幼年番外篇缘起不自知

自我鼓励完，她先到兽场角落的鸡舍捉几隻鸡，把牠们放进笼内，提笼往兽场更深处的树林走去，在空地中央静静等待。山神兽已感知到她和鸡隻的存在，为了美餐一顿，牠肯定会现身。

眼前的草木沙沙摇曳，如马的兽蹄率先踏出：护山神兽现身，躯体如鹿，头顶生有犄角，兽首混合了多种动物特徵，眼神却彷彿人类。牠注视叶星华，前蹄轻踏，示意她打开鸡笼。

叶星华打开笼门，鸡隻惊慌咯咯叫着窜出，接连被护山神兽咬杀放在地上，牠猎捕的姿态并不似一般妖兽残暴，反而自带优雅从容。

趁牠低头享用鸡肉，叶星华拿出刷洗用具，她的下一步是要梳理神兽背上那些花草状鬃毛，这样可以调整护山神兽体内的灵力，平衡药王谷的气候结界与植物生长。

只是她的个头着实太矮，即便伸长手臂，也够不到山神兽的鬃毛顶端。她又尝试爬上兽背，弄得护山神兽不太舒坦，牠甩甩兽躯，将叶星华抖落在地，刚抹上的水也溅了她满身。

“你这样不行。”

陌生的声音从背后响起，叶星华回头，只见一名青年男子正倚着树干，似笑非笑看着她。他缓步走近，把手放在兽首犄角间轻轻抚摩。护山神兽似乎很受用，牠改变姿势伏坐在地，继续进食。

“护山神兽的灵穴位于额顶，按摩这里会让牠感到安定。”

做完这一切，男子转向叶星华，温声对她解释。叶星华无法回答，只能点点头，心跳快如擂鼓……他来了，这是谷主首次离她如此之近，还对她说话。他刚才在那看了多久呢？

见叶星华没出声回应，司徒志约也不在意。他走到一旁，背靠一棵巨木坐下：“你继续吧，我想在这休息一会。”

叶星华愣了愣，只得动作僵硬地继续刷洗鬃毛。谷主的视线并没有放在她身上，他支膝望着护山神兽，阳光透过叶隙斑驳洒落，使他整个人彷彿被一层柔光笼住。他的神情若有所思，或许也不是在看神兽，而是在想别的事情。

护山神兽很快享用完鸡肉，打了个哈欠，想重新起身，叶星华忙从袖内取出一袋小鱼乾，倒在牠面前，神兽停下动作，低头继续吃起鱼乾。

“喔。”注意到她的动作，司徒志约略感兴味：“你怎知道牠喜欢吃这个？以前并未有人喂过护山神兽鱼肉。”

“……我有喂过。”

叶星华尽量保持语调平静：“因为刷洗时程较长，神兽若提早吃完就会想离开，为了留下牠，我试过不同肉类果类，比较下来，牠好像最喜欢鱼乾。”

“那你还挺细心的。”

司徒志约赞许道，他首度认真打量起眼前的孩子：年纪尚小、身形也柔弱，不过眼神倒是不错。

所以，这样算成功让谷主注意到我了？不，好像还不能肯定……待刷洗完成，护山神兽也满足起身步入树林，叶星华边收拾东西、边纠结是否该拜别谷主。司徒志约仅随意摆了摆手：“你知道怎么解锁兽场闸门吧？回去的路上小心安全。”

这孩子话虽少，但挺有趣，反应也灵便，或许是个可造之才，他看着叶星华离去的背影如此想道。