第174章坚战

眼见人已到齐，皇帝目光扫过殿内众人，沉声开口：“今日召诸位前来，只为草原使者递来的国书一事。他们诬陷边关守军杀害其三皇子，要挟朝廷割让三座城池、交出凶手，否则便撕毁休战协议。诸位对此，都说说各自的看法。”

话音刚落，宰相率先迈步出列，须发微白，语气持重：“陛下，老臣以为，万万不可轻易启战。如今国内民生刚有起色，百姓不愿再遭战乱之苦，一旦开战，势必劳民伤财。草原蛮夷不过是贪图利益，不妨先派人与他们交涉，酌情许些财物安抚，先稳住两国局势，从长计议为好。”

紧随其后，户部尚书连忙躬身附和，面色带着几分愁绪：“宰相大人所言极是。臣掌管国库钱粮，深知国库储备并不充裕，此前赈灾、修防已耗去不少银钱，若是贸然开战，粮草、军械、军饷耗费巨大，国库恐难以支撑长久战事，还请陛下三思，避免兵戈相向。“

两人话音刚落，兵部尚书上前，神色刚毅，语气铿锵反驳：“两位大人太过姑息！草原蛮夷向来贪得无厌，今日我们退让城池、赔付财物，明日他们便会得寸进尺，提出更过分的要求！况且三位草原王子之死，本就与我朝无关，乃是他们自食恶果，我朝凭何妥协？边关将士日夜镇守疆土，岂能受此屈辱！臣恳请陛下，严词拒绝草原无理要求，整军备战，绝不能示弱！”

主和与主战两派立场分明，气氛瞬间凝重起来。皇帝目光一转，看向一直沉默的三位皇子，沉声道：“你们三人，也各自说说想法。”

大皇子缓步出列，神色中庸，语气平缓：“回父皇，儿臣以为，战与和皆不可极端。一边与草原使者周旋拖延，一边暗中加固边防、筹备粮草，做到进退有据，方为稳妥之策。”

二皇子紧随其后，态度偏向温和：“儿臣赞同大皇子所言，如今朝局安稳为重，不宜轻易挑起战事，可先令边关严加戒备，再遣使臣谈判，尽量以和为贵。”

轮到三皇子时，他一改此前在父皇面前的局促，挺直身板，上前一步，眼神锐利，语气格外强硬，全然没有半分萎靡：“儿臣坚决主战！”

“草原多年来屡屡在边境寻衅滋事，侵扰我朝百姓、试探我朝防线，本就包藏祸心。此次不过是借王子之死故意找茬，妄图狮子大开口谋取利益，若是我们低头妥协，才是真正助长他们的气焰！”

“我大汉朝疆土，寸土不可让，即便真的开战，我朝将士也未必会输，绝不能受此等要挟！儿臣认为，理应直接拒绝他们的无理条件，全力备战，震慑草原！”

一番话说得掷地有声，殿内众人皆是一愣，纷纷看向态度强硬的三皇子。之前皇帝的惩戒是丝毫没有影响他。

皇帝神色未变，转而看向一旁的曲承煜，缓缓开口：

“承煜，你久在边关，最知边境实情，你来说说你的看法。”

众人目光又尽数落在曲承煜身上，他上前一步，身姿挺拔如边关劲松，说道：“回陛下，眼下草原正拼命收拢周边零散部落，整编所有兵力屯驻边境，他们嘴上说着要续签休战协议，实则是蓄谋已久，最终目的，从来都是入主我中原大地。他们现在只不过是在拖延时间罢了。”

“此刻我们退让，根本不是息事宁人，而是羊入虎口，只会助长他们的野心，让他们越发肆无忌惮。至于草原索要的三座城池，臣斗胆直言，绝无可能！”

曲承煜目光扫过众人，周身透着边关将士的铁血锐气，语气渐重：“我边疆万千将士，日夜浴血奋战，风吹日晒驻守防线，拼尽全力就是为了守护国土，不让寸土落入敌手。如果只图一时安稳，动动嘴便要将我朝三座城池拱手相让，可曾想过，这会寒了所有戍边将士的心？”

宰相脸色微变，连忙上前躬身道：“曲小将军此言差矣，老臣亦是为天下黎民百姓着想，一旦开战，中原腹地生灵涂炭，百姓流离失所，这代价何其惨重！”

“为了黎民？”曲承煜沉声反问，目光坚定，“那边疆的黎民百姓，就不是我朝子民了吗？多年来，草原骑兵屡屡越境劫掠，烧杀抢掠无恶不作，多少边民家破人亡、流离失所，宰相大人可曾亲眼见过？若是连边疆百姓都护不住，又谈何守护天下黎民？”

一席话，问得宰相哑口无言。

一旁的大皇子萧珩眉头微蹙，上前缓和说道：“曲小将军息怒，此刻并非争执对错之时，我等是在商议如何妥善解决此事，以大局为重。”

曲承煜看向大皇子萧珩，语气未曾退让半分：“大皇子殿下，您久居京城，不知边境疾苦。草原蛮夷每年越境杀戮，残害我多少边民，掠夺我多少财物，这般血海深仇，殿下可知道？”

曲承煜的无差别攻击让大皇子一时语塞，他深居宫中，从未踏过边境半步，又何曾知晓这些真切的苦难。

御书房内陷入沉寂，气氛凝重主和与主战的对峙，再一次摆到明面上。