第494章 螟蛉子
“但偏生不提安顿，亦不授官秩，你可知缘由？”
许彦文摇首。
“是因为他在冷眼旁观。”
“旁观何事？”
“观我等有几分按捺得住的定力。”
许德勋话音愈发低沉。
“老夫告诫于你，徐温这等枭雄，你愈是急不可耐，他愈是稳如泰山。”
“你愈是能忍性子，他反倒愈快抛出筹码。”
“他眼下不授官秩，非是无官可授，乃是蛰伏以待良机。”
许彦文细细咂摸此言，半晌方才探问：“何等良机？”
许德勋未曾直言。复端起茶碗，啜饮一口。
“彦文，你以为徐温最为如芒在背者乃是何人？”
许彦文略作寻思。
“朱瑾？”
许德勋嘴角微挑。
“不全是。朱瑾不过是明面上的一个。”
“周本、陶雅、刘威，哪个不令他如芒在背？”
“这干人于淮南根深蒂固，拥兵据地。”
“徐温欲动他们，又恐牵一发而动全身。”
“他需要一柄新淬之刃，一柄与这帮开国宿将毫无瓜葛的利刃。”
许彦文面色微变。
“叔父之意……他欲借我等以制衡那帮淮南宿将？”
许德勋不置可否。
“老夫仅是说，他留着我等并非全无用处。”
“我等之斤两，不在于多能征善战，而在于我等与淮南各方势力皆无瓜葛。”
“他麾下旧将，个个盘根错节、底蕴深厚，他挑拣再三，亦寻不出。”
“我等，便是那……”
许彦文的神情变了变。
谓之利刃也好，谓之棋子也罢。
总归算不得什么体面的喻指。
他默然数息，霍然启齿。
“叔父，利刃若用了，当如何？”
许德勋端详了亲侄两息。
许彦文将嗓音压得极低。
“徐温眼下亟需我等制衡骄将。”
“可万一有朝一日，那帮宿将尽为他芟除，朱瑾身死，周本俯首，刘威老朽。”
“到了那时，他尚需我等这柄利刃么？”
“敌国破，谋臣亡。”
“这利刃，是否也当归鞘了？”
“归鞘尚属万幸，只恐直接投炉销熔，铸作农具。”
许德勋端着茶碗，未曾急于应答。
“你这般隐忧，不无道理。”
许彦文的身躯往前探了几分。
“然则你料岔了一层。”
许德勋置下茶碗。
“昔年于湖南，马殷麾下亦有外镇来投的客将。”
“客将投效马殷之际，马殷待之亦是锦衣玉食、礼遇有加，更授了一人一州的刺史实授。”
“尔后如何？”
“尔后马殷将朗州的雷彦恭荡平，又将潭州内部的骄兵悍将芟除殆尽。”
“客将便失了斤两。”
“马殷未曾加害他们。”
“明面上依旧客客气气。不过是将兵权徐徐削夺，转授了个闲曹散官，赐了一份禄米，令他们等于潭州城内坐食乞骸骨。”
许彦文面色幽沉。
“故而叔父之意是……”
“勿躁。”
许德勋抬了抬手。
“老夫提及此二人，非是欲惊吓于你。”
“乃是欲告诫你，他们与我等大不相同。”
“何处不同？”
“马殷拔擢客将，乃因彼时他麾下短缺良将。”
“用人之际，泥沙俱下。待到兵强马壮，自然便弃之如敝履。”
“然徐温则不然。”
许德勋的指节于案面上叩击两下。
“徐温收纳我等，非是因他短缺将才。”
“他麾下宿将如云。他所缺者，乃是制衡之权柄。”
“筹码与人相异，人可轻易更迭，筹码却断不可撤。”
“权衡之秤，你若将一端之筹码撤去，另一端必将倾覆。”
“朱瑾也罢，周本也罢，这干人只要尚存一日，徐温便亟需我等这柄利刃悬于另一端镇压。”
“纵然有朝一日朱瑾伏诛，亦有旁人替补而上。”
“淮南之开国勋贵盘根错节，三五十载皆休想芟除殆尽。”
