24观颐

卓观颐的母亲卓岚生前是个秀才，家中还算殷实，父母开了一家书肆，因着只有这一个女儿，到了婚龄便为她招赘。夫郎叶泽是个农家子，家中贫寒，念过几年书，品貌皆可，两家父母商议之后，二人便成婚了。叶泽入赘卓家算是高攀，孤身一人进门，身无长物，甚至还拖着贫苦的一家子。

最初的时候二人也还算相爱，生育了两个女儿，长女便是卓观颐。然而好景不长，卓观颐长到十岁的时候，母亲一病不起，溘然长逝。她的父亲很是伤心了一阵，但这伤心又能持续多久呢？很快她父亲便迫不及待地另娶了新妇，又紧跟着生育了儿子。

她的外祖父母与母亲都已逝世，家业便叫叶泽拿走了，说着是等卓观颐长大了再传与她，可一应事务都不叫卓观颐接触，待到卓观颐知晓的时候铺子上上下下都已换了人，全然已是改姓叶氏了。这便罢了，过不了多久，他又盘算着将两个女儿改姓叶，说是子随父姓天经地义。这叫卓观颐如何能肯，她承袭的是外祖一系的香火，他父亲这便等于要绝了她母系的后代，与刨人祖坟无异。她不肯，她父亲便以忤逆为由，苛待她与妹妹，她二人在家中过得还不如看门的小童。

一日夜里，卓观颐睡不着，便起来走动，却不想叫她听到了父亲与继母夜话，他的父亲说早晚会将这份家业交给他与继母所生的儿子。卓观颐这才恍然大悟，父亲早已不再是她们的父亲了，他已是旁人的家人。可既如此，他又有什么脸面霸占着卓家的家产，乃至要令卓家绝后呢？

她一遍一遍地跟父亲争吵，又一次次地被打得皮开肉绽。她跑出家门去县衙上告，知县说子不告父，将她赶了出来，她父亲得了消息将她捉回去又是一顿好打。她苦熬了一段时日，偷偷地藏了银钱，趁着父亲带着继母与弟弟出游的时候，牵着妹妹逃离了家，一路摸索着奔着州府去了。进了沁州城，她又去官府投递诉状，年少的她一心以为公堂之上自有公理，可事实上她甚至进不去公堂，收状纸的小吏听了她的诉求便不耐烦地赶她走，说的也是子不告父的那套说辞，还说夫妻家事官府也是管不着的。卓观颐求了又求，叫厌烦了的官吏使唤杂役将她叉了出去。

她无比凄苦地走在繁华的街道上，那些喧嚣与热闹与她无半点关联，她如行尸走肉一般在街上游荡，走着走着远远看见有几个人似乎在找什么人，其中一个像是她父亲手下的伙计。她慌了起来，转身便跑，慌不择路撞进了一位贵人怀里，贵人好心救她，又细问了缘由，跟她说京中有登闻鼓，只要受得住刑罚，便能直达天听。最后分别的时候还赠与了她银两，这才让她能够带着妹妹一路走到京师。

卓观颐醒来的时候，十岁的妹妹卓观攸正含着泪趴在床边紧张地守着她。

“阿攸……”

“阿姐，你醒了！莫要动了！”卓观攸见她醒来，喜得直落泪。

“阿攸……是谁将我送回来的？”一清醒过来，疼痛便涌了上来，令卓观颐无比痛苦，却又不能叫妹妹知道，只能咬牙忍着，与妹妹说说话，别叫自己去想。

“是一位军士姐姐，她替你请了大夫，现在还在外头守着呢。”

“阿攸有跟人家好好道谢吗？”

“阿攸有的。”

卓观颐伸手摸了摸乖巧的幼妹的脸颊，十岁的孩子瘦瘦小小，看着才八九岁。