第14章汇合
然而，周砚的心底，却藏着一丝连自己都未曾察觉的窃喜，像初春的嫩芽，悄悄冒了头。
他与大美和离，原是性格不和，他总以为，这一世大抵是再无牵扯了，却没想到，在他最狼狈、最落魄的流放途中，她竟会义无反顾地跟来。
她图什么呢？总不会是图这流放路上的苦日子吧？想来，是还念着往日的情分，是看重他这个人。
这般想着，周砚的嘴角忍不住微微上扬，连带着心里的惶恐与不安，都淡了几分。
可这份窃喜又不敢外露，只能偷偷藏在心底，借着低头的动作，掩去眼底的光亮。
“唉……”一旁的周老夫人重重叹了口气，声音里满是担忧，
“大美这孩子，好好一个姑娘家，跟着咱们这流放的队伍，一路上风餐露宿，磕磕绊绊的，要是出点什么事可怎么好？明儿我得劝劝她，让她回去吧，找个安稳地方过日子，别跟着咱们受苦了。”
大嫂抱着已然睡熟的孩子，怀里的小家伙们眉头还微微皱着，这几日的奔波劳碌，让幼子瘦了不少，也受了不少罪。
她听着老夫人的话，嘴唇动了动，终究还是没说什么。
心里却是矛盾得很：大美能跟过来，她私下里是松了口气的，有大美在，孩子多少能多些照拂，这一路的艰难，有个人搭把手，总能轻松些。
可她也清楚，大美照顾他们是情分，不照顾是本分，人家一个姑娘，凭什么要陪着他们受这份罪？这话，她实在说不出口。
小姑子周玲坐在大嫂身边，双手紧紧攥着周夫人的衣服，脸上带着几分怯意。
她往日里总爱挑大美几句不是，可此刻见大美不计前嫌跟来，心里竟也生出几分复杂的情绪。她小声嘀咕了一句：“二嫂来了……咱们往后的路，会不会能好走一点？”
话一出口，又赶紧低下头，生怕被旁人听见。
其实她心里更多的是害怕，这流放之路凶险未知，他们自己都自身难保，如今多了个大美，既怕连累了她，又隐隐盼着能有人一同分担，那份忐忑与纠结，让她坐立难安。
篝火渐渐弱了下去，夜风吹过，带来几分凉意。周家一行人各怀心事，没人再说话，只有沉默在夜色中蔓延。
他们感念着徐大美的重情重义，又忧心着她这一路的安危，更惶恐着前方未知的命运，种种情绪交织在一起，沉甸甸地压在每个人的心头，直到天边泛起鱼肚白，这沉默才被清晨的鸟鸣悄悄打破。
天刚蒙蒙亮，晨雾还未散尽，荒野上便有了动静。徐大美率先起身，车厢外的露水打湿了衣角，她却浑然不觉，轻轻推醒了春桃，又朝阿福道：
“阿福，你去附近树边瞧瞧，看看有没有干净的水源，打些回来备用。”