第381章 世子之争，向来如此

腊月的江南，湿冷入骨。

铅灰色的云层低垂在歙州城头，压得人喘不过气来。

节度使府的后院，此刻却被两盆炭火烤得滚烫，空气中弥漫着一股子焦灼的味道。

产房外，寒风裹挟着细碎的冰渣，卷起枯叶打在窗棂上，发出“啪啪”的脆响，如同急促的战鼓。

产房内，一盆盆热水端进去，一盆盆血水端出来，那鲜红的颜色在灰暗的冬日里触目惊心。

今日是个极为特殊的日子——刘靖的正妻，出身清河崔氏的崔莺莺；与侧室，吴越王钱镠之女钱卿卿，竟在同一日发作了。

这在讲究“祥瑞”与“规矩”的豪门大族眼中，本身就是一种极不寻常的征兆，甚至隐隐带着一丝凶险的“双龙夺嫡”之味。

正房那边，早已乱作一团。

崔蓉蓉急得像是热锅上的蚂蚁。

她是崔莺莺的亲姐姐，又是过来人，此刻顾不得长姐的端庄，一直守在床头寸步不离。

她紧紧握着崔莺莺汗湿的手，一遍遍地低声安抚，声音里带着颤抖：“莺莺，莫怕……含着这片参片……用力！再用点力！头已经出来了！”

崔莺莺面色苍白如纸，发丝被冷汗浸透，死死贴在额前。

剧痛如潮水般一波波袭来，仿佛要将她的腰骨生生碾碎。

崔莺莺死死咬住下唇，直到尝到了腥甜的血味。

作为清河崔氏的女儿，二十年的规矩早已刻进了骨血，让她在剧痛中下意识地想要维持那份体面，哪怕冷汗已经湿透了鬓发，手指将身下的锦被抓得稀烂，她也不肯像市井妇人那般哭天抢地。

所有的痛楚最终只化作喉咙深处几声压抑不住的、破碎的呜咽。

在她身旁，一位头发花白的傅姆正阴沉着脸，指挥着丫鬟婆子们忙碌。

这位傅姆是崔家特意派来的老人，代表着清河崔氏。

她的目光不仅仅落在崔莺莺身上，更时不时飘向窗外西跨院的方向——那里，是钱卿卿的住处。

“大小姐，还得劳您多费神，替夫人稳住这口气。”

傅姆一边手脚麻利地给崔莺莺换着汗巾，一边借着身位遮挡，贴在崔蓉蓉耳边低语。

她的声音压得极低，语气恭顺，可吐出的每一个字都透着股子世家大族特有的森严。

“西院那边儿，水已经叫了三遍了。虽说这瓜熟蒂落顺应天时，但这‘长幼’二字，往往就定着‘尊卑’。”

“若让那旁枝拔了头筹，占了先声……往后这正室的威仪，怕是要平添几分波折。”

崔蓉蓉闻言，正在拧帕子的手微微一顿。

她抬眼瞥了那傅姆一眼，目光中虽未有雷霆之怒，却透着股清冷的警告。

作为亲姐姐，她此刻满心满眼只有那个痛得面色惨白的妹妹，哪里还听得进什么“拔头筹”、“争先声”的冷血算计？

若换做旁人敢在这时候嚼这种冷血舌根，早就被她让人拖出去掌嘴了。

可眼前这傅姆，偏偏是看着她们姐妹长大的老人。

这层情分像是一道枷锁，让她硬是把那到了嘴边的斥责给生生咽了回去。

在崔蓉蓉心里，这时候哪怕是用清河崔氏百年的门楣去换妹妹这一世的平安，她也是肯的。

可眼下正是要紧关头，产房内人心乱不得，她强压下心头那股子对世家凉薄的不满，并没有当场发作，只是将手中的热帕子重重地按进铜盆里，淡淡道：“阿婆既知，便该晓得，母子平安才是最大的。”

“莺莺如今正在坎儿上，您这些个操心，还是留着等孩子落地了再说吧。”

