第338章 鸿门宴？
看完最后一行关于科举新政的报道，林重远放下报纸，长长吐出一口浊气，浑浊的老眼中精光四射，仿佛一头打盹的老虎睁开了眼。
赌对了。
吞并三州，势如破竹。
这等手笔，这等速度，这等利用舆论操控人心的手段，远超他预料。
尤其是这科举令，简直就是挖世家的根，却又给了寒门一条通天路。
哪怕什么都不干，光凭这年轻的身体，熬都能熬死徐温、钱镠、马殷这帮老家伙。
只要这年轻人不昏头，这江南半壁江山，早晚是他的囊中之物！
“阿郎。”
管家轻手轻脚地进来，打断了老太爷的沉思。
他递上一张烫金的大红请帖，神色有些凝重，像是捧着个烫手山芋。
“刺史府送来的。刘威邀您今晚赴宴。”
林重远接过请帖，扫了一眼那遒劲有力的字迹，沉默不语。
“阿郎。”
管家有些担忧，压低声音道：“咱们暗中下注刘靖的事，莫不是走漏了风声？刘威可是杨吴宿将，手里握着精兵，若是设下鸿门宴……”
“慌什么。”
林重远将请帖随手丢在案头，发出一声轻响，神色淡然：“刘威此人，虽是武夫，却粗中有细。”
“自他坐镇庐州以来，与我林家素无仇怨，甚至多有依仗我林家的财力。”
“即便知晓此事，他也不会轻易动刀子。”
管家皱眉道：“那若是……刘威起了自立的心思，想拿咱们祭旗立威呢？”
“自立？”
林重远失笑摇头，仿佛听到了什么笑话：“刘威这人，最重情义，也最爱惜羽毛。”
“只要杨隆演还在位一日，他就绝不会动歪心思。”
“这也是徐温比张颢那莽夫高明的地方。”
“留着杨家这面大旗，就能拴住刘威、陶雅、周本这帮手握重兵的老将，让他们不敢妄动，只能乖乖当大吴的忠臣。”
“那他为何突然宴请？”
管家百思不得其解：“若无恶意，也无所求，何必摆这一出？”
林重远隐隐有所猜测，但并未明说，只缓缓起身。
“去了便知。备车。”
傍晚，庐州刺史府灯火通明。
虽然是家宴，但府门外依旧甲士林立，长枪如林，透着一股肃杀之气。
中堂内酒菜已备，却无丝竹歌舞，显得颇为清净，甚至有些冷清。
林重远在仆役的带领下步入中堂，对着主位上的刘威长揖一礼：“老朽来迟，请刺史恕罪。”
“林公，稀客啊！快请入座。”
刘威一身便服，端坐在主位。
这位宿将，两鬓已染霜白，面容黝黑。
但那双眸子开阖间，自有一股久经沙场的杀伐之气，不怒自威。
落座后，刘威并未直入主题，而是挥了挥手，屏退了左右侍从，只留下两名心腹亲卫守在门口。
这一举动，让林重远心中更有数了。
两人推杯换盏，说的尽是些风花雪月、养生之道，仿佛真是一对多年未见的老友，在闲话家常。
酒过三巡，堂外天色已黑，婢女进来剔亮了烛火，将两人的影子拉得老长。
刘威夹了一筷子清蒸鲈鱼，那鱼肉洁白如玉，还冒着腾腾热气。
他并未急着送入口中，而是看着那升腾的白雾，眼神有些恍惚。
“林公，这鲈鱼是昨夜刚从巢湖里捞上来的，鲜得很。”
刘威的声音有些低沉：“如今虽是初冬，但这巢湖的水不结冰，鱼肉反而比夏日里更紧实些。林公尝尝？”
林重远依言尝了一口，细细咀嚼后赞道：“果然鲜美，肉质弹牙。”
“使君好口福啊。说起这养生之道，还得是顺应天时。”
“冬日里进补，这鱼羊之鲜最是温补，不似那鹿血酒太过燥热，咱们这把老骨头可受不住。”
“燥热？”
刘威嗤笑一声，将筷子重重搁在瓷碟上，发出一声脆响：“那是咱们老了，血气败了。”
他端起酒杯，并未饮下，而是虚敬着北方，语气中透出一股难以言喻的沧桑、
“想当年，本官随先王死守宣州，对抗孙儒那疯子。”
“那年的冬天才叫真冷啊，护城河都被冻住了。”
“孙儒大军压境，把咱们围得铁桶一般！”
