第二十章 掌上明珠与小将军

沉如霜望着眼前这位娇憨稚气的小公主，又看了眼一旁含笑观戏的三皇子，终是柔声道：「若公主不嫌弃，臣女自当奉陪。」

小公主登时开心得几乎跳起来，连小白虎也伸了伸爪子，仿佛也为这约定出了一分力。

皇后笑着道：「这小兽倒也通灵，与公主极合得来。」

上首御座空置，皇上尚未现身，然皇后已端坐其旁，衣襟曳地，仪态端庄。太子李晏坐于其左，一身玄青宫服衬得面色更显清俊，神情虽温润，却仍带些隐约倦意，正与镇南世子许惟清则。

许惟清坐于次席靠前处，一袭青灰常服简洁整齐，腰间系玉，并不张扬，与太子低声交谈时，他神情专注，语速不疾不徐，时而侧首微笑，偶有轻声应对，显见私交颇深。二人谈笑间氛围自然，颇有几分兄友弟恭的亲厚，不似宫廷多数场合的虚应寒暄。

二皇子李昀则斜倚在右方矮榻，身着墨青锦服，衣角绣有金鳞飞龙，眉目疏朗不羈，唇边掛着一抹若有似无的笑意，似在随意观察来人。目光掠过李谦与沉如霜时，他唇角笑意不改，眼底却浮现一抹沉静波澜，如风起前夜的湖面，无声而潜藏。

瀛国公主汐萝倚坐于太子右侧，今夜一袭海棠红锦衣，衬得肌肤若雪，长袖轻垂，指尖不时抚过酒盏边缘。她朱唇微弯，似无意间抬眼看向沉如霜，目光清浅含笑，细细打量一番后，才不动声色地将视线移开，似对这位新晋声名渐起的侯府嫡女，并未太放在心上，却又似另有所思。

此时，沉如霜由李谦引领，裙袂轻曳，步上玉阶，礼毕之后于其侧徐徐落座。她裙裾曳地，举止沉静，明眸浅笑，无惊无惧，姿态端雅得体。小白虎被她安放于膝前铺着缎面的软垫上，银纹软毛在烛光下微微泛光，乖巧伏着，偶尔抬头张望。

李云云也回到自己的座位，语气软绵线，对皇后撒娇道：「娘娘，以后能不能请姐姐多带小白虎进宫陪我玩？」

皇后闻言转头看了如霜一眼，微笑点头：「若如霜不嫌宫中拘束，自是欢迎。」

沉如霜起身欠身答道：「臣女感念圣恩，日后定常来陪伴公主。」

李云云一听高兴得差点跳起来，连声道：「我可以天天见姐姐和小老虎啦！」

正说间，内侍高声唱道：「皇上驾到——」

殿内眾人闻声齐起，衣袂翻动如潮。金龙袍影掠过殿门，皇上步履稳重而入，气场沉威，却不掩几分劳倦。

皇上目光扫过殿中，见沉如霜立于侧列，带着怀中那隻小白虎，不禁微露几分兴味，笑问：「这便是那隻霜脊虎幼崽？」

沉如霜伏身行礼，语气温婉：「回稟皇上，正是秋猎之时，蒙恩准臣女带回饲养的霜脊云纹虎。」

皇后温言补道：「云云今夜一见，便喜爱得紧，许是有缘。」

皇上闻言微笑：「既如此，便让牠与公主为伴，日后得空，朕也要来看看这位‘小将军’。」

殿中眾人皆笑，气氛渐渐热络起来。