第12章 秘密武器

那「神乎其技」的无刺虱目-鱼肚，像一颗投入平静湖面的深水炸弹，在我们这个小小的社区里，引爆了前所未有的口碑效应。所有嚐过的人，无一不被那完美的口感所征服。一传十，十传百，到了下午，甚至有市区的美食部落客闻风而来，拿着专业的单眼相机，对着那碗汤拍个不停。

不到傍晚五点，二十份限定的鱼肚汤，就宣告售罄。

晚上结算时，光是这道新菜，就为我们家带来了三千元的收入。妈妈捧着那个「孔雀饼乾」铁盒，手都在发抖。

「这样下去……」她喃喃地说，「也许……真的有希望……」

希望，是会让人上癮的毒药。

为了维持这份希望，我的深夜训练，变得更加疯狂。

我不再满足于只处理两条鱼，我开始挑战三条、四条。每一次，都是对我精神力的极限压榨。我常常在完成工作的瞬间，就虚脱得直接从凳子上滑到地上，再由湘芸半拖半扛地弄回楼上。我的黑眼圈，深得连粉底都盖不住，整个人瘦得像根竹竿，风一吹就要倒。

湘芸成了我最严格的「经纪人」。她会计算我每次「工作」的时间，强迫我中途休息，用温水和葡萄糖饮，为我补充体力。她甚至还从网路上，学来一些据说可以「增强脑力」的穴道按摩法，在我头痛欲裂时，用她那小小的指头，用力地按压我的太阳穴。

「哥，你再这样下去，钱还没还完，你就先『过劳死』了。」她总是这样念叨，眼里却满是心疼。

「我没事。」我总是这样回答。

因为我知道，我没有退路。每多处理一片完美的鱼肚，我们就离那个名为「和解」的目标，更近了一步。

而「黏黏」，也以一种惊人的速度在进化。

它不再只是单纯地执行我的指令。在反覆处理虱目鱼的过程中，它彷彿產生了某种「肌肉记忆」。我不再需要鉅细靡遗地在脑中预演每一个步骤，我只需要下达一个「开始」的意念，它就能自动地、流畅地，完成那一整套复杂的工序。我甚至感觉到，它在挑出一根特别顽固的、深藏在筋膜下的软刺时，会传递给我一股微弱的、类似于「搞定了」的得意情绪。

它，好像真的，开始有了自己的「个性」。

第二次调解会的日子，就在这样忙碌、疲惫却又充满希望的节奏中，悄然而至。

调解会的前一晚，我们家的店打烊后，全家人难得没有立刻结算，而是围着方桌坐下。桌上，摆着那个日益沉重的「孔雀饼乾」铁盒。

「……明天，就要去了。」妈妈的声音有些发虚。

「明天，带一些钱过去吧，」爸爸点燃一根菸，深深地吸了一口，「我们这个礼拜，多赚了快一万块。先拿五万给他们，表示我们的诚意，看能不能……让他们把金额再降一些。」

他的语气，又回到了那种充满不确定性的卑微。

我看着他那疲惫的侧脸，又看看桌上那个铁盒。我知道，那一万块，是我用半条命换来的，但面对十二万的鸿沟，依旧是杯水车薪。用钱去谈，我们永远处于弱势。

「不。」我开了口，声音不大，却让所有人都看了过来。

「舜仁，你说什么傻话！」妈妈急了。

「我们带汤去。」我抬起头，看着父亲，眼神是前所未有的坚定，「爸，你说过，这道汤，是我们许家的根。我们就用我们的『根』，去跟他们谈。我们不用恳求，也不用卑微。我们去证明给他们看，我们有能力，也有诚意，去解决这个问题。」

爸爸盯着我，他那双布满血丝的眼睛里，闪烁着复杂的光芒。他看到了我苍白的脸，看到了我深陷的眼窝，也看到了我眼神里那份不容置疑的决心。他沉默了很久，久到手中的香菸都烧到了尽头。

最终，他将菸蒂捻熄在菸灰缸里。

「好。」他只说了这一个字。

然后，他站起身，走进厨房，拿出那个银色的闷烧罐，仔细地清洗、消毒，准备着明天要带上战场的，我们家唯一的，也是最强的秘密武器。

那一刻，我知道，我们不再是去乞求和解。