第二幕：电与光｜01-2
第二幕：电与光｜01-2
为了打造出更轻巧、更便利，却同样不失威力的手持式电弧刃，来自泰瑟拉斯的工匠面临许多两难的问题，包括要如何在缩减电池容量的前提下维持电弧的续航力、作用范围，以及电浆的密度。
最终，他们在衡量利弊后得出结论。一个不完美，却能达到目的设计：间歇性放电。
弧光匕首和电弧刀最大的不同，在于这把武器不会產生常驻性的电弧丝，而是以冷刀的状态存在，除非按下握柄上的通电钮。每通电一次，便会送出一波电弧，将刀刃周围的气体加热成高温电浆。在这短短一瞬间，在高压电流引发电离，促使蓝光从刃部底端的喷嘴窜出的当下，无论挥舞匕首的人是谁，他将能轻易切肉断骨。
赫斯托向后一跳，瑞迪兹的佩刀被他举在眼前。他的眉毛上多了一道明显的焦痕，像是被利刃割开后又被胡乱烧结密缝。他闪向一边，躲开从眼前刺来的另一把弧光匕首。
闪烁的电光在他眼中烙下残影，像是突然直视烈阳造成的炫目。每一道迸发的弧光，都意味武器处在最锋最利的状态，都意味着逼近的危险。
赫斯托对于被他紧握在手的东西并不陌生，他曾是帝国最优秀的特务、间谍和战士，真正另他陌生的是他的弟弟，贾哈维的身手。
在一名士兵眼中，弧光匕首就好比杂耍人的道具，把玩它不需要任何基础，但若想使得漂亮，那得下一番功夫。任何熟稔这把武器的人都晓得必须在电弧消失前挥出攻击，否则你的刀刃将会归于一片平凡、简朴的金属。
而当两名手握弧光匕首的耍刀者交手，那么每一次闪烁，都是一次赌命的交锋。因为只要误判一两个触发电弧的时机，你的刀就可能被对方当成纸片般轻易削开。
汗水沿着赫斯托的额头留下，他万万没想到不过才一年半的时间，贾哈维使刀的技巧已经足以与他匹敌，甚至凌驾其上。
而他？他则是花了大半的时间在皇家矫正所装疯卖傻。
他才是那名战士，不是他。
「你退步了，赫斯托。」贾哈维说道，主动在另一次攻击前留步，像是在替对手的处境报以同情。「现在的你赢不了我。」
「我不必打赢你。」赫斯托反握匕首，刀尖指地。他的另一隻手则握拳，贴至胸口。
贾哈维说得没错，他恐怕不是他的对手，他甚至没预先设想过不得不和他正面衝突的状况。他以为在那张冷峻的面孔之下，他仍是他——贾哈维.沛卡——他唯一的弟弟，那个曾经温文、谦逊，视他如典范的男孩。
他以为有塔塔尼洛人的代表团在场，他不会贸然出手，不会明目张胆地亮出獠牙。因为至始至终，他都不是这样的人。他不该是。
赫斯托咬紧牙，跨出一步，迎向贾哈维洒向自己的一袭绝望。然而，有什么东西比那股杀气更令他颤抖，来自他胸腔里开始蔓延的悲伤。
他从未想过有一天，自己得被迫放弃那样的想法：深信眼前这名男子，仍是某个他认得的人。
贾哈维早已不在，只剩下泰瑟拉斯帝国最专制、最蛮横的化身。
「啊啊啊——」制服下的身影大吼，匕首伴随那人的吼声降临，落在赫斯托前方。要是他再慢一步闪躲，那把刀将会剖开他的头颅。
他会脑浆四溅，就像当年那些溅在他脚边、他衣襬下的塔塔尼洛人鲜血。也许他该就此打住，欣然接受属于他的制裁。在那瞬间，赫斯托感到疲累无比，在葬送数以千计的敌人性命后，他很清楚总有一天，自己也必须面对同样的命运。
