第119章

丁莹有些疑惑地接过拜帖。

丁芃常来谢府，这府里的人都熟悉他。平日他来，都只须通传一声，何曾如此郑重其事地呈过拜帖？

谢妍却没有丝毫意外。以丁母对儿女的爱护，出了东市那件事后，她迟早会设法让丁莹回家。正因心中有此预料，她才不再强求丁莹返回丁家。这帖子多半也不是给丁莹，是做给她看的，意在提醒她，丁莹终究不是谢氏之人。

丁莹打开帖子，只扫了一眼即便合上，对谢妍道：“我得马上回去。”

谢妍垂下了目光，但她很快便微笑着点头，默默送她离开。

丁莹走到门口，似是想起了什么，脚步一顿，随即折返，对谢妍道：“那帖子上说，家中来了客人，需要我前去相见。阿母至今未曾原谅我。这次回去，她说不定连饭都不给我留。要是我被她赶出来，除了这里，再无可去之处……”

谢妍明白丁莹是在婉转恳求自己不要借机赶她走。她心头酸楚，终究还是狠不下心，柔声应道：“嗯，我等你回来。”

丁莹这才放心，轻轻捏了捏谢妍的手：“我去去就回。”

见到丁芃，丁莹并无一语，只轻轻朝他点了下头。姐弟俩闷不作声地走出谢府后，丁芃才解释道：“适才家中来了一位女客，说有重要的事找阿姊。阿母才赶紧让我来请阿姊回去。”

丁莹对来客早有猜测，向丁芃询问了一番客人的年貌后，确定正是昨日见过的那位厨娘。介于她的调查都是瞒着谢妍进行的，又担心谢妍身份敏感，引起对方猜疑，特意留的丁家的住址。那位厨娘能这么快找来，应该是想起了什么。丁莹似乎看到了一线曙光，忍不住加快步伐。

回到家中时，丁莹的母亲正在堂上与客人说话。来者果然就是那位厨娘。许是上门拜访的缘故，这日她换了一身更体面的装束，头发也梳得油光水滑，只是衣衫裁剪略有些不合身，神态也颇为拘谨。她身旁则放着丁莹昨天送去的那两匹绢布。

堂上两人听到响动，都转过头来。

丁莹已有近两月未见母亲，一入内便向母亲躬身施礼。

丁母并不问候女儿，而是径直起身：“你们聊。”

看来母亲依然没有谅解，丁莹略显黯然。不过查明真相才是眼下最要紧的事，等她问完，再和阿母说话也不迟。丁莹冷静下来，转身面向客人，未曾察觉丁母出去之前，曾短暂地将目光投向她。

“我同人打听了你留下的住址，”屋内只剩下两人后，厨娘率先开口，“才晓得你的身份。原来你是那位的门生，难怪会打听当年的事……”

“娘子既然打听过，想必清楚恩师面临的困境。”丁莹亦恳切道，“我需要知道真相。”

厨娘迟疑片刻，将身侧的布帛推向丁莹：“我只是个厨娘，哪知道她们那时在谋划什么？这件事……我实在帮不上忙，今日也只为送还布匹才来的。”

丁莹没接，目光炯炯地盯着她问：“她们是谁？”

厨娘登时语塞。

“在东市以死明志的那位人证自始至终，指向的都只有恩师一人。可听娘子言下之意，显然还有其他人知情。”

“这……”厨娘苦笑，“到底是女状元，一点都瞒不过。”

丁莹见她依然不肯说明真相，忽然肃容起身，向厨娘深深一拜。

“使不得！”厨娘大惊失色，抢上来扶她。

然而丁莹不肯起身，硬是让她受了自己这一大礼：“此事对我至关重要，还请娘子不吝相告。”

厨娘踌躇半晌，终于长叹一声：“那时究竟发生了什么，我是真的不清楚。我只知道谢……”

“谢左丞。”丁莹体贴地补充。

“是，谢左丞，她现在是谢左丞……”厨娘喃喃道，“我听到东市的消息后，仔细回忆了当年的事。那人宣称被人纵火的那天，谢左丞去过公主府。当时公主府内还有另外一位女官。”

“另一位女官？”这是条极关键的信息，丁莹下意识地重复了一遍。

“对。那时与公主……不对，与陛下往来频繁的有好几位女官，”厨娘点头，“但真正和陛下亲厚的其实只有两个人。谢左丞正是其中之一。当日这两位女官都曾在公主府出入。”

“既然有多位女官频繁往来，娘子如何知晓此二人是陛下心腹？”丁莹追问。

“只有这两人来公主府时，陛下才会特意关照呈上去的果点饮食。其他人大多只用呈上几样例行的茶果即可。不但如此，陛下甚至会记下她们的口味。谢左丞那时喜食鸭掌羹和剔缕鸡，另一位喜欢的却是红虬脯（注1）和光明虾炙。红虬脯和光明虾炙是府里另外一位厨子的拿手菜。鸭掌羹却是我擅长的。陛下偶尔会留她们在府中用饭。几乎每次留饭，府里都会让我们准备这几样菜肴。那日就曾经有人来厨房传令，让我们烹制这些菜式，所以我猜这两个人都曾来过。我记得很清楚，那天我才刚把鸭掌炖上，就又有人来告诉我，不必再呈进。我想许是谢左丞那日只停留了很短的时间，并未留在公主府用饭。”