第92章 嘉奖
庆丰宴的热闹余温还未散尽，柳河村的日子，便又步入了安稳有序的正轨。
田垄间的春庄稼齐刷刷冒了头，嫩生生的绿芽铺满整片田地，风一吹，便漾起层层绿波，透着勃勃生机。
村里人个个铆足了劲，施肥、浇水、除草，手脚不停，没人敢有半分懈怠——经历过颗粒无收的苦，才懂丰收的来之不易，如今日子有了奔头，人人眼里都闪着光，精气神十足。
老村长每日拄着拐杖，慢悠悠在村里转悠，东家看看庄稼，西家问问近况，脸上的笑容就没断过，皱纹里都盛着藏不住的欢喜。
阿蘅和沈彧则回了山谷，继续过着平淡却踏实的小日子。
地里的冬小麦早已颗粒归仓，春种的作物也都安顿妥当，余下的便是静心等待生长。沈彧依旧雷打不动，每日天不亮便进山打猎、采草药，归来时总能带回猎物或药材，一点点攒着家底；阿蘅守着山谷小院，种地、喂大黑、收拾家务，把家里打理得井井有条。没有喧嚣纷扰，没有提心吊胆，日出而作，日落而息，日子平淡如水，却每一刻都透着安稳的甜。
这天傍晚，夕阳西沉，漫天晚霞烧红了半边天，暖融融的余晖洒在小院的篱笆上，落在大黑慵懒的身上，连空气里都裹着温柔的暖意。
阿蘅和沈彧坐在院子里吃饭，桌上摆着简单的两菜一汤，野菜炒肉、清炒时蔬，还有一碗鲜美的鸡汤，热气袅袅，香气扑鼻。阿蘅刚舀起一勺汤，想跟沈彧说说院里刚种的青菜长势，忽然听见山谷外传来一阵急促的脚步声，由远及近，带着几分急切的欢喜。
沈彧瞬间放下碗筷，身形利落起身，快步走到院门口，神色淡然却带着警觉。阿蘅也连忙放下汤勺，跟了上去，心里隐隐有些好奇，不知是谁这般匆忙。
不过片刻，李大山气喘吁吁地冲进院子，额头上满是汗珠，衣衫都被汗水浸湿，可一双眼睛亮得惊人，像盛了星光，透着抑制不住的激动。
他扶着膝盖，大口喘着气，好半天才平复下来，扯着嗓子喊，声音都带着颤抖：“沈哥！阿蘅姐！天大的好消息！天大的喜事啊！”
他猛地直起身，语气愈发亢奋：“县令大人派人来了！还是县衙的师爷亲自带队，敲锣打鼓的，说是专程来嘉奖你们的！全村人都在晒场等着，让你们赶紧过去！”
阿蘅当场愣在原地，心头猛地一跳，下意识转头看向沈彧，眼里满是错愕与茫然。
沈彧脸上依旧没什么波澜，可眼底掠过一丝浅淡的笑意，微微颔首，语气沉稳：“走，去看看。”
两人快速回屋，换了一身干净整洁的粗布衣裳，跟着李大山往村里赶。一路上，李大山嘴巴就没停过，叽叽喳喳说着村里的盛况：“师爷带了好几个衙役，还有两辆插着彩旗的马车，排场大得很！老村长亲自陪着说话，晒场挤得满满当当，乡亲们都在议论，说你们要光宗耀祖了！”
阿蘅听着，心跳越来越快，手心不知不觉沁出冷汗，既紧张又忐忑，还有一丝莫名的期待。
沈彧察觉到她的慌乱，悄悄握住她的手，掌心的温度温暖有力，轻轻捏了捏，低声安抚：“别紧张，有我在。”
他的声音沉稳如松，瞬间抚平了阿蘅心底的慌乱，她深吸一口气，点点头，脚步也渐渐稳了下来。
刚到村口，一阵喧闹的锣鼓声便传入耳中，热闹非凡。晒场上早已围满了村民，里三层外三层，人头攒动，人人都踮着脚张望，脸上满是好奇与兴奋。村口停着两辆装饰一新的马车，车身上插着五彩旌旗，随风飘扬，几个身着崭新公服的衙役，身姿挺拔地站在车旁，气势十足。
晒场正中摆着一张方桌，桌上铺着鲜红的绒布，红布上静静放着几个精致的红漆木盒，透着喜庆与庄重。
一位身着青衫、留着三缕长须的中年人，负手站在桌旁，气质儒雅，面带笑意，一看便是颇有学识的师爷。
老村长站在他身侧，笑得合不拢嘴，见沈彧和阿蘅走来，连忙快步迎上来，一把拉住两人的手，声音激动得发抖：“彧小子，阿蘅丫头，你们可算来了！这位是县衙的马师爷，专程代表县令大人，来给你们送嘉奖的！”
马师爷见状，上前一步，拱手行了个标准的文士礼，笑容谦和：“二位便是沈小哥与沈夫人吧？久仰二位大名，今日一见，果然气度不凡。”
沈彧拱手还礼，阿蘅也连忙学着乡里的礼节，微微福身，礼数周全。
马师爷看着两人，笑意更浓，朗声道：“二位，大喜啊！天大的喜事！你们献上的高产冬小麦，在我县全境试种大获成功，产量远超寻常小麦数倍，解了百姓冬日缺粮的燃眉之急！县令大人感念此功，火速上报朝廷，圣上阅览后龙颜大悦，直言这是利国利民的千秋功德，特意下旨嘉奖县令大人，更要重重表彰献种立功的你们！”
话音落下，晒场上瞬间爆发出一阵惊天动地的惊叹声，乡亲们个个瞪大了眼睛，满脸的不可思议！
圣上嘉奖？这可是天大的荣耀，别说柳河村，就是整个县里，也没人受过这般殊荣啊！
马师爷压了压手，待人群安静后，继续高声说道：“县令大人亲口说，此次冬小麦丰收，功在首位的，绝非旁人，正是沈小哥与沈夫人！没有你们献出良种，传授种植秘法，就没有如今的丰收，更没有百姓的安稳日子！因此，县令大人特意从朝廷赏赐的银两中，拿出一百两白银，单独嘉奖二位！”
他转身，拿起桌上最大的一个红漆木盒，双手缓缓打开。
刹那间，五锭白花花、沉甸甸的银子映入眼帘，每锭足足二十两，银光闪闪，在夕阳余晖下晃得人睁不开眼，那是实打实的巨额财富，是柳河村村民一辈子都攒不下的积蓄！
“一百两银子！我的天！”
“这辈子都没见过这么多钱！”
“沈小哥和阿蘅姐太厉害了！这都是他们应得的！”
晒场上的惊叹声、欢呼声此起彼伏，乡亲们又是羡慕又是敬佩，看向沈彧和阿蘅的眼神，满是尊崇与感激。
阿蘅看着盒中的银子，鼻尖一酸，眼眶瞬间就红了。她从没想过，自己随手拿出的麦种，竟能换来这般重赏，更没想过，能得到朝廷和圣上的认可。
沈彧伸手接过木盒，转身轻轻递到她手中，木盒沉甸甸的，压在手上，更暖在心里。阿蘅捧着盒子，指尖微微发抖，心里翻江倒海，满是酸涩与欢喜。
不等众人平复心情，马师爷又抬手，让人抬出一块匾额，红底鎏金，四个苍劲有力的大字熠熠生辉——惠及乡里！