第413章 截然不同

景和十九年，三月十七，晴，风微。

未时末，自河湾镇归。

镇内时气大盛，仁济堂药罄闭户，诸铺抬价，人心惶惶，恐大疫将至。

归家，惊闻昨日下河村有重症携瘟神之讯求诊于祠堂，幸清舟机敏，已备粮药，村亦封禁。

心神未定之际，忽察吾四子清河，竟不依杖枴，自行数步。

细诊其脉，觉经络较前通畅，气血亦旺。

此乃积年沉疴转机之兆。

天佑吾儿，亦感念晚秋日常悉心照拂之功。

然思及外间汹汹时疫，此喜亦添忧思。

惟愿家门紧闭，诸人谨慎，共渡此劫。

林茂源记。

.....

“老头子，别写了！收拾桌子吃饭了！”

周桂香的催促声从灶房门口传来，带着饭菜的香气。

林茂源笔下顿了顿，将最后一笔稳稳收住，这才搁下那支用得半秃的毛笔。

他吹了吹纸张，小心地合上那本边缘已磨得发毛的线装册子，放入墙边旧木箱的夹层中。

这才转身拿起抹布，将堂屋里的八仙桌擦个干干净净。

堂屋里已经点起了油灯，光影幢幢。

八仙桌上热气腾腾，一大盆喷香的兔肉汤居中，旁边是扎实的杂粮饼子，清炒的野菜和一大锅黄澄澄的小米粥。

林清山已经把张春燕那份送进了正房，此刻正帮着娘摆放碗筷。

林清舟坐在桌边，正低声和挨着他坐的林清河说着什么，林清河听得认真，脸上带着放松的笑意。

晚秋则端着最后一碟小菜从灶房过来，轻轻放在桌上。

“爹，快坐。”

林清舟起身招呼。

“嗯。”

林茂源点点头，在惯常的上首位置坐下。

周桂香也挨着他坐下，先盛了一碗汤放到他面前，

“趁热喝，今日这兔子炖得烂，你来回奔波，也补补。”

林茂源接过，看着碗里咸香的汤汁和酥烂的肉块，又看看围坐的家人。

灯光下，每个人的脸庞都显得有些朦胧，透着一种劫后余生般的安宁与温情。

不论贫穷富贵，只要家中人齐整无病痛，便是最大的幸福。

“都动筷吧。”

-

林家小院晚饭的温馨与河湾镇此刻的景象，宛如两个截然不同的世界。

暮色四合，河湾镇却并未像往常一样沉入安宁。

街道上行人寥寥，且个个步履匆匆，脸上蒙着厚布巾，眼神惊惶，不敢与人对视。

白日仁济堂的闭堂和保和堂，回春堂等药堂的坐地起价，像是一把火，点燃了累积多日的恐慌。

流言比疫病传得更快，

“下河村死绝户了！”

“仁济堂的孙大夫都跑了！”

“保和堂的黄连卖到一两银子一钱了！金子做的吗？！”

“官府....官府怕是要封镇了！”

最后一句话引发了更大的骚动。

不少人开始拖家带口，想趁着城门未闭逃出镇子，投奔乡下亲戚或干脆躲进山里。

码头上，原本就不多的货船更是被急着离开的人围得水泄不通，船资翻了几番仍一票难求。

街道上，抢购最后一点粮食，盐，灯油的混乱时有发生，叫骂声，哭喊声不绝于耳。

更多的门户则死死紧闭，连灯火都熄得早早的，似乎这样就能将瘟神挡在门外。

保和堂内，掌柜的早已将大部分值钱药材和细软转移到了后宅密室，

前堂只留了些寻常草药和几个高价卖的陈年货底子应付门面。

伙计战战兢兢地守着门，对外面拍门求药的人只敢隔着门板喊，

“没药了！没药了！真的没药了！”

真正的混乱和绝望，在那些贫民聚居的街巷和已经出现病患的家庭中无声蔓延。

低矮的棚屋里，咳嗽声，呻吟声，孩童的啼哭声压抑地传来，又迅速被沉重的夜色吞没。

偶尔有门打开，抬出蒙着草席的担架，家属红肿着眼睛，麻木地跟着，

走向镇外乱葬岗的方向，新添的坟头已经开始零星出现。

-

三月十七，杏花村。

夜色如墨，杏花村里正周秉坤家的堂屋里，气氛比夜色更加凝重。

油灯跳动的火苗，映照着三张同样愁云密布的脸。

除了周秉坤本人，还有杏花村本村的村长周长山，以及刚刚匆忙赶来的下河村村长王有田。

王有田五十多岁，个子不高，皮肤黝黑，

但却不是常年劳作的庄稼汉模样，反而有股精明相。

但此刻他眼窝深陷，眼球布满血丝，嘴唇干裂起皮，显然已有多日未曾安眠。

王有田穿着件半旧的灰布褂子，袖口和衣襟上甚至还沾着些泥点草屑，

显然是得知周秉坤从县里回来，连家都没顾上回，直接从下河村赶过来的。

“周里正！周老哥！你可算回来了！”