室内休息真是太美好舒适的一件事。

当他还在感受全身释放出来的痠痛时，阁楼另一头的床上传来一些断断续续的咳嗽声，他又吓了一跳，转头看看昆士达依旧不为所动的发着呆，他决定自己走近一点看看这同房室友是何方神圣。

在烛光的照映下，他发现咳嗽声来自一个有着一把大灰鬍的老人，他赤裸着上身，下身盖着一条薄毯子，脸部跟上身的皮肤长了一些脓疮，呼吸中带着浓厚的痰音，双眼半睁半闭的看起来很不舒服。

亚利恩意识到对方并没有要搭理他甚么，于是也安静的折返自己的床铺，这时房门突然打开，发现院长又毫无脚步声的出现在门口，手里拿着一瓶酒跟两个木杯，安安静静的坐在他们的床旁。

「感谢你提供我们这么舒适的房间，我好久没觉得这么舒适了。」

院长只是笑笑，亚利恩发现他虽然没有鬍鬚，但脸上细看有不少岁月留下的细纹。

「这是我们酿的黄金苹果酒，喝一点可以让你们放松，得到更好的休息。」院长拿着那瓶酒说，绿玻璃瓶内依稀可看出有东西在里面载浮载沉。

「多谢好意，我睡前没有喝酒的习惯。」

「你朋友呢？要不要来一点。」院长看向昆士达，昆士达闻言也转头过来与他相望。

「好啊，麻烦给我来一杯。」昆士达接过杯子，里头的酒汁金黄澄澈，还有一些小苹果块，他闻了闻、浅尝了一口，接着一饮而尽。

「这味道好！」昆士达接连又喝了两杯，院长只是笑笑。

「你很久没能好好睡上一觉了吧，我有些小东西可以帮你。」院长掏出一条怀錶，开始左右摆动它。

亚利恩看过这种催眠手法，他并不是很确定自己是不是想要现在就睡着，但士兵却躺在床上很专注的看着定速摇摆的怀錶，不一会儿他的眼皮就闔上了。

亚利恩眼见院长并没有要马上离开的意思，他也不打算让自己被催眠，就只是静静的看着天花板，同房老人依旧维持差不多的频率偶尔咳嗽，不知过了多久，院长吹熄了蜡烛，静静的离开。

在黑暗中，亚利恩从士兵浊重的呼吸声感觉他睡的很熟，但他就是无法完全放松的入睡，他无法判断这院长跟其他人是否可以信赖，就在此时他听到那老人在一阵特别激烈的咳嗽后，突然开口说话。

「你是哪里人啊？年轻人。」

亚利恩沉默了片刻才回话。

「我吗？我之前在春雨丘陵过日子。」

「春雨丘陵？我以前船上有个船员的妈妈也是那里人，我听他提过这地方。」这话说完，又是一阵咳嗽。

「你怎么会在这里？我从外头简直看不出来这里有住人。」

「这个……你知道三湾地战争吧？」

「我知道，两年前的事情。」

「那时我就躺在这啦，我太老了……战争后，胜利归乡的士兵们，有一部分人并没有能回到……因为他们离去而凋敝的家乡。」说到这里，老人吐了一口老痰。

「喔？」

「战时，他们的村庄遭受盗匪侵扰，村内的妇孺跑到附近的修道院避难，但是后来就没有人再看过这些去避难的人了……」

「他们失踪了？」

「也许吧……但这些归乡的战士并不知情，直到其中有一人，在返乡途中的深夜里，投宿在修道院里。」

「然后？他找到他们了吗？」亚利恩觉得这故事开始有趣了起来。

「他发现了很恐怖的事情……但同时也发现自己已经中毒而无力逃出，之后许多天，修道院中凄厉的嚎叫声不绝于耳，之后附近的村庄荒废到一个人都不剩，也没人再见过那名投宿的战士。」

「到底是甚么恐怖的事情？这是真的吗？」亚利恩对于这故事感到很困惑，但同时却没再听见老人浊重的呼吸与咳痰声了。

「你还醒着吗？」其实亚利恩是想确认他是否还在，但毫无回音，他因此在黑暗中转头往老人方向看去，却在木窗透进来的稀微星光中，看到老人从床上敏捷的爬起来，并且用一种诡异的姿态快速的朝他前进。

在老人十分靠近时，亚利恩发现他不是老人，他是山多?列尔达！

但这个发现太迟了，在亚利恩还来不及做出防御动作，山多一口就狠狠咬上他的颈部！

撕心裂肺的剧痛让亚利恩从床上弹起，恶狠狠的推开山多，只见自己的颈部血肉连同被推开的山多一起弹到地上，幻化于无形，只留下衣服在原地，房内又瞬间恢復寂静。

亚利恩一手去按住颈部伤口，脓血潺潺的流出，他定睛一看，发现那些好像不是山多的衣服，只是盖在自己身上的毯子……

他再确认，发现老人跟士兵的呼吸声都十分规律，但背椎的凉意驱使他下床拿出奥迦符文短匕收在腰间，亚利恩先走近两人床边，确认发现士兵与老人真的都在睡梦中，他决定悄悄的摸黑走出阁楼，一探此地的古怪。