第1213章 如履薄冰

同一日，杏花村。

与下河村那几乎要掀翻屋顶的哭骂喧嚣不同，杏花村在经历了昨日的剧变后，陷入了一种诡异的，沉闷的平静之中。

村路上行人稀少，即便有人走动，也是步履匆匆，低着头，极少交谈。

田间地头忙碌的身影也少了许多，那些被抓走的，多是村里的青壮劳力，如今留下的，多是妇孺老弱，

或是少数几家运气好，没掺和进械斗事端的人家。

村里那唯一一座显眼的青砖大瓦房，周家大院，此刻更是紧闭着朱红色的大门，高高的院墙隔绝了内外，也隔绝了村中大部分的窥探和议论。

这座曾经代表着周秉坤在杏花村权势和财富象征的宅子，如今却像一头沉默的巨兽，蜷缩在村落中央，了无生气。

院门内，景象与外观的气派截然不同。

院子里静悄悄的，只有偶尔几声鸡鸣从后院传来，更添寂寥。

正屋的门窗也大多关着，明明是大白天，却透着一股子阴冷。

空气中弥漫着一股淡淡的，若有似无的香烛纸钱味道。

堂屋里，光线昏暗。

周瑞东坐在一张老旧的太师椅上，闭着眼不知道在思索什么。

他不过二十大几，但眉宇间却笼罩着一层驱不散的愁云和疲惫，眼神有些空洞，

时不时侧耳倾听院外的动静，任何一点风吹草动都能让他脊背微微一僵。

他爹周秉坤失踪已两月余，生不见人，死不见尸，只隐约听说与了不得的贵人有牵扯，

具体如何，他们这等升斗小民根本无从得知，只剩下无尽的猜测和日益加深的恐惧。

他妹子周瑞兰，当初在县里给富户做妾，是他们家最大的指望和倚仗，可也因难产一尸两命，连个水花都没溅起就没了。

他媳妇李心惠，眼见家里接连出事，公公失踪得不明不白，小姑子又死得突然，总觉得有大祸临头，说什么也要和离，带着儿子头也不回地回了邻县娘家，

如今周家，只留下他和弟弟瑞明，守着惊弓之鸟般的母亲陈氏，守着这座空荡荡，冷冰冰的大院子，

还有妹妹当初带回来的几十两银子。

“咳咳....”

里间传来压抑的咳嗽声，是母亲陈氏。

周瑞东起身掀开厚重的蓝布门帘走进去。

里屋更暗，窗户用厚布遮着大半，只在炕头点着一盏如豆的油灯。

陈氏盘腿坐在炕上，面前是一个小小的火盆，盆里还有些未燃尽的纸钱灰烬，散发出呛人的烟味。

她手里还捏着一叠裁剪粗糙的黄纸，正一张一张，动作缓慢，机械地往火盆里投。

火光映着她憔悴苍白，布满皱纹的脸，眼神空洞，嘴里念念有词，听不清具体内容，但隐约能分辨出“秉坤”，“瑞兰”的名字。

“娘，又烧这些作甚，屋里烟气重，仔细呛着。”

周瑞东低声道，想去开窗，

陈氏像是没听见，依旧专注地烧着纸，直到手里那一叠烧完，才慢慢抬起浑浊的眼睛，看向儿子，声音干涩，

“东子啊，你爹....还有你妹子，在那边....也不知道缺不缺钱花，这世道不太平，多烧点，让他们手头宽裕些，打点打点，别....别受欺负。”

周瑞东心里一酸，喉头有些发哽。