第一章 镇远侯沉氏

沉如霜语气淡然，笑意轻盈：「父亲要我有人护送，自然是行舟哥哥最合适。」

王氏默然不语，神色复杂。沉家无嫡子，军权传承悬而未决。如今这位「义子」回京，未免耐人寻味。

沉如霜心中清楚得很。她与顾行舟自小相识，童年短暂相处数年，十岁那年她奉命回京学习，与他分离。此后每年也只匆匆一见。他沉默寡言，却总在关键时刻守她左右。这趟同行秋猎，多半是父亲的安排，沉家不会再拖下去了。

一旁忽地传来脚步声，少年气喘吁吁地跑来，满脸不甘：「姐，我要跟你们去秋猎！」

沉如霜斜眼一看，是庶弟沉诚。十岁年纪，身骨未长全，眼里却满是倔强。

她蹙眉：「你又不是名单上的，闹什么？」

「你随行人那么多，多我一个也没差吧！」沉诚不依不饶。

「秋猎不是儿戏，你连箭都拉不满，去了只会添乱。」

「我真的可以帮忙——啊！」

话未说完，撞上柱子，捂着脑袋哀嚎：「好痛！」

沉如霜好气又好笑：「你连路都走不好还想打猎？」

「姐～我不怕嘛！带我去嘛！」

「真不怕？」一道冷声自侧传来。

顾行舟不知何时已走近，语气淡然，却如寒风拂面。沉诚一怔，张口结舌，怯怯地往后退了半步。

沉诚虽是庶子，却因年纪最小，府里上上下下都让着他，沉如霜又天生心软，待人温和，最是拿他没辙。唯有顾行舟，他从不纵容。

「义母。」顾行舟低首行礼，一如往常，语气沉稳恭敬。

段昭兰望着他，眸光一顿，却不言语。

「行舟哥哥！」沉如霜轻快的声音响起，她才垂下眼帘，微微頷首。

顾行舟转而看向她，语气平淡却无形逼人：「猎场不比后院。若你出事，谁也担不起责任。」

沉如霜看着他，眸中浮起一丝笑意，柔声反问：「行舟哥哥还是这么不放心我？」

他没回答，段昭兰却接过话头，只轻声对女儿道：「霜儿，猎场上不是儿戏，人前话要少说，人后事要多察。行舟稳妥，虽是义子，却比旁人可靠。你自己，别乱了分寸。」

沉如霜微点头，语气不疾不徐：「女儿明白。」

段昭兰目光深了几分，似要说什么，却终究只是拍了拍她手背：「走吧，莫误了时辰。」

门前，一辆华盖软轿静静停着，车身绣金描彩，内敛中自显尊贵。段昭兰握着沉如霜的手登上轿车，步履不缓，却在车门前顿了半步，似有话未言。沉如霜转身上车时，身后风声轻响，帘幔尚未垂落，段昭兰便低声吩咐：「行舟，霜儿有劳你了。」

顾行舟闻言微頷，拱手行礼：「义母放心。」

风沙漫天，一场无声的棋局，悄然展开。