60：为人母的谋算

压下心头那点难以言喻的异样感，隋致廉抬起眼，从母亲手中接过了那沓约莫十张的照片，依言，一张张认真地看了过去。

见他并未如预想中那般直接冷脸拒绝，反而接过了照片，荣芬语心下非但没有放松，反倒微微一紧，这家伙总不会真老老实实相亲吧？那综艺怎么办？可瞥见身旁闺蜜眼中骤然亮起的期待，她也只好回以一个安抚的、略带鼓励的微笑。

算了，急不来，就算隋致廉看上这些女孩中之一，她有办法把事儿办成。

两位母亲此刻或许都“心怀鬼胎”，一个为女儿的事业前程筹谋，一个为儿子的未来安稳算计，但此刻的目的却出奇地一致——都想借这次契机，为自己最牵挂的那个孩子，铺就一条更为顺遂的“通天之路”。

隋致廉对这番曲折心思一无所知。他只是垂眸，目光落在手中那迭精致的照片上。然而，视线所及，那些妆容得体、笑容标准的陌生面孔，仿佛被某种无形的力量扭曲、替换。指尖下的影像开始晃动、模糊，最终，一张张鲜活却截然不同的画面，强势地覆盖了他眼前的现实……

是那个戴着宽大遮阳帽、抱着一箱牛奶，在不知名公司大门前与工友拍集体合照的蒋明筝，阳光刺眼，她眯着眼，笑容有些模糊。

是那个在台球厅昏暗灯光下，单手持杆，俯身瞄准，侧脸线条紧绷，眉宇间写满不耐与焦躁的蒋明筝。

是那个穿着统一围裙，站在咖啡馆柜台后，对顾客展露标准职业化笑容，眼底却难掩疲惫的蒋明筝。

是那个深夜图书馆角落，就着冷白的灯光，一手压着厚厚的专业书，一手拿着干硬馒头默默啃着的蒋明筝。

那些来自调查报告里、冰冷文字和几张高糊照片拼凑出来的艰苦瞬间，此刻化为无比清晰的幻象，带着粗糙的生活质感和蓬勃的生命力，蛮横地闯入他井然有序的世界。

她们与眼前这些被精心修饰、仿佛生活在另一个维度的淑媛照片格格不入，却又如此真实，真实到刺目。

一阵莫名的烦躁猛地攫住他。隋致廉几乎是粗暴地、带了些许自己都未察觉的狼狈，猛地将手中十张照片“啪”地一声合拢。他深吸一口气，将那迭承载了母亲期望的照片，端端正正地、郑重其事地放回光洁的玻璃茶几上，指尖在光滑的相纸表面停留了一瞬，然后收回。

他抬起眼，目光平静地迎上母亲简舒凝殷切的注视，语气是惯常的沉稳，却带着不容转圜的决断：

“抱歉，妈妈。这几位小姐都非常优秀，我自觉高攀不上。相亲的事，就算了吧。辛苦您为我费心张罗。至于恋爱结婚……目前，确实还不在我的考虑范围之内。”

隋致廉说这话时，微微垂着眼，将手中的照片在茶几上轻轻磕了磕，边缘对齐，动作仔细得像在处理一份重要的商业文件。然后，他才抬起眼，目光平稳地看向母亲。那副模样，少了些“舶运”掌舵人惯有的冷硬果决，倒显出几分面对长辈时特有的、近乎笨拙的认真。

“辛苦妈妈替我和这几位小姐说句抱歉。”

“还不考虑！你都叁十四了！”话一出口，简舒凝自己先愣住了，尴尬得差点咬了舌头。她怎么就顺着话头把大儿子的年龄给喊出来了？这跟催婚的七大姑八大姨有什么区别？她抬眼，果然看见隋致廉被她这句话说得睫毛颤了颤，眼帘更低地垂了下去，嘴角也微微抿起。那模样，竟让她恍惚想起他小时候被自己说了重话，委屈巴巴却又强忍着不哭的样子。

到底是当妈的，心一下子就软了。简舒凝干干地哈哈了两声，难得地、带着点试探和不易察觉的讨好，叫出了那个尘封许久的昵称：

“哈、哈哈……妈妈不是故意的，小荷。你就算叁十四了，在妈妈心里，和十四、二十四也没区别的。”

“小荷”。

这两个字一出口，客厅里仿佛有片刻的凝滞。连一旁不动声色观察的荣芬语，眉梢都几不可察地动了一下。

隋致廉几乎是瞬间僵住了。捏着照片边缘的指尖，几不可察地收紧了一下，又迅速松开。耳根后知后觉地，一点点漫上极淡的绯色。他记不清有多少年没听过这个称呼了。好像就是从连嘉煜出生，这个柔软得像荷尖露珠的名字，就和他那些可以随意玩耍、可以吃路边摊、可以赖在母亲身边的日子一起，被封存在了记忆深处。

“致廉”两个字，是责任，是期望，是必须挺直的脊梁。而“小荷”……是属于那个穿着干净校服，会在公园秋千上晃着腿，咬着妈妈递过来的、还冒着热气的烤红薯，笑得眼睛弯弯的小男孩的。

“没有，妈，我没生气。”