“弟兄们趴在雪窝子里，嚼着硬得跟石头一样的干饼！”
“可那时候，本官只觉得浑身都是劲儿，心里头那团火，烧得旺！”
说到此处，刘威猛地将杯中酒一饮而尽。
或许是喝得急了，又或许是情绪激动，他突然闷哼一声，下意识地伸手按住了后腰，眉头紧锁，脸上闪过一丝痛楚。
林重远见状，并未急着接话，而是默默提起酒壶，为刘威斟满。
“使君这是旧伤犯了？”
“老毛病了。”
刘威缓过那口气，摆了摆手，自嘲一笑：“那时候落下的病根，一到阴雨天就钻心地疼。”
“如今这锦衣玉食供着，反倒是这身子骨越来越不中用了。”
“有时候想想，这人呐，一旦享了福，是不是连骨头都跟着变软了？”
这话看似在说身体，实则意有所指。
林重远心中一凛，听出了刘威对如今朝堂暮气沉沉的隐晦不满。
但他没有接这个茬去谈论朝政，而是顺着刘威的话头，轻轻叹了口气。
“使君所言极是。”
“这世道变了，咱们这些老骨头，有时候确实不得不服软。”
林重远摩挲着酒杯，眼神变得深邃而复杂，似是想起了什么不堪回首的往事。
“当年老朽受了因那事受了牵连。”
“那时候先主年轻气盛，听信谗言要拿林家开刀。”
“老朽当时也是硬气，想去朝堂上撞柱子喊冤。”
“可后来一想，若是林家倒了，这几千口族人怎么办？”
他苦笑一声，眼中闪过一丝精明与无奈：“最后，老朽还是低了头，散尽半数家财，才换来了林家的平安。”
“那时候老朽也曾怨过，心想这忠心怎么就换来这么个下场？”
“可如今想来……”
他抬头看向刘威，目光坦诚：“只要这大吴的江山还在，只要咱们还能守着这一亩三分地过安稳日子，受点委屈，破点财，总比家破人亡强。”
“使君，您说是不是这个理？”
这一番话，既没有把自己标榜成“圣人”，也流露出了对杨吴朝廷的失望。
刘威闻言，深深看了林重远一眼，眼中闪过一丝同情与共鸣。
武将怕死，富人怕劫。
林重远的遭遇，何尝不是他刘威的隐忧？
“林公……通透。”
刘威举杯，语气中多了几分真切的亲近：“为了这‘家破人亡’四个字，咱们也得守好这庐州城啊。”
见气氛烘托得差不多了，林重远目光扫过刘威仍按在后腰的手，顺势笑道。
“不过，这身子骨确实得养。”
“老朽府上近日得了一张古方，名为‘五禽戏’，据说是华佗传下来的。”
“每日清晨练上一练，最是舒筋活络。改日老朽让人抄录一份，送来给使君过目？”
“哦？五禽戏？”
刘威眼睛一亮，仿佛真的对此极感兴趣：“若真有奇效，那林公可是帮了本官大忙了。”
“前些日子，陶雅那老匹夫给本官来信，也是满纸的牢骚，说是旧伤复发，夜不能寐。”
刘威话锋一转，语气变得有些玩味。
“信中倒是还提了一嘴，说是林公府上似乎有些动静，遣了族中嫡系子弟去了歙州？”
“他对歙州被夺一事，一直耿耿于怀。”
说到此处，刘威身子微微前倾，那股沙场宿将的压迫感瞬间笼罩了过来。
“陶雅让本官代问林公一句——此举，何意啊？”
陶雅？
林重远心中冷笑。
这不过是借口罢了，真要是陶雅问罪，哪里还会有这顿酒宴？
怕是黑云都的刀早就架在脖子上了。
他很清楚，刘威问的不是“何意”，而是“人质”。
林家孙女和孙子都在刘靖手里，这在刘威看来，就是林家彻底倒向刘靖的“投名状”，也是最稳固的“人质”。
但他面上却是不动声色，反而长叹一声，做出一副恨铁不成钢的苦笑模样，连连摇头。
“说来也丢人，都是小儿辈闹的。”
“刺史应当知晓，那刘靖早年曾在润州行商，长相俊美，有‘江东潘安’之名。我那不成器的孙女，曾在渡口远远见过一面，自此便念念不忘，害了相思病。”
“这不，一听说刘靖占据歙州，这丫头便闹着要离家而去。”
