吃着碗里的，看着锅里的

小点忍不住劝道：“小姐，你这般对聂公子掏心掏肺，可万一将来他考中举人，当真上门提亲便罢，若是……”

柔儿摇摇头，眼神笃定：“不会的。文业哥哥是君子，说过的话定然作数。”

她与文业虽有肌肤之亲，却发乎情止乎礼，从未逾越最后一步——还是文业哥哥先停了下来，处处为她的名节着想。

在她心里，文业哥哥是真心喜欢她、想保护她的。

可小点仍满心疑惑：若真是真心爱护小姐，又怎会事事都花小姐的银钱？

聂文业住的宅子，虽不及海棠胡同阔绰，却也是省城的好地段，清静雅致，最适合备考。

院子不大，却足够他一人居住。这般光景，是他从前在福林县清河村想都不敢想。

在村里，他是唯一的读书人，被视作天才，人人都盼着他将来考中举人、做上大官；在天德书院，他也备受尊敬。

可来了省城他才发现，自己什么都不是。

他曾想进省城的书院求学，却得知无熟人举荐便无法免除束修，而省城书院的费用，远比福林县高昂数倍。

他当初临时离家出走，身上本就没带多少银钱，即便倾尽聂家所有，也够在省城客栈住不了几日。

就在他穷困潦倒、走投无路之际，柔儿出现了，解了他的燃眉之急。

如今柔儿给的生活，是他从未体验过的：住独门独院，进出酒楼享用美食，穿锦衣华服，身挂玉佩……这才是他心中“该有的样子”。

可他并不喜欢柔儿。

方才压下冲动、重回理智，便是因为他不想娶她，若是真与她有了实质的肌肤之亲，往后便只能娶她，事情就再也没有转圜余地了。

他推开院门进屋，却见一个窈窕身影正在屋内打扫。

那女子见他回来，回头妩媚一笑，眼神勾人，声音娇滴滴的：“文业，你回来了。”

“柳媚卿，我都说过了，以后不许再来我的院子，你怎么又来了？”

聂文业脸上没有半分欢喜，反倒有些局促，慌忙关上房门，四处张望了一番，生怕被人撞见。

柳媚卿上前，像水蛇一般缠上他的胳膊，语气带着几分调侃：

“你还惦记着那位富家小姐呢？她一个未出阁的大家闺秀，行事谨慎得很，怎会跑到你这院子来？你怕什么？”

聂文业轻轻蹙眉。他怎会不怕？若是被人发现他与柳媚青有牵扯，他给柔儿编织的“君子”美梦、许下的婚约诺言，便会彻底崩塌。

到那时，他现在拥有的一切，都会化为泡影。

“当初我收留你一晚、给你一顿饱饭，是因咱们都是福林县老乡的情分。但我早已说过，我是要科考的读书人，你我往后不必再见面。”他试图推开她。

柳媚卿双眼含泪，娇滴滴地望着他。

她与柔儿那般未出阁的闺秀不同，早已历经人事，眼神里带着毫不掩饰的风情，直勾勾地盯着聂文业，让他本就压下去的欲火，又悄悄燃了起来。

“我也是没办法呀。”柳媚青啜泣道，“我在福林县遭了难，相公死了，来省城投奔姑父，可谁曾想，姑父也是个短命鬼，来了没几个月就撒手人寰。

“我现在家也回不去，那边有仇家追杀，在省城我一个弱女子，能靠什么活呀？文业，你我相遇便是缘分，你就收留我吧。”