第173章 宴席与远图

正事既毕，书房内紧绷的气氛霎时缓和下来。

李朝平脸上堆满笑容，仿佛卸下千斤重担，又似看到了金光万丈的前程，他朗声吩咐下去：

“快！速去准备宴席！今日得遇伯爷与王大人，实乃我李家天大的幸事，定要不醉不归！”

不多时，丰盛的酒宴便设在了李宅花园的水榭之中。

虽处海外，宴席规格却全然依照中原礼仪，可见李家不忘根本之意。

侍女们穿着轻软的绸衣，步履轻盈，穿梭其间，奉上各式珍馐美味。

既有吕宋本地特有的海鲜——巨大的龙虾、肥美的石斑鱼、色泽诱人的螃蟹，以香料烹制，异香扑鼻；

也有按照中原技法精心烤制的乳猪、蒸制的点心；更少不了各式热带鲜果色彩缤纷，令人食欲大动。

酒过三巡，气氛愈加热络。

王世文已是满面红光，与李朝平高声划拳，林文正则较为含蓄，但也与江云频频举杯，言谈间已多了几分亲近与热切。

江云品尝着一块用本地香料炙烤的鱼排，肉质鲜嫩，风味独特。

他忽然心念一动，放下银箸，状似随意地问道：“李老爷，林老爷，此番前来，见吕宋物产丰饶，尤其是各类瓜果粮食，似乎极易生长。不知此地，可有一种名唤‘红薯’的作物？”

李朝平正与王世文对饮，闻言一愣，略显茫然地放下酒杯：“红薯？伯爷说的可是那种长在土里，皮红心黄，蒸煮皆甜的土疙瘩？”

“正是此物。”江云点头。

“有倒是有，田间地头，房前屋后，多有种植。此物耐旱易活，产量尚可，贫苦人家常以此果腹，或是喂食牲畜…”

李朝平语气中带着几分不解，“只是此物粗鄙，登不得大雅之堂，伯爷何以问起这个？”林文正也投来好奇的目光。

江云心中了然，果然如此。他微微一笑，解释道：“本伯乃是一时好奇。听闻此物亩产颇高，若引入大昌，或可缓解部分地区粮荒。”

“却不知在吕宋，此物具体产量几何？人们如何种植？”

林文正接过话头，解答道：“回伯爷，吕宋此地，得天独厚，气候温湿，稻谷一年可熟三季，本就少有饥馑之忧。”

“这红薯，确是额外添头。种植也简单，无非是截取藤蔓，插扦土中，粗放管理，待其自然生长。”

“亩产…若风调雨顺，大概能有七八石吧？确比稻谷高些，但因其不值钱，乡民也并不十分精心照料。”

‘七八石…’江云心中飞速计算，这产量已不算低，但远未达到他记忆中红薯那堪称恐怖的潜力。

看来此地之人确实不懂红薯的科学种植之法，如高垄深耕、合理密植、保墒追肥等。

但即便如此，这里的粮食也足以自给自足，人们自然将更多精力投入到利润丰厚的海上贸易中，从大昌换回瓷器、丝绸等珍贵货物。

他神色不变，淡然道：“原来如此。虽是如此，本伯对此异域作物颇感兴趣，想带些回去试种观赏，亦让京师贵人见识一番海外风物。”

“此外，吕宋稻谷一年三熟，种子想必亦有其优异之处。可否劳烦李老爷，代为收购一批品相良好的红薯，以及本地的稻种？价钱方面，不必计较。”

李朝平虽觉诧异，但这点小事与方才商议的大事相比，根本不值一提，立刻满口答应：

“伯爷放心，此等小事包在鄙人身上！定为您挑选最饱满的红薯和最优良的稻种，妥善保管，送上船去！”

“如此，有劳了。”江云举杯示意。众人虽不解其深意，但见伯爷对此事上心，也纷纷附和，宴席气氛再次推向高潮。

丝竹声起，觥筹交错，直至夜深人静，方才尽兴而散。

翌日清晨，江云谢绝了李朝平安排的游览，只带着王世文、宋洪源及数名精干亲卫，信步走向港口区的市集。

他此行还有一个重要目的——结识西洋商人，获取海图。

吕宋港作为南洋贸易枢纽，果然名不虚传。

码头上除了大昌的船队，还停泊着各式各样造型奇特的帆船，有三角帆船，也有来自更西方国度的卡拉克帆船，高耸的船楼、巨大的帆影，显示出迥异于东方的航海技术。

市集上人声鼎沸，各种语言交织，肤色各异的商人、水手、挑夫穿梭往来。