第37章 蛮袭频仍，谋收山族
“那我们就在这里等一等。”林恩按捺住急切说道。
正午的阳光透过议事厅窗户，在橡木桌上投下斑驳光影。林恩心不在焉地搅动着碗里的肉汤，目光不时瞟向门口。
“林恩少爷，您多少吃些吧。”马库斯轻声劝道，“从早上赶路到现在，您几乎没进食。”
林恩刚要开口，门外传来急促脚步声。侍卫卡尔快步走进来，单膝跪地：“大人，艾伦矿务官和他的小队已经进城了！”
林恩立刻放下汤匙，霍然起身：“立刻带他来见我！”
不到五分钟，风尘仆仆的艾伦被引进议事厅。这位经验丰富的矿务官满脸疲惫，眼中却闪烁兴奋光芒，身后两名学徒小心翼翼抬着鼓鼓的皮袋。
“林恩少爷！”艾伦单膝跪地，“幸不辱命！”
林恩三步并作两步上前，亲自扶起他：“辛苦了，快起来，让我看看你们的发现！”
艾伦示意学徒打开皮袋。系绳松开的瞬间，一股刺鼻的硫磺味立刻灌满房间。袋中金黄色的硫磺晶体在阳光下熠熠生辉，纯净得如同最上等的琥珀。
林恩拿起一块硫磺，指尖触感让他确信不是梦境，“纯度竟然这么高！”
“是的，林恩少爷。”艾伦声音因激动嘶哑，“‘老烟囱谷’的硫磺矿几乎都是这种原生硫，露天就能开采！我们初步勘探，储量足够用上百年！”
林恩转向马库斯：“立刻给银鹰堡传信，调派一千名矿工，再加五百名护卫负责守卫！”
“林恩少爷，”艾伦插话道，“那个山谷环境特殊，常年有毒气喷发。我建议采用轮班制，每人每天劳作不超过四小时。”
林恩赞许点头：“考虑得很周到。马库斯，按艾伦说的安排，另外给矿工配备大量湿毛巾。”他又转向艾伦，郑重道，“你和寻矿小队立了大功，我决定赐予你‘银鹰勋章’，赏金币一百枚！队员每人二十枚，护卫每人十枚。”
艾伦激动得脸色通红：“大人厚恩，属下万死不辞！”
“现在，”林恩深吸一口气，“告诉我发现硫磺矿的详细经过。”
艾伦从怀中取出一卷地图，在桌上铺开：“我们按少爷给的线索，在落日山脉东麓搜寻了十七天，几乎走遍所有可能有地热活动的区域……”他指着地图上的红圈，“直到灰岩族向导巴隆提到他们族的‘老烟囱’传说，我们才转向西北方向……”
林恩专注倾听，不时在地图上做新标记。当艾伦描述到山谷中喷发的毒气时，他眼睛一亮：“这种活跃的地热区，硫磺品质通常最好！”
“正是如此，林恩少爷。”艾伦点头，“我们采集了不同位置的样本，谷底的纯度最高。”
林恩手指轻轻敲击桌面，脑海中已开始规划火药量产计划。有了稳定的硫磺来源，再加上之前储备的硝石和木炭……