第208章

叶梓桐跟在沈欢颜身后，沿着正院侧边的甬道缓步往里走，穿过一道月洞门，便到了沈家祠堂所在的偏院。

这处院子比前头正院略小，却收拾得格外齐整。

青砖墁地，砖缝里不见一根杂草，院墙刷得雪白，墙根种着几株柏树，黑沉沉的枝叶在夜风里轻轻摇曳。

祠堂是座青砖瓦房，门楣上悬着一块横匾，上书沈氏宗祠四字。

字迹敦厚稳重，描着金漆，在廊下灯笼的光晕里泛着沉敛的光。

祠堂的门虚敞着，里头透出暖黄灯光。

几个仆人正低头忙碌，有人持着鸡毛掸子轻拂供桌上的浮尘，有人蹲在地上细细擦拭排列整齐的牌位底座，还有人踮脚擦拭高处的烛台。

他们动作利落，悄无声息，显然早已熟稔这些活计。

见沈欢颜进来，几人纷纷停手，微微躬身，轻声唤了句大小姐，便又低头继续忙活。

沈文修素来看重这间祠堂。

每日都派人仔细打扫，隔三差五还要亲自前来查看，供品、香烛、牌位的摆放，一样样都要依着他的规矩，半分不能错乱。

林曼芝也对这些下人反复叮嘱过，擦拭须用软布，不可沾水，烛台要擦得光亮可鉴，供桌上的香炉灰每日都要清理干净。

此刻祠堂内果然一尘不染，那些牌位在烛光下泛着温润的光泽，供桌上的铜香炉擦得锃亮，清晰映出人影。

沈欢颜在门口静立一瞬，目光缓缓从一排排牌位上扫过。

最上方那块最大的是曾祖，往下是祖父，再往下……

她的目光微微一顿，落在侧边一方较新的牌位上。

那是母亲的。

牌位上的刻字还很新，描金漆色未曾褪去，在烛光下亮得微微刺眼。

她深吸一口气，抬步走了进去。

供桌旁的条案上摆着香烛与火柴。

沈欢颜走过去，抽出几支香，划燃火柴，将香头凑到火苗上。

火苗轻轻一跳，香端慢慢燃红，升起几缕细细青烟。

她捧着香，立在供桌前，对着那一排排漆黑的牌位，缓缓躬身，拜了三拜。

叶梓桐也走到条案旁，学着她的模样抽出几支香点燃，握在手中。

她不懂沈家的规矩，也不知怎样行礼才算合宜，只是安静地站在沈欢颜身侧，对着那些牌位，认认真真地弯下腰，拜了三拜。

这是沈欢颜的先人，是她的来处。

她愿意以这样的方式，奉上一份敬意。

祠堂内安静至极。

那几个仆人不知何时已悄然退去，只剩烛火在灯盏里轻轻跳动，将一排排牌位的影子投在墙上，明明灭灭。

沈欢颜立在原地，望着那些牌位，久久未动。

她的目光从曾祖移到祖父，再掠过那些素未谋面的先人，最终，轻轻落在母亲的牌位上。

那方牌位不大，比旁的都要新，字迹也格外清晰。

烛光洒在上面，将那几个字照得分明。

她看见沈字，看见母亲的名讳，看见之灵位的字。

那几笔横竖撇捺，隔着生死，隔着二十年岁月，静静望着她。

她就那样站着，站了许久。

久到手中的香燃下一截，香灰轻轻落在指间。

久到叶梓桐侧首看她，眼底掠过一丝担忧。

此刻吹得廊下灯笼微微晃动，光影从门缝漏进来，在地上铺出一片明暗交错的纹路。

终于，她深深地吸了一口气。

那口气吸得绵长而深重。

而后，她才缓缓地吐出。

吐尽这口气，她紧绷的肩膀微微松了下来。

那个囚了她二十余年的沈公馆，那座困着母亲记忆的牢笼，那些压在心头沉甸甸的过往……

在这一刻，仿佛终于可以放下。

她转过身，朝门口走去。

叶梓桐紧随在侧，两人一前一后，即将跨过门槛。

就在脚步将要踏出的刹那，沈欢颜的身子忽然轻轻一晃。

那一晃，像是被什么绊了一下，又像是腿上忽然失了力气。

她伸手扶住门框，稳住身形，立在原地，没有立刻前行。

她缓缓回过头。

目光穿过祠堂里跳动的烛火，穿过一排排沉默的牌位，穿过光影交错的缝隙，静静落在母亲那方牌位上。

它还在那里，安安静静，在烛光下泛着温润的光。

字迹分明，像是在望着她，又像是在轻声问：你真的要走了吗？

仿佛有一只手，从光阴深处轻轻伸来，拉住了她的衣角。

沈欢颜立在门槛边，望着那方牌位，静了好几息。

叶梓桐没有说话，只是轻轻伸出手，掌心覆在她的后背，一下一下，缓慢而温柔地轻拍着，无声陪伴。

不过几息功夫，沈欢颜缓缓收回目光。

她重新抬步，稳稳跨过那道门槛。

两人一前一后走出祠堂，踏入偏院沉沉的夜色里。