“只要这权衡之秤尚在，我等便有斤两。”
“只要我等尚存斤两，便无人敢将这利刃投炉铸作农具。”
许彦文良久未曾做声。
他将许德勋此番言辞翻来覆去咀嚼数遍，咂摸出几分真味。
叔父所言极是。
制衡之刃与杀人之刃迥异。
杀人之刃饮血后可弃。
制衡之刃却撤不得。
一撤便将失衡，只要淮南之局尚需制衡，许家便有生路。
“故而你这几日务必给老夫按捺住性子。”
许德勋置下茶碗。
“休要与任何人发牢骚，休要与任何人失言。”
“食其廪禄，居其广厦，逢人笑脸相迎，执礼甚恭。”
“静候他亲自登门造访。”
“除此之外。”
许德勋语声微顿。
“那徐知诰，你往后当多加亲近结纳。”
许彦文一怔。
“徐知诰？他不过一介螟蛉义子罢了。”
“叔父若欲攀附交结，亦当去寻徐知训方是。”
“徐知训乃嫡长子，来日承袭节钺之人。”
许德勋嗤然一笑。
那笑声极轻，透着几分讥诮。
“昔日远在湖南之际，老夫便曾听闻风声。”
“传闻徐温膝下数名嫡子，皆是飞扬跋扈、志大才疏之辈，无一堪造就者。”
“反倒是这螟蛉义子，渊渟岳峙，颇具器局。”
他凝视着许彦文。
“今夕筵席，为何嫡子未成出面？”
许彦文思忖片刻，不知如何回答。
许德勋接着说道：“设宴款待远道来投之客将，这等大场面，徐温不令亲生嫡子出面作陪，偏生遣一介义子出面逢迎。”
“你道，此举意欲何为？”
许彦文默然无语。
意欲何为，答案已然昭然若揭。
或是徐温信不过嫡子于客将跟前之做派。
或是徐温有心栽培义子，令他于此等场合历练。
无论何种缘由，皆昭示同一桩事。
于徐温心底，这义子的分量，远逾亲生嫡子。
“来日的淮南，究竟孰能执掌权柄尚是未知之数。”
许德勋仰首将碗底残茶一饮而尽。
“然有一桩事却笃定无疑。”
“徐知诰此子，无论来日身居何位，皆值得深交结纳。”
许彦文面色变幻，他沉吟半晌，终是重重颔首。
“叔父，小侄受教了。”
许德勋应了一声。
“且去安寝罢，来日方长。”
许彦文叉手应诺，长身而起，推开门扉退了出去。
门外的朔气趁隙倒灌而入，许德勋瑟缩了一下肩背。
屋内复又唯余他孑然一身。
他独自怔忡半晌。
膏烛于其跟前摇曳跳跃，映照着他沟壑纵横的老脸。
他想起了昔年横行洞庭湖上的岁月。
岳阳楼下，三万舟师，旌旗蔽空，舳舻千里。
彼时他傲立于楼船跳板之上，浩渺湖风将大纛吹得猎猎作响，身后乃是数百艘大小艨艟排作雁翎阵列。
兵卒的号子自艉楼直传至艏柱，整齐划一，震得八百里洞庭皆在战栗。
那是何等的意气干云。
而今安在？
幽囚客舍，唯对残茶。
许德勋长身而起，踱至棂窗前。
广陵的寒夜寂寥无声。
绝不似洞庭湖那般，永有惊涛拍击船舷之音。
此地闻不见浪涌，唯余护城河上薄冰崩裂之响。
咔嚓。咔嚓。
微不可察的崩裂声，于凛夜中一声接一声地激荡。
他隔着窗纱向外窥探一眼。
院门首肃立着两名重甲牙兵，松明火把的光晕映在盔甲上，明灭不定。
许德勋死死盯着那两名牙兵，凝望良久。
旋即将窗扇合拢。
他回身，行至书案前，将膏火吹熄。
屋内顿时陷入无边幽冥。
许德勋于矮榻上和衣卧倒，阖上双目。
然眼前浮沉的，依旧是八百里洞庭的烟波。
清秋时节的洞庭，浩渺无垠。
他傲立于楼船之上，观旭日自水天相接处跃升，金芒碎作万点，倾洒于万顷碧波之上。
那片淼淼烟波，终是再也回不去了。