第3章

尘埃落定，殿内重归寂静。楚长潇暗自松了口气——若拓跋渊执意处死那婢女，便又是因他平添一条人命。

这让他不由想起多年前在临安街头的一幕。那时他还是意气风发的少年将军，偶见一个和尚正欺侮一个跛脚道人，便上前驱赶，伸手将那道长扶起。

对方连连作揖道谢，却在抬眼看清他面容时骤然变色，唇齿嗫嚅，欲言又止。

“道长有话，但说无妨。”

那道人踌躇片刻，终是咬牙低语：“恩公虽天生贵相，福泽深厚……只可惜，眉宇间隐有断纹，怕是……难活过二十。”

随侍在侧的清风当即厉声呵斥：“妖道胡言！怪不得遭人欺辱！”

楚长潇扭头轻斥了清风，对道人之言并未十分放在心上。可待他再回首，那跛脚道人竟已不见踪影，仿佛从未出现过一般。

如今细想，他今年虚岁正好十九。不久前才遭构陷，被迫饮下毒酒，又被打入天牢。若非拓跋渊以十座城池为聘，强求联姻，此刻他早已身首异处。

说来讽刺，他楚长潇一生戎马，原以为终将马革裹尸、战死沙场，却险些命丧于自己誓死效忠的君王之手。而最终救他于水火之中的，竟是被他一剑贯穿胸膛、险些死于他手的敌国太子。

拓跋渊见他神色飘忽，不由问道：“在想什么，这般出神？”

楚长潇收敛心神，顺势提出请求：“殿下，小荷虽已处置，但我身边总不能无人侍奉。我从临安来时，带了两个婢女和侍从，名唤春桃、秋果、清风、明月。听闻他们正在学北狄的规矩，想来以他们的伶俐，应当也学得差不多了。不知殿下能否让他们回到我身边？”

拓跋渊何等敏锐，立时明白所谓“学规矩”不过是底下人磋磨楚长潇随从的由头。这位曾经的敌国将军他们动不得，但那些无根无基的随从，自是成了泄愤的对象。

“这有何难。”拓跋渊应得爽快，“稍后我便同管事嬷嬷说一声，让他们明日就回来当差。”

“多谢殿下。”楚长潇没料到对方答应得如此干脆，一直微蹙的眉宇骤然舒展，唇角不自觉扬起一抹清浅却真切的笑意。

那笑容如同破开厚重云层的月光，清冽而又带着不自知的动人。一旁的拓跋渊看得心头一跳，竟呆愣了一瞬。随即，一股更深的悔意与暴戾骤然涌上——他方才怎么就心慈手软，没直接将那贱婢杖毙！

原本昨晚的新婚夜，他考虑到第二日还要早起请安便没有吃饱，按照他的计划今日定要让楚长潇下不去床，可如今看他那难受的样子自己当然不舍得，可即便如此他也不后悔在他身上留下满身的咬痕，他就是要让他痛，让他记住自己。

晚饭后，楚长潇行至门前，指尖刚触到门栓便顿住了——以拓跋渊的性子，今夜定会再来。他垂眸片刻，终是收回手，任由房门虚掩。

而此时，宫外最有名的轩逸阁内，拓跋渊正执壶斟酒。坐在他对面的男子一袭白衣，清冷孤傲的气质倒与这酒楼名号相得益彰。

“烬明，我大婚那日，你怎的连杯喜酒都不来喝？”拓跋渊举杯相邀。

对面坐着的正是他儿时的伴读苏烬明。前两日他托词染恙未能出席婚宴，拓跋渊今日特意设宴相请。

“殿下大婚，臣本该亲至道贺，”苏烬明浅呷一口酒，声音清淡，“只是病气未消，恐冲撞吉庆。”说罢适时轻咳两声，“今日已是好些了，否则也不敢前来赴约。殿下既得太子妃，想必得偿所愿，不若少饮几杯，早些回宫才是。”

“得偿所愿？”拓跋渊把玩着酒杯，唇角勾起一抹意味深长的笑，“若非我提出和亲，那楚长潇早已身首异处。况且那十座城池不过是个由头。待他心甘情愿为我所用，莫说十座，便是百座城池，也终将尽归北狄。”他说着，无意识地抬手摸了摸鼻梁。

第5章 不知天地为何物

“殿下深谋远虑，忍常人所不能忍。若陛下知晓您这番苦心，定当欣慰。”苏烬明执杯的手稳如磐石，眸中却掠过一丝难以捕捉的深意。

拓跋渊倾身向前，压低声音：“烬明有所不知，当初为了说服父皇允这桩婚事，我可谓费尽唇舌。世人皆笑我得了失心疯，竟将敌将迎作太子妃，却不知这背后的棋局。”他指尖轻叩桌面，语气转为无奈，“父皇近来因这事没少给我冷眼，你在朝中……还需多为我说几句话。”

他终于道出今日宴饮的真正目的。苏烬明身为状元出身，如今执掌刑部，正是他父皇最倚重的近臣。有些话从太子口中说出是别有用心，从这位天子宠臣口中说出，便是金玉良言。

苏烬明从容举杯：“殿下知遇之恩，臣不敢忘。该说的话，臣自当斟酌。”

“得你此言，我心甚安。”拓跋渊仰头饮尽，眼底却不见半分醉意。