赫斯托没继续后退，而是一把握住贾哈维握刀的手，阻止他再度挥出攻击，同时弯腰用肩膀撞向他的腹部，将他重重顶开。
问题是他不能死在这。还不能。亲手颠覆帝国的阴谋是他选择的赎罪，而他责任未竟。
「你不该心软的。」贾哈维甩开他，向后一跳。曾经，他是连这样一撞都会东倒西歪的男孩。
「你还是一样鲁莽。」赫斯托压低腰部重心，双脚重重踩向地面。他并非胡乱出手，而是按照一门以借力使力为核心的徒手搏斗术，来自塔塔尼洛最神秘、最为古老的狩猎部落。
他在矫正所的岁月并非全然虚度，他曾经的牢笼也是他计画的第一步，而那些和他一样被送入矫正所的塔塔尼洛人则是意料之外的收穫。贾哈维拒绝给予他特殊规格的待遇，却给了他结识敌人的机会。在那里，他们一同受苦。也是在那里，他向他们的族人懺悔和学习。
赫斯托扬起嘴角，以手势朝他的对手招了招，要他放马过来。瞬间，电光大作，自贾哈维的匕首併发而出，随他的步伐和攻击在空气中留下闪烁的轨跡。
他斜上一砍，瞄准他胸口。「我们之中只有一个人能活着离开这里，赫斯托！」他咆啸，如伴随电光的雷鸣。
一秒。赫斯托沉默，将注意力放在贾哈维的刀上。
「为什么不挥刀！为什么不像以前一样把我打倒在地！」
「我会让你知道，就算是要求一场公平的对决，你也没有任何胜算！」
弧光消失，赫斯托向前衝去。他没点亮自己的刀，而是保持反握，在刀刃内收的状态下瞄准贾哈维的下巴挥下拳头。他头一歪，却马上把脸转回来，怒气在他脸上蒸腾。
「可笑！」贾哈维抹去嘴角的血痕，随后砍出两波俐落的攻势。
赫斯托偏移身子，闪过第一刀。第二下，他高举前臂，拦下贾哈维的劈砍，另一隻手肘贯向他胳肢窝。贾哈维一晃，顺势松开指头，黯淡无光的利刃从右手手心落下。不料他立刻夹紧腋下，不让他把手抽回，左手同时一甩，接下即将落地的匕首。
他不给他时间反应，直接押下刀上的开关，释放电光，然后一刀刺入赫斯托一边大腿。
他闷哼一声，没马上晕过去，却得面对灼热感与剧痛同时灌入神经的折磨。他以为他会急着把匕首抽出，他却没有。贾哈维等待，然后再度引爆新的一波电弧，顺着伤口一刀拔出。这么做等于让对手连挨两次刀，只是这么做也会暂时加热癒合血管，致使伤者不会在短时间内失血过多。
贾哈维推开赫斯托，要是他太快失去意识，他就听不见他即将脱口而出的宣告：「下一刀，我会割断你的脖子。」他举刀指向踉蹌朝后跌去的他。
他反正都会死在他手里，过早结束战斗反倒无趣。
赫斯托喘着气，一手压在被他刺伤的地方。贾哈维没刺断他的动脉，他不知道他是故意还是单纯失手。不过无论是哪一种，那一刀都重重伤了他，而这件事有大半都得归咎于他对他不应留有的宽容——他刀刀索命，他却步步礼让。
他压紧伤处，强迫自己维持原先的站姿。塔塔尼洛是一片座落于热带海域中的土地，一处四面环海的岛国，而塔塔尼洛人则是一群长年与自然共处的民族，包含他们的食衣住行，以及他们代代相传的战斗技艺。
在矫正所，他们教导他如何听取地脉的声音，如何观察气场的流动，然后从中汲取力量。透过这种方式，他理当能够暂时抑制腿上的伤，甚至恢復部分受伤的组织。