第52章

直到夕阳向遥远的海平面缓缓坠落，将天空与海水染成同一片瑰丽的紫红，女王依然没有走出她的卧房。

航船轻快地滑行。

洁白的船帆，犹如海鸟的羽翼，在微风中轻颤。

只有掠过舷窗的风，能听见女王和骑士的低语。

“真奇怪，我好像在做一场梦……万物都变得无关紧要，只有被你拥抱的时候，才能感觉到，心脏尚在跳动。”

疲累的女人，依偎在骑士怀中，梦呓般呢喃。

阿诺薇已经亲过她的每一根手指和发丝，还是忍不住俯身靠近，吮住她软糯的舌尖，给她第一千零一个漫长缱绻的吻。

……那就让彼此拥抱的时间，再更多一些吧。

第三日清晨，在灰色的大雾中，皇家舰队围着离岛绕行一圈，终于找到一处可以勉强停靠的浅滩。

巍峨的巨石建筑，耸立在悬崖上方。

像魁伟的巨人，透过重重雾霭，俯瞰着它久违的访客。

自从先王在战乱中过世，祭拜阴影之神的传统，已经中断了许多个年头。

通往神庙的道路，早已被荆棘和藤蔓彻底吞噬，消失在深林之中。

侍卫们不得不拔出长剑，用力劈砍，清理出一条可供通行的小路。

步入密林的人们，很难不留意到这里怪异的氛围——

植物太过浓密，遮蔽了所有光线，让白昼也昏暗如夜。

人们几乎无法分辨自己身在何处，只能听见遥远的海潮声，不知疲倦地拍打着礁石，循环往复。

很快，一位侍女的尖叫声，打破了这微妙的寂静。

“那些树，那些树！全都长起来了！!”

顺着她手指的方向，人们看向身后。

——树木和荆棘，不知何时生长出来，重新封死了她们刚刚通过的道路。

大雾中的森林，宛如一只活物……正在修复自己的伤口。

老祭司面色苍白，脸上的每一缕皱纹，都因恐惧而颤抖。

“此乃神怒之兆！我们必须立刻前往神庙，祈求神明的宽恕！”

队伍在不安中加快了步伐。

随着她们在密林中不断深入，那种正被某物窥视的，令人头皮发麻的感觉，也变得愈发强烈。

仿佛有无数双看不见的眼睛，正躲在浓雾和树影背后，带着饥饿，带着寒意，无声地注视着这群不速之客。

人群唯一的安全感，来自走在队伍前方的骑士。

她的右手虚按剑柄，眼光凌厉地扫视着每一个阴暗幽湿的角落，将女王牢牢护在身后。

……有阿诺薇大人在，她们一定会平安无事。

一整日，队伍艰难地前行，终于在天光将近之时，抵达了那座宏伟庙宇的入口。

按照计划，敬神的队伍本应该在此扎营，直到第二日清晨，踏着破晓的晨光步入神庙，向阴影之神敬献供品。

然而，一场毫无预兆的暴风雨，突然降临。

狂风吹散了她们刚刚展开的帐篷，豆大的雨点，瞬间打湿所有人的衣衫。

轰——

一声惊雷落在她们头顶，几乎贴着耳膜炸开。

“快进入神庙，不能再等了！”祭司在风雨中嘶喊。

女王和她的队伍，只能点起几支尚未湿透的火把，仓皇躲进神庙。

大殿沉陷在更加浓郁的黑暗中。

寂静，空阔，阒无人声。

火把散发出的光芒，宛如长夜中的星辰，不过几点微明。

冷白的电光，偶尔会穿透穹顶上的花纹，在地面投下一大片变幻莫测的阴影。

但大殿彼端的那尊石像，那位伟大的阴影之神的面目……始终未曾被任何光线照亮。

在祭司的指挥下，侍从们布置好简单的祭坛，呈上她们跋山涉水，带来的珍贵供品——黄金，宝石，丝绸，和一百种稀有的香料。

仪式匆促地开始。

女王向着神像的方向，垂首跪立，温暖火光勾勒着她的侧影。

黑衣的祭司，手持黑石雕刻的法器，站在女王身旁，开始念诵古老晦涩的祷词。

【至暗之主，混沌之君。】

【您倾听无声之言，您编织无序之理。】

【为您献上，我的忠诚与供奉，敌人的光明与安宁……】

就在祷词即将完成的刹那，一阵狂风不知从哪里闯入，吹得火把摇摇欲灭。