第三章 秋猎与兽王

眾人退下后，各自回营整备，为午后的秋猎做准备。

天光已渐转斜，帐外秋风带着草木气息徐徐而来。营地间一时热闹起来，传令兵来回奔走，马蹄声杂沓，远处隐隐可闻猎犬鸣叫。

沉家眾人亦返回所分帐，营帐设于猎场东侧，地势稍高，隔着几道林坡便是猎场主道。帐内帐外人影穿梭，备马、磨刀、整装，颇有一番兵营气象。

沉如霜回到帐中，由侍婢伺候着换了猎装。她一袭月白劲衣，外罩淡青短袍，线条简洁，灵动轻盈。细腰以黑色软韁束起，更显身段纤秀。长发束为高马尾，以细银丝绕结，鬓边垂下几缕微卷的碎发，映着她清透的双眸与红润的唇角，添了几分少女的明朗与俏丽。

她低头系好腕带，唇角含笑，刚掀帐帘欲出，便听见外头两名贵族子弟擦肩而过，言语未敛。

一人道：「听说今年那头兽王，是从南荒运来的异种，连内廷都动了心思，说是极难驯服，皇上亲自下旨放入猎场。」

另一人笑道：「也难怪，这次来的人可不比往年，南镇候府世子、远镇侯府……」他声音压低了些，「连瀛国那边都有人现身。怕是这头兽王，不只是奖赏那么简单了。」

二人声音渐远，语尾隐在风中。

沉如霜脚步一顿，回首望了眼帐外。秋风拂面，将那些话像细线一样，牵进她的心里。她眼中掠过一丝明亮的兴味，仿佛猫儿听见草丛里有声响，既好奇，又带着几分藏不住的期待。

这是她第一次亲身参与沉家秋猎，便遇上这样一场热闹。

「南荒异兽……」她轻声呢喃，唇角扬起一抹几不可察的弧度。

她理了理腰间玄韁，提步往段昭兰帐中而去。

帐内香气温雅，熏香未散。段昭兰已换上浅翠色暗纹长衫，一身浅翠暗纹长衫，衣料轻软如烟，袖口以同色绣线绣了折枝海棠，清雅得体。她正端坐榻上，持盏轻啜温热碧螺春，姿态优雅如旧，眉目安寧，丝毫不见宫帐中寒意所扰的痕跡。

「今日这一遭，倒是见了几张许久未见的脸。」段昭兰轻声道，眼角馀光掠过帐外喧闹，「除了行舟，连南镇候府世子也来了。」

沉如霜坐下，接过婢女递来的温水，抬眸问：「秋猎不是年年都有么？今年怎么热闹得异常？」