第16章

“继续。”

阿兰轻轻抬眼瞥他一瞬，又低着头继续向前走了几步，直到超出春禾几人的距离，孟文芝才再次对她说道：“停步吧。”

听他满意，这才好又跪下身来，等他发落。

孟文芝并未立刻说话，而是又仔仔细细看了一遍案上的状纸。过了会儿，炯炯目光直视向阿兰。

后者心中清楚，自己先前的谎言即将被揭穿。

她准备状纸时，未曾料到真会派上用场，更想不到这状纸会被孟文芝如此反复查看。

此番，是她大意了。

孟文芝隔着这张纸，轻敲了桌子，问道：“这状纸可是你亲手书写？”许是距离够近，他音量不似先前那般大，竟显得语气尤为温和。

事已至此，阿兰又如何能否认的了，只好点点头，底气不足地应道：“是。”

终于听到她的一声“是”，孟文芝暗舒一口气。她当真是先前那文章的主人。

他并没有猜错。

但眼下要事还未处理完，只能控制自己不再多想。

刘祯骚扰阿兰一案，他早已彻查清楚，刘祯也已全部招供。如今阿兰前来告状，状纸上写得更是详尽清晰，似乎无需再多费口舌。

他命人将刘祯带上来，就押在公堂中离阿兰最远的地方。

此时大堂里人虽众多，却都安静异常，每个人都没有动作。

刘祯身上的伤大约是不再疼了。他仰着头，左右顾盼。

临死前，总要把在场的这些冤家一个个都看清楚。

最后，目光还是慢慢停在了阿兰身上。

即便只是从远处看到她的背影，他也能生出诸多美好遐想。这难道不是爱吗？他从未对任何一个女人如此用情过，甚至如今恐怕要为她搭上性命。

刘祯感慨着，眼中一会儿满是深情，一会儿又尽为可惜。

就在他快被自己“伟大的爱意”打动时，孟文芝及时拍下惊堂木。

这一举，为的不是整肃公堂，而是尽早断了那人妄念，免得染脏了旁人。

只是没能控制好力度，醒木拍案声震得整个大堂嗡嗡作响，所有人一齐抬起头。

阿兰离他最近，被这突如其来的惊响吓得双肩猛地一抖，眼神中顿生许多不安情绪。

孟文芝余光瞥见她受惊的模样，手立时按回在醒木之上。

这块醒木虽已安静躺在桌案，余声却还在公堂回荡。

他下意识施力将它压得服服帖帖，仿佛这样就能把所有声音都收回到它与桌案贴合处，那道比发丝还细的缝隙中。

过了片刻，孟文芝耳旁清净些许，急忙收敛心神，继续处理公务，扫视着全场，朗声道：“我不蒙冤良善，但也绝不容奸邪逍遥法外。”

“刘祯，你屡次狎侮良家，不思悔改。今依律罚你充军，八年后方许归乡，即日启程。”

刘祯脸上说不出什么神色，约是喜伤交杂，矛盾万分。喜的是这铁面巡按竟放他一条生路，伤的是充军八年，自己可还有机会活着回来……

孟文芝再次询问：“众人可有疑议？”

公堂之上一片寂静，唯有一声若有若无的轻叹，不知是忧愁还是如释重负。

他有耐心等待，直到所有人都拿不出理由反驳。

阿兰该是没有什么要说。跪坐在地上，双手垂在膝前，低头凝视着地面。

头上还带着那支青翠的簪子，簪子上雕刻的兰花栩栩如生，泛着温润光泽，恰如她本人一般秀丽。

她虽位置在前，但与孟文芝仍有一段距离。可他此时却能清楚地闻到一股清冷的幽香，直沁肺腑。

这时，有人清了嗓，混浊的声音随之响起：“那个，巡按大人……”

一切馨香顿时如云烟般消散无踪。

孟文芝这才明白，原来方才所闻到的，不过是自己暗自滋生的情愫。

他本不愿承认，但此时此刻，他亦无法否认。

目光从阿兰身上移开，他循声望去。

是春宏达在说话。

春宏达本欲直接开口，或许心中有虚，先环顾了四周去观察旁人模样，又支支吾吾地拖延着。

李知县在一旁看他，见他欲言又止多时，恐怕憋不出什么好事来，生怕他惹孟大人动怒，便神色严肃地提醒道：“你可想好了再说。”

春宏达听后，眼尾多了几条褶子来，抬起头不再犹豫。

无论是好是坏，倒是引起了孟文芝的好奇：“有话便说。”

“大人，”春宏达咬咬牙，下定了决心，“刘祯即便被发配充军了，也总该赔我家些钱财吧……”