第330章 别挡着老娘干正事

西市口的日头毒辣辣的挂在半空。

巧儿蹲在卖馄饨的摊子后头，两只手拿着缺了口的刻刀，指头上全是旧茧子和新伤疤。

她的位置挑的极好，既能看清百工局门口的匾额，又不至于被人群挤着。

十六岁的丫头很瘦，一身洗的发白的粗布衣裳打了七八个补丁。

她已经盯着匾额看了整整一个上午。

不论男女，不论出身，只问本事。

榜文上的字巧儿认不全，这几个字还是旁边卖烧饼的大婶给她念的。

念完之后大婶还补了一句：“丫头，你就别做梦了，那是给男人去的地方。”

巧儿没吭声。

这丫头怀里揣着一个巴掌大的木头匣子，那是她花了三个月的功夫，用边角废料一刀一刀剜出来的九连环榫卯机括。

里头十二个零件互相咬合，扣着弹簧和暗栓，拨一下能连着转九圈。

城东赵记木器铺的赵掌柜看过一回，当场拍了桌子。

“好东西！”

然后赵掌柜转手把这玩意儿标价三两银子摆在铺面显眼的位置，付给巧儿的工钱——八十文。

那巧儿肯定得去讨说法。

就见那赵掌柜翘着二郎腿，茶碗往桌上一顿。

“一个没爹没娘的野丫头，能在我铺子里有口饭吃就不错了。”

“嫌少啊？城南巷子口排着队等活儿干的人，八十文都轮不上。”

巧儿势单力薄，只得咽了这口气。

不咽又能怎样？

她正想着这些糟心事，身后忽然响起聒噪。

三四个穿长衫的书生凑在一块儿，扯着嗓子骂。

“荒唐！简直荒唐！让一个寡妇当营田使也就罢了，如今竟要让女人和残废做官？这大乾的体统还要不要了？”

“牝鸡司晨，亡国之兆啊！”

“许清欢这个女人自己不知廉耻，还要拉着一帮下九流的泥腿子往朝堂上凑，传出去让天下读书人的脸往哪搁？”

巧儿的手缩了回去。

她往人堆后面挪了两步，低下头，不敢再看匾额。

就在这时，一阵铜锣响。

当——当——当——

三声锣，又急又脆，震的馄饨摊子上的碗碟嗡嗡直响。

人群呼啦一下分开了。

两排镇北军的兵卒站的笔直，甲胄齐整，腰刀在日头底下晃人眼睛。

他们摆出拱卫护送的排场。

那是只有迎接上官时才有的架势。

从兵卒中间走出来两个人。

头一个是赵铁柱。

独臂汉子穿了一身青色官服，胸口缀着鸂鶒补子，大乾九品工匠的品阶。

袖口里空荡荡的右臂被叠好别在腰间，但他的脊背挺的比兵卒还直。

跟在赵铁柱身后的是柳枣花。

跛脚的女人也换了同样的官服，发髻上多了一根簪子，那是朝廷发的银簪。

官身女眷才有资格佩戴的制式物件。

可柳枣花自己就是官。

大乾朝百工局，第一批正式授官的匠人。

西市口鸦雀无声。

卖烧饼的大婶手里的面团掉在地上都没察觉。

方才还骂的起劲的书生，嘴巴张着，发不出声来。

赵铁柱走到百工局门口站定，转过身，面朝人群。

他不善言辞，只是用仅剩的左手摸了摸胸口的补子，咧开嘴笑了一下。

他脸上的神情里有什么东西，比任何话都重。

柳枣花没跟丈夫站在一起。

她一瘸一拐的绕过赵铁柱，踩着台阶，独自走上了百工局门前搭的高台。

台下几百号人全仰着脖子看她。

柳枣花从怀里掏出两样东西。

左手是一方铜印，百工局九品工匠的官印；右手是一只鼓囊囊的布袋，拆开口子，白花花的银锭子在日头底下晃的人眼疼。

“十两！”

人群里有人倒吸一口凉气。

柳枣花举着官印和银子，扫了一圈台下的人。

她最后看向那几个书生，停住了。

“方才是你们在骂？”

书生们往后退了半步。

柳枣花把银袋子往腰间一别，腾出手来，指着领头那个书生的鼻子。

“钦差大人说了，能造利器者皆是国士！老娘这双手能修连弩杀赫连人，你们这群只会喷粪的废物能干什么？！”

这嗓门大的恨不得把整条街的瓦片都掀了。

书生们的脸一阵红一阵白，嘴唇哆嗦着想反驳，可四周的百姓已经笑开了锅。

“骂的好！”

“人家有官印有银子，你有什么？你有个屁！”

“就是！连个弩都修不了，还好意思在这儿叽叽歪歪！”

巧儿站在人堆后面，整个人在发抖。

她看着台上那个跛脚的女人。

官服，官印，银子。

还有那句话。