第42章 药谷
那本泛黄的《常见草药图鉴》，阿蘅翻来覆去摩挲了整整三天。
白日里做饭，她把书搁在灶台边，炖杂粮粥的间隙就翻两页，指尖划过纸页上的图谱，连油墨的纹路都记得分明；夜里熄了灯，她就点上一盏油灯，困得眼皮打架、脑袋一点一点时，也硬撑着不肯合上。
柴胡的披针形叶子、黄芪带纵纹的淡黄色根须、桔梗伞状的花序、夏枯草四棱的茎秆——她把每一种草药的形态都刻进心里，记完一遍还要闭眼默诵一遍，生怕漏了半分细节。
沈彧这几日没来。
阿蘅心里清楚，开春山里头的活计最忙：猎户要磨利弓箭、修补捕猎的陷阱，还要整理过冬攒下的皮子，他定是被这些事绊住了脚。
她没日日守在石缝口等，该翻整土地翻整土地，该生火做饭生火做饭，只是偶尔抬手擦灶台时，会下意识往石缝的方向望一眼，又很快收回目光。
第四天清晨，天刚蒙蒙亮，石缝那边就传来了熟悉的脚步声。
阿蘅正蹲在灶台前搅着锅里的杂粮粥，听见动静连忙抬头，果然看见沈彧空着手走了进来——腰上依旧别着磨得发亮的柴刀，肩上挎着那张乌黑的弓箭，箭囊里的箭羽整齐排列。
他往锅里瞥了一眼，稠稠的粥正冒着热气，氤氲的水汽模糊了灶台的轮廓。
“吃了没？”阿蘅边问边拿起粗瓷碗，动作麻利地盛了一碗粥。
沈彧摇了摇头，走到灶台边接过碗，低头喝了起来。他喝粥的动作很稳，没有多余的声响，阿蘅也盛了一碗，坐在他对面，小口抿着，两人之间没什么话，却格外安稳。
一碗粥见底，沈彧放下碗站起身，径直往门口走。
走到石缝口时，他忽然回头看了她一眼，语气平淡却带着不容拒绝的笃定：“走吧。”
阿蘅愣了一下，连忙放下碗，快步跟了上去，心里隐隐生出一丝期待。
出了石缝，沈彧没有往平日里砍柴、采野果的常路走，而是拐了个弯，径直往更深的山林里去。
脚下的路越来越窄，越来越陡，有些地方连明显的脚印都没有，全是丛生的荆棘，是他平日里用柴刀硬生生劈开、踩出来的小径。
阿蘅紧紧跟在他身后，踩着他留下的脚印，一步一步往上爬。荆棘的枝桠刮得她的衣袖沙沙响，偶尔有细小的石子顺着坡往下滚，她便微微弯腰，扶着身边的树干，不敢落下半分。
走了约莫小半个时辰，沈彧忽然停下了脚步，头也不回地吐出两个字：“到了。”
阿蘅连忙从他身后探出头，目光扫过眼前的景象，瞬间愣住了。
那是一片向阳的山坡，被四周的山梁稳稳环抱着，背风又暖阳，像被大自然精心呵护的一方小天地。
坡上长满了矮灌木和野草，枯黄的茎秆间星星点点冒出嫩绿的新芽，嫩嫩的、怯生生的，透着春的生机。
可真正让她怔神的，不是这片山坡的景致，而是遍地生长的草药。
她太熟悉了。图鉴上的图谱，她看了一遍又一遍，闭着眼都能画出来。
山坡脚下，一片干枯的茎秆还立在土里，是柴胡——她蹲下扒开表层的枯草，底下的根须还埋在泥土里，黄褐色的，粗粗壮壮，比她之前见过的都要饱满。 抬眼往上看，石头缝里一丛丛桔梗的嫩芽刚冒头，细细的茎秆顶着嫩绿的叶尖，格外娇弱；再往高处，几棵老树枝干的背阴处，一片片玉竹蜷成小小的卷，叶子还没完全展开，藏在杂草间；还有黄精、苍术、沙参……一株株、一片片，密密麻麻地生长着。
阿蘅猛地站起身，目光扫过整片山坡，眼睛亮得惊人，连呼吸都急促了几分。
“这是……”她声音发颤，满是惊叹。
“我爹以前采药的地方。”沈彧站在一旁，目光平静地扫过这片山坡，语气里藏着一丝不易察觉的怀念，“后来他不在了，就荒着。我偶尔来采点，够自己用就罢了。”
阿蘅转头看向他，他的脸上依旧没什么多余的表情，可那句“我爹以前采药的地方”，却像一股暖流，悄悄淌进她的心里。她听得出来，他是真心带她来这个地方。 他没再多说，抬脚往山坡上走。
阿蘅连忙跟上，脚步轻快，眼里满是期待。 走几步，他蹲下，扒开一丛枯草，指着底下一株刚冒头的嫩芽，问道：“这个认得吗？”
阿蘅凑过去，仔细端详。叶子还没完全展开，但茎秆的形状她认得——方方正正，带着细细的棱。
“是夏枯草！”她脱口而出，眼里满是肯定。
沈彧点点头，站起身继续往前走。 又走几步，他停下，指着一丛干枯的茎秆，再次发问：“这个呢？”
阿蘅蹲下身，凑近细看。茎秆纤细，叶子呈对生状，即便干枯了，也能清晰看出原本的形态。 “是白芷！”
他又轻轻点了点头。 一路走，一路问。柴胡、黄芪、甘草、防风、苍术、黄精、桔梗、沙参、玉竹……她每认一种，他就轻轻点头，语气里带着一丝赞许。
阿蘅把每一种草药的形态、生长位置都牢牢记在心里，记完还要蹲下扒开枯草，亲眼再看一眼那株刚冒头的嫩芽，把鲜活的模样刻进脑海里。
走到山坡最高处，沈彧忽然停住脚步，指着脚边一丛不起眼的矮草，问道：“这个呢？”
阿蘅立刻蹲下，目光紧紧落在那丛草上。叶子狭长，边缘带着细密的细齿，贴着地面生长，中间抽出几根细茎，顶着几朵早已凋谢的花，花的形状还依稀可见。 她在图鉴里见过，心里瞬间有了答案。
“是地榆！”
沈彧没说话，只是嘴角微微动了一下——那不是开怀的笑，却比笑更难得，像冰雪初融的一丝暖意。