“老朽拗不过，又怕她路上出事，只好让孙儿陪着一道去，也好有个照应，权当是去散散心。”
这番鬼话，连三岁孩童都未必肯信。
林家是什么门第？
规矩森严的世家大族，没他林重远的许可，林婉能踏出庐州地界半步？
怕是刚出家门就被抓回去了。
但刘威听懂了。
他看着林重远那副无奈的模样，心中冷笑。
好一个“散心”，好一个“非池中之物”。
人确实在歙州，这事儿林家认了。
但这老狐狸还敢坐在这里，还敢把这满府的家眷、堆积如山的粮仓留在庐州城内，这就是在告诉他刘威。
那两个送去歙州的小辈，是林家留的后路。
而这留在庐州的本家，就是林家安他刘威之心的“定心丸”。
跑得了和尚跑不了庙。
只要这林家的根基还在，他刘威就不怕林家真的倒戈相向。
更何况……
刘威的目光深处闪过一丝不易察觉的精光。
徐温那厮弑主专权，这大吴的天早就变了。
他刘威虽是宿将，但谁知道哪天那把屠刀会不会落到自己头上？
林家既然搭上了刘靖这条线，对他而言，未尝不是一条隐秘的退路。
想通此节，刘威不仅彻底放下了戒心，甚至在心底生出了一丝顺水推舟的默契。
想通此节，刘威彻底放下了戒心，面上却是哈哈大笑，指着林重远道。
“原来如此！既然是儿女情长，那便是一段佳话，本官又岂会做那棒打鸳鸯的恶人？”
这话一出，原本紧绷的气氛瞬间松弛下来。
刘威哈哈一笑，不再提歙州之事，转而指着桌上的菜肴，话锋一转。
“说起来，今年这天时确实有些怪。”
“往年这个时候，庐州城外的八公山早就白了头，今年却连场像样的大雪都没见着。”
刘威夹了一块熏肉，随口说道：“倒是这野味，比往年肥硕了不少。前日手底下的儿郎进山，竟猎得一头三百斤的野猪，獠牙都有半尺长。”
“林公尝尝这肉，用松枝熏了七天七夜，最有嚼劲。”
林重远笑着应和，夹起熏肉细细品尝，赞道：“果然好滋味，带着股山野的清香。”
“使君麾下的儿郎，不仅上马能杀敌，这进山打猎也是一把好手啊。”
“嗨，都是些粗人，也就这点本事了。”
刘威摆摆手，看似谦虚，实则透着对部下的回护：“不像林公府上的厨子，听说前些日子从广陵请了位斫鲙（做生鱼片）的高手？”
“那‘金齑玉脍’，据说是薄如蝉翼，风吹能起？”
“使君消息灵通。”
林重远抚须笑道：“确有其事。那是老朽家中那些没见过世面的女眷嘴馋，非要尝尝鲜。”
“不过那也就是个精细活儿，吃个新鲜罢了，真要论过瘾，还得是使君这儿的大块肉、大碗酒来得痛快。”
两人你一言我一语，从山里的野猪聊到广陵的鱼脍，又从今年冬天的少雪聊到庐州城南新开的酒肆戏场。
“听说那酒肆的戏场里新来了一班演‘参军戏’的伶人，那两个弄假官儿的丑角，插科打诨颇为有趣。”
刘威抿了口酒，眼神微动：“改日若是闲了，倒也可以去瞧瞧，解解闷。”
“使君雅兴。”
林重远附和道：“只是这参军戏大多是戏谑权贵、讽刺时弊的，听个乐呵就行，当不得真。”
“咱们看戏，也就图个消遣。”
推杯换盏间，两人极有默契地避开了所有关于歙州、关于朝堂的敏感话题，仿佛真就是两个赋闲在家的富家翁，在这冬夜里闲话家常，消磨时光。
一顿酒宴吃了近半个时辰。
林重远似乎不胜酒力，脚步虚浮，眼神迷离，晕乎乎地起身告辞。
……
庐州刺史府，后堂。
林重远那辆马车刚刚驶离府门，中堂内那种“兄友弟恭”的温情面具，便被瞬间撕得粉碎。
那个刚才还在和林重远忆往昔、谈养生的沧桑老将，此刻脸上满是阴鸷。
屏风后，转出一个身披重甲的魁梧汉子，正是刘威的义子兼亲兵统领，刘仁虎。
他看了一眼地上的碎片，不满地哼了一声。
“义父，我就不明白了。”