说罢，她不再理会那傅姆讪讪的神色，转过身，用重新拧好的温热巾子轻轻擦拭着妹妹额角细密的冷汗，声音瞬间柔和了下来，带着几分心疼的颤抖：“莺莺……”

崔莺莺原本惨白如纸的唇瓣微微翕动，似是想回应姐姐的呼唤，又或许是想问问外间的情形。

可那到了嘴边的话语还未聚成声调，一股前所未有的剧痛便如崩山裂地般陡然袭来。

她瞳孔骤然收缩，纤瘦的脖颈仰起一道凄厉脆弱的弧度，死死抓住崔蓉蓉的手，指甲几乎要陷进姐姐的手背肉里。

“夫人！见头了！就是这时候！用力！快用力啊！”

稳婆惊喜却急促的喊声像是隔着层层水膜传来，听不真切，却如一道惊雷炸在耳畔。

崔莺莺在那一瞬屏住了呼吸，将这一生所有的力气都汇聚于一点，在这个寒冬炭火正旺的房间里，为了那一点血脉的延续，孤注一掷地猛然发力。

“哇——！”

随着一声嘹亮的婴儿啼哭划破了沉闷的空气，所有的焦灼与痛楚，在这一刻戛然而止。

稳婆喜极而泣的声音传了出来：“生了！生了！恭喜夫人，贺喜大夫人！是个带把儿的公子！这眉眼，这嗓门，一看就是咱们刘家的种！”

崔莺莺身子一软，整个人像是从水里捞出来的一样，虚弱地瘫在枕头上。

听到这声啼哭，她那张苍白的脸上终于浮现出一抹如释重负的笑意。

这不仅仅是因为母子平安，更是因为她终于全了她的本分——为刘靖生下了嫡长子。

然而，崔莺莺并没有沉浸在这份喜悦中太久。

刚从鬼门关走了一遭，她虚弱得连指尖都在颤抖，可那双湿漉漉的眼睛里，此刻却没有半分初为人母的骄傲或是对嫡庶之争的算计，唯有一抹化不开的忧色。

人心毕竟都是肉长的。

这些时日相处下来，她冷眼瞧得真切，那看似尊贵的吴越公主，其实不过是个被困在两家权谋夹缝里、不得不步步惊心的可怜人。

平日里，卿卿对她这个主母不仅恭敬有加，更是处处谨小慎微，生怕行差踏错半步惹了嫌隙。那份刻在骨子里的小心翼翼与懂事，哪里像个恃宠而骄的对手？

崔莺莺心里透亮，这样通透又不争的人，她若是再不护着些，这满府上下的势利眼，指不定要怎么欺负那个孤身一人的异乡女子。

况且，还有郎君……

那个郎君向来是个不拘小节。

在他那儿，这后院没什么冷冰冰的妻妾尊卑、勾心斗角，他求的，不过是一家人围坐灯前、热热乎乎的那股子人情味。

他常挂在嘴边的便是“家和万事兴”，平日里待卿卿也是真心实意地疼宠。

若是为了争个虚名，把好好的家搞得乌烟瘴气，让卿卿母子受了委屈，反倒是伤了他那份难得的赤子之心，也坏了他最看重的这份“家”的温情。

她费力地喘了口气，眼神越过众人，甚至没顾上看一眼那刚出生的孩子，便急切地飘向窗外西跨院的方向，声音沙哑得像是含了沙砾，却透着最真切的关切：“姐姐……卿卿那边……怎么样了？我方才听着动静不对，她……她还受得住吗？”

崔蓉蓉正抱着孩子逗弄，闻言面色微滞，眼神有些躲闪：“方才去问过，还没生下来，叫得……有些惨。”

“姐姐，你去看看。”

崔莺莺推了推崔蓉蓉的手，语气虽然虚弱，却透着一股不容置疑的坚定。

“她是头胎，身体还弱……我不放心。”

傅姆闻言，眉头微皱，忍不住插嘴道：“夫人，您刚生产完，身子要紧。那种身份的人，自有下人照料，何须大小姐亲自去？”