第四章 秋猎开始

忽有一隻黑羽巨鸟掠空而过，翼展惊人，骤然俯衝，似受惊扰，方向大乱。

眾人抬首，那鸟翅影如云，直扑旌旗上空。

一箭破空，如银蛇破云，闪电般飞出。

箭羽入喉，巨鸟长鸣一声，重坠黄土之中，翅展数丈，双目紧闭，箭矢贯穿羽骨，毫釐不差。

那正是供贵胄试手的「试箭之鸟」，素来难近，如今竟被一箭毙命。

太子眉眼一动，低声讚道：「好箭法。」

三皇子李谦则轻扬眉梢，骨扇停在半空，眼底闪过一丝玩味：「这下可真不像是温室娇花了。」

远处的几名世子、公子亦停住马步，回首望来，面露惊诧。更多人四下张望，想知道是谁出的手。

但此时，已见一骑缓缓策马而出。

沉如霜一手收弓，神色淡然，未曾多看那坠地之鸟一眼。她神情如常，彷彿那惊鸿一箭，只是寻常练手。

她侧身轻拍坐骑，唇角微扬，轻声一句：「走吧，霜影。」

那是一匹通体雪白的骏马，鬃尾如云雾轻絮，蹄声轻巧，宛若踏雪无痕。名曰「霜影」，乃沉将军昔年于北境冰原所获，异种良驹，生性刚烈，只认一主。沉如霜离开北境回京的那年，年方十岁，却于冰川惊雪之夜，亲手解了霜影的韁铁之困，自此这匹谁也不肯近身的烈马，唯她一人可控。

如今的霜影，已然长成风驰电掣之势，而那年纤瘦怯声的小姑娘，也在时光磨礪中，长成眉目如画、眼神清亮的少女。她身着月白猎装，外罩淡青短袍，腰间一系黑色软韁，细腰盈盈，银丝发带束起高马尾，在风中轻摆，像极了林中初飞的银翎雀，活泼又带几分说不清的俏皮。

她伸手拍了拍霜影的脖颈，弯眸轻笑：「今日可别丢我脸啊，让那几个公子哥看看，女孩子也不是只能坐轿子的。」

霜影似听懂她话语，轻声嘶鸣一声，雪白耳朵向后一收，瞬间提蹄疾驰。马蹄声轻快如鼓，疾风拂面，衣袂翻飞，林影如波。

她策马穿入林间，身影翩然若雪鹤掠枝，少女的笑意还掛在唇角，如风一般轻盈、自由。

皇帝李承元端坐高台之上，目光亦被吸引。他本并未将此等小场面放在心上，然那箭落鸟陨之瞬，眼神微凝，似是想起什么。须臾，他喟然一笑，侧首道：「段氏，你家这丫头……倒是像你年轻时。」

段昭兰立于高台一侧，闻言未语，神色却微动。她望向远处少女策马入林的背影，眼底一闪而逝的是无奈中带着点隐约的骄傲。她轻声回道：「霜儿并非娇养之人。她心里若真想做一件事，旁人拦不住的。」

皇帝凝视着林间渐远的白衣少女身影，语气意味深长：「这性子倒像极了她父亲。当年他初入猎场，也是这般一箭惊眾……」

他话未说完，便止了声，只抬手一挥，示意鼓声响起，秋猎正式展开。

白衣少女早已骑马没入林间，身影翻飞如风。

二皇子李昀远远望去，眼神微凝，手中长弓无声紧了紧，唇角掠过一抹若有若无的冷意。

顾行舟策马回望，眉头稍松，却也未出声，长鞭一扬，随即紧跟入林。

她这一箭，足以让人重新审视——这镇远侯府的嫡女，远非陪衬之人。