刘仁虎瓮声瓮气地说道，眼里闪烁着贪婪的凶光：“那林家老儿既然已经明摆着把孙子孙女送给刘靖当投名状了，那就是通敌！”
“咱们为什么不直接动手？”
他做了一个狠狠下切的手势：“只要您一声令下，孩儿这就带五百牙兵，今晚就抄了林家祖宅！”
“林家几代人积攒的金银，足够咱们扩充一倍的兵马！何必还要陪这老东西演戏？”
“蠢货！”
刘威猛地回头，一脚踹在刘仁虎的护腿上，踹得这汉子一个踉跄。
“杀鸡取卵，那是流寇才干的事！你以为林家是什么？是待宰的肥猪？”
刘威指着门外漆黑的夜色，声音森寒：“林家是这庐州、乃至整个江淮商路的‘锁钥’！”
“他们手里握着的，不仅仅是金银，更是遍布江南的粮道和人脉！”
“你今天杀了林重远，抢了他的金银，明天整个庐州的米铺就会关门，后天其他的世家大族就会人人自危，要么卷铺盖跑路，要么暗中勾结徐温或者刘靖来打我！”
“抄了林家，庐州商市立崩，咱们拿什么养兵？”
刘仁虎有些不服气地嘟囔道：“那也不能看着他们勾结刘靖啊……”
“勾结？”
刘威冷笑一声，缓缓坐回，眼神变得深邃而老辣，透着一股在乱世中摸爬滚打出来的狡诈。
“仁虎，你要记住。”
“徐温弑主专权，这大吴的朝堂上，早就没了咱们这些先王旧部的容身之地。”
“徐温现在不动咱们，是因为还要靠咱们挡着那些豺狼虎豹。”
“可若是哪天徐温腾出手来，要削咱们的兵权，甚至要咱们的脑袋呢？”
刘仁虎闻言，脸色一变：“义父是说……”
“狡兔尚有三窟，何况人乎？”
刘威手指轻轻敲击着案几，语气幽幽。
“林家两头下注，把孙辈送去歙州，这是在给他们自己留后路。”
“但这对我而言，又何尝不是一条退路？”
“只要林家还在庐州，只要这层关系不断，日后若是广陵那边真的容不下咱们，这合肥林家，就是咱们投向刘靖的敲门砖！”
“所以，咱们不仅不能动林家，还得供着他们，甚至要默许他们去勾搭刘靖。”
说到“刘靖”二字，刘威的眼中闪过一丝深深的忌惮。
那小子太邪门了！
才过去多长时间？
吞并三州，搞出什么报纸、科举，如今连林家这种千年老龟都急着去咬钩。
刘威缓缓吐出一口浊气，揉着太阳穴再度说道。
“互相利用罢了。”
“这乱世之中，多一个朋友，总比多一个死敌要好。”
“且看这盘棋，谁能笑到最后吧。”
刘仁虎听得似懂非懂，但也被义父这番剖析震慑住了，低头不敢再言语。
夜风吹过，却散发出一种淡淡血腥的味道。
这，才是这顿酒宴背后真正的底色。
……
回到祖宅，一直在门口焦急等待的管家立刻迎上来：“阿郎，如何？刘刺史没有为难您吧？”
林重远接过热茶抿了一口，沉声道：“没有。”
“这倒是稀奇。”
管家一脸不解：“这刘威葫芦里到底卖的什么药？既不问罪，也不拉拢，就为了吃顿饭？”
林重远望着窗外漆黑的夜色，目光幽深，仿佛看穿了这夜幕下的暗流涌动。
“目前来看，没有恶意。”
“他这是在投石问路，也是想先搭上这条线，为自己……留一条后路。”
“留后路？”
管家大惊失色，失声道：“阿郎的意思是，刘威他……”
“慎言！”
林重远摆摆手，打断了管家的话，眼中闪烁着洞悉世事的幽光。
“徐温弑主，大权独揽，这杨吴的天……早就变了。”
“刘威是聪明人，他不想当乱臣贼子，但也绝不想给徐温陪葬。他这是在未雨绸缪罢了。”
说到此处，老太爷转过身，看着案上那份《歙州日报》，又想起了林博即将赴任的“别驾”高位，嘴角勾起一抹冷笑。
“别驾……从四品，赐绯鱼袋。”
“好一个千金买马骨！高位厚禄养着，却未必给实权。”
“刘靖这小子，是用二郎做幌子，安抚江南的世家啊。”
“这乱世，才刚刚开始啊。”