237，八卦

茶续了一杯，维奥莉特双手交叠在膝头，微微坐直一点。

祝芙已经学会识别这个信号，闲篇结束，该入正题。

“那么，亲爱的，”维奥莉特从身旁的皮质手袋里取出一份宾客名单，展开来铺在茶几上，上头列了名字，旁边做了批注，“詹姆斯让我跟你好好聊聊今晚来的人。你知道，这一年里可发生了不少事...”

祝芙知道这个流程。

她和谭仲樾正式结婚之后，詹姆斯认为，女主人不能只在物质上被照顾周全，她需要在社交场合游刃有余。

所以每次宴会前，詹姆斯都会安排维奥莉特来，给祝芙梳理宾客近况、社交礼仪、分析某些微妙的人际边界。

祝芙很感谢詹姆斯的体贴。

她来y国的次数少，跟这些圈子里的人一年最多见一两面，人名和脸要对上已属不易，更别说记住谁跟谁去年因为什么事闹了别扭。

维奥莉特就是她在这片陌生社交海域里的活地图。

从维奥莉特这里，她不仅能学到在什么场合该用什么措辞、该怎么切换话题、该怎么绕开某些人挖的社交陷阱，还能名正言顺地听一肚子八卦。

西式的闲话而已，谁不爱听。

维奥莉特指着名单最上头一个名字：“阿米莉亚·克劳福德，德文希尔爵士的新任妻子。她刚过门就被爵士的母亲羞辱，上回茶会差点当众哭出来。她今晚一定会很紧张，你不妨跟她说两句话，夸夸她的裙子，她会感激你一辈子的。”

祝芙配合地捂了一下嘴，“天哪，爵士的母亲为什么…”

“...那老巫婆就是不想要她的儿子夫妻和睦。”老太太撇嘴。

......

祝芙在名单上指了一个名字问维奥莉特：“克里斯·泰尔·达文波特。他是我先生的大学同学，我记得他的妻子叫梅根，对吗？怎么他今晚的女伴不是梅根...”

维奥莉特思索一下：“的确，他妻子是梅根·德弗罗，但两人去年似乎感情破裂，正在分居中...”

祝芙有点意外，但并没有追问，点头表示知晓。

“达文波特先生今晚带的女伴，是格利尔家族的次女，家族经营农牧产品。”维奥莉特再次提醒。

“好的。”

祝芙在名单上看到克里斯女伴的名字并不是梅根，才会想起问莉特，没想到会得到这样不如意的消息。

维奥莉特继续往下翻名单，一个个名字点过去，每个人的近况都交代得清清楚楚。

亨利爵士的儿子在剑桥闹了点学业上的风波；

某位小姐刚订婚，但男方家里有些不太体面的传闻...

祝芙感叹，维奥莉特要是在国内，多少是个百晓生。她对每个人的事都了如指掌，人物关系盘根错节地印在她脑子里，信手拈来，如数家珍。

于是，祝芙时不时捂嘴、瞪眼、倒抽一口凉气，对老太太的八卦储备表示最高级别的震惊。

维奥莉特见她反应热烈，讲得更起劲。

当然。

维奥莉特的作用绝不仅仅是说八卦。

老太太会纠正祝芙的措辞，教她如何回避不想回答的问题...

她教的是社交技巧。

该说的都说完了，祝芙留维奥莉特一起吃午饭。

维奥莉特拒绝：“晚餐时再见，亲爱的。我得回去跟儿媳碰面，你知道的，做妆造，挑衣服。”

她理了理自己的衣领，“今晚我们肯定要比美，你总不会忍心让我被人比下去，对吗？”

祝芙听得大笑。

维奥莉特迅速朝她做了个眼神，“甜心，可不能这样笑。”

祝芙连忙把笑收住，换了副淑女的表情。

维奥莉特摇了摇头，凑过去在她脸颊上贴了贴。

“你这样就很好，太标准就不好玩了，好了，晚上见。”

“晚上见。”祝芙莞尔。