第35章 九千岁！
“哒哒……哒哒……”
宽阔平坦的官道上，车轮碾过路面，发出富有节奏的声响。
一辆外观朴素的马车行驶在道路中央，周围十余匹快马拱卫左右，马蹄声整齐而急促，扬起一路轻尘。
陈九歌坐在马车内，伸手掀起侧面的帘子，探出头，目光落在正赶车的张勇宽阔的后背上。
他沉吟了一下，开口问道：“张勇，跟我说说这个九千岁。”
“为何你们丢了玉叶卫的职衔，不想着用别的方法复职，反倒都一心想着寻一把剑献给他？”
“这‘千芳烬’对他，或者说对你们重回玉叶卫，真有那么重要？”
手中拎着缰绳和马鞭的张勇闻言，肩膀几不可察地僵硬了一下。
他没有立刻回头，而是先谨慎地抬起目光，迅速地扫视了一圈前后左右，确认除了自己这些人和偶尔路过的行人，并无其他可疑的耳目，这才微微侧过身，压低声音，语速很快地说道：
“陈公子，有些话……等入了京城，您可千万、千万不要再随意提起，尤其不要当众议论。”
他的语气里带着明显的忌惮。
“那位九千岁……手眼通天。无论是这偌大的江湖，还是那深不见底的朝堂，到处都有他的眼线，渗透极深。”
“您若是一句话不慎，被他的人听了去，恐怕也会惹来不小的麻烦。”
话说到这里，张勇自己忽然顿住了。
他猛地想起陈九歌前日透露，那惊世骇俗的身份——能让当今陛下喊一声“九叔爷”。
如果这是真的……
那么九千岁的权势再大，说到底也只是个“权阉”，是皇家的家奴。
面对这位身份神秘莫测，辈分高得吓人的“陈公子”，九千岁是否真能奈何得了他，恐怕还真不好说。
意识到这一点，张勇脸上的表情变得有些复杂，既有后怕，也有一丝难以言喻的期待。
陈九歌听张勇这么一说，非但没有被吓住，反而来了兴趣。
他挑了挑眉，追问道：
“哦？手眼通天？江湖、朝廷都有他的眼线？”
“一个太监，竟有这般能耐？”
张勇点了点头，声音压得更低，仿佛怕被风听去：
“九千岁原本只是司礼监里一个不起眼的小太监，据说是因为擅于丹青，画得一手好画，偶然间得了陛下的赏识。”
“此后他便一路平步青云，只用了短短三年时间，就从一个小太监，爬到了司礼监掌印大太监的位置，权倾内廷。”
“大约六年前，坊间开始有传闻，说陛下于丹青笔墨之中有所感悟，似乎寻到了‘道’的门径，从此便一心清修，极少再过问朝政，连朝会都基本不再参加了。”
“国事便交由几位内阁大学士共同商议处理，议定之后，再由九千岁将奏折整理好，呈报给深居简出的陛下阅览。”
“这些年下来，九千岁凭借着手中‘上传下达’的关键位置，以及陛下的信任，权柄日重。”
“听说……他已经设计构陷，扳倒了两位不买他账的内阁老臣。”
“如今的朝堂，几乎被他打造得铁板一块。顺他者昌，逆他者亡。只有乖乖屈服于他，向他靠拢的官员，才能保住自己的官位，甚至得到升迁。”
陈九歌听完，双眼微微眯起，眼底闪过一丝冷光。
“这阉人……好大的胆子！”
“把持朝政，结党营私，构陷大臣……当今陛下难道就眼睁睁看着一个太监如此胡作非为，插手国事吗？”
张勇闻言，脸上露出一抹苦笑，摇了摇头：
“陛下如今似乎心思全在修行悟道上，对俗务已不大上心。”
“而且，这九千岁虽然结党营私、收受贿赂、卖官鬻爵的传闻不断，但不得不承认，他处理政务的能力极强，手腕也够硬。”
“大周这些年来，表面上看，国力非但没有衰退，赋税收入、边境安宁等方面，似乎还比前些年更好了一些。”
“所以陛下那边……或许也就睁一只眼闭一只眼了。”
陈九歌冷哼一声，语气带着几分讥讽：
“表面国力提升？”
“谁知道是真的提升，还是下面的问题被他的权势硬生生压了下去，报喜不报忧？”
“这些内里的蠹虫和弊政，你们这些原本的玉叶卫，恐怕也无从知晓吧？”
张勇轻轻叹了口气，神色有些黯然：
“陈公子说得是。”
“我们玉叶卫，虽然曾是皇家亲卫，地位尊崇，但说到底，职权更偏向护卫与部分京畿治安。论及监察百官、侦缉情报，我们远在东厂之下。”
“许多朝堂内幕和地方实情，我们确实难以触及。”
陈九歌不再说话，他顺着掀起的车帘，望向窗外笔直延伸的官道。
道路宽阔平整，可见朝廷对交通的重视。
路面上偶尔能看到散落的干涸马粪，显示着这条官道的繁忙。
秋高气爽，碧空如洗，万里无云，阳光和煦地洒在大地上，是个难得的好天气。
但陈九歌的心情，却因为这刚刚听到的消息，蒙上了一层阴翳。
沉默了片刻，他再次开口，问了一个看似无关的问题：
“大周如今……立国多少年了？当今陛下，是第几代皇帝？”
张勇虽然有些不解他为何突然问这个，还是老实回答道：
“大周自太祖开国，至今已绵延九十七年。当今陛下是第三代，年号‘正光’。”
“如今，是正光九年。”
“九年……”陈九歌低声重复了一遍这个年号，眼睛眯得更紧了些。
他在心中默默计算着时间。
一百二十年沉睡，大周立国九十七年……这中间的时间差，以及苏醒后遇到的这一连串事情……
陈家的这片江山里，有坏人啊！
……
从洛阳通往京城的路途，并不算遥远。
陈九歌一行人沿着修缮良好的官道，晓行夜宿，用了十多天的时间，便抵达了京城的脚下。
当那巍峨的城墙轮廓出现在地平线上，并随着马车的前进而逐渐清晰、拔高时，即便陈九歌心中有事，也不由得为之侧目。
十余丈高的青灰色城墙，如同一条沉睡的巨龙，横亘在平原之上。
墙砖巨大而厚重，历经风雨，颜色深沉，带着一种沉重肃穆的历史感。
墙头垛口整齐，隐约可见巡逻兵士的身影。
抬头仰望，那城墙仿佛直插天际，给人带来一种难以言喻的压迫感和震撼。
李青璇坐在陈九歌身侧，也透过车窗向外望去。