第1章
康逊见人赶紧迎了上去说，“太太，有什么能效劳的。”那女人打量了他一下，哂笑了笑。旁边一个老伙计亦迎了上来说，“红贞来啦，”又对康逊说，“你去忙吧，这是咱家的姑奶奶。却不是客人”
康逊见状忙叫声魏小姐好。那女人瞅了她一眼，笑道，“甭跟着拍马屁了，你几时见棺材铺子家的闺女成了小姐了，赶紧干你的活儿去。”康逊一个示好不成，觉得有些失了颜面，讪讪一笑，也就不再说了。
魏掌柜见女儿来了，从里间走出来，搓着两只大手，也看不出喜怒地说，“你怎么来了？”魏红贞这才有些戚色，说道，“我公公殁了。”魏掌柜道，“我早说这病拖不过这冬天的，如何？偏你那丈夫、姑姊，一定要治。又白花费许多银子。”红贞听父亲言语中有些不满，倒也不介意，说道，“道理是这个道理，可是他们都是孝顺人，难道看着老人家躺在床上干等死不成？”魏掌柜冷笑道，“他们家的我是管不着，只记得你老爹将来若得了不治的病，你别多费。”红贞笑道，“凭您老儿的身子骨，只怕百病不侵，将来别做个千岁老妖，出来吓人就成。”魏掌柜见女儿进门这些时候，此刻才露个笑颜，心中已是雪亮，说道，“这么说你是来要棺材的啦？”魏红贞越是赔笑，说道，“咱家是开棺材铺子的，难道我公公死了，还能去别的地方买棺材不成？那岂不是要给人家口实说你魏大掌柜不仁义了？”
魏掌柜道，“你也不必说那好听的堵我，是蒋芝茂要你来的？”魏红贞说，“这个还要他说么？我既是他家的儿媳妇，这一点事儿总该是本分罢。”魏掌柜冷冷道，“你那窝囊丈夫，料他也不敢跟你说这个。哼，一个穷酸秀才，也不知道你瞧上她哪点了。我说你呀，他和当时那个女人……”魏掌柜话没说完，忽见魏红贞变了脸色道，“您又说那些没意思的干什么，多少年的事儿了。”魏掌柜道，“你若心里不存疙瘩，倒怕人家说了。”红贞不语。魏掌柜叹道，“也罢，嫁出去的女儿泼出去的水，回头我挑拣一副，给你送过去便是。”魏红贞看样子似乎依旧赌气，只是颜面上笑了笑，说道，“爹给挑一件好的。这回子家里乱这，我先走了。”
红贞说着，果真急急喝了两大口热茶，出门去了。康逊一旁听见父女二人对话，心想，原道魏掌柜是精明人物，生个女儿果真也是泼辣性情，只不知道魏姑娘这丈夫是个什么样人，让掌柜的这么不得意？
魏红贞走后，店中清闲了一阵子，魏掌柜的便趁空选了一副板子出来，瞧他嘴上不饶，东西倒还算得是入场面的。他随即吩咐了康逊去雇车，又给了他一个地址让他给送去。虽说康逊心中老大不乐意带着棺材招摇过市，但今日当值的只有刚刚那老伙计和他，却没有让人家去做跑腿的道理，因而也只得听了吩咐，穿衣出门。临走时魏掌柜的没好气儿嘱咐他，送去了就回来，别在路上瞎耽误工夫。
魏姑娘家与棺材铺子相隔不远，康逊约莫着走了二十分钟光景，眼前便是那一片纵横交错的弄堂了，巷口对着大马路，有些卖吃食的摊子。往里走便都是些矮房子了，二楼的窗口都搭了晾衣裳的竹竿，上头搭着缝缝补补的被单子也有，男人的裤子也有，女人的内衣也有，破烂的不成样子的抹布也有。不少男孩子女孩子身上穿打补丁的棉衣，高声叫喊，在狭小巷子里相互追赶打闹。
康逊对着地址上的门牌号码，一路只向里头走，直到尽头，方见着上头写的余庆里49号。这家和前面倒有些不一样，砌着青砖围出个小院子来，房子却只有一层。院墙里头隐隐约约能听见有好几个人说话的声音。康逊吩咐车夫在门口等着，自己上去敲门，不多时出来个中年妇人，约莫应四十上下，身上虽是旧衣裳，但浆洗的干干净净，头发梳的也整齐。虽说上了些年纪，但瞧得出年轻时候也是个美人。
康逊垂了胳膊道，“太太，我是替魏掌柜送棺材来的。”那女人向康逊身后的车夫瞧了一眼，似有难色。说一声稍等，却又进了院子，康逊隐约听着什么“不合适”一类的话语，后来就是红贞的高声争论，说什么“是尽本分”“见外”，康逊便大约明白了意思。
不多时争论声息止了，那妇人和魏红贞两人一起出来了，这才打开了大门，请康逊帮着将棺材抬进来。康逊和车夫便一人一边，小心进了门。他见小院一角堆着几颗白菜，另一角有些杂物，此外却也有两株小树，一个藤草架子，一小片花圃。正门对着是三间青瓦小房，刷白的墙面，上头有些孩子的涂鸦，看样子也有些年头了，不知道画画儿的是魏红贞还是刚刚那太太的孩子。心中正如此想着，忽见一个穿青裙子白毛衣的女孩儿，鬓角别一朵白花，身边跟着两个一模一样的八九岁的男孩子抱着一团折纸元宝出来，两人目光相对，俱是一愣，一个口中说“康逊”一个喊道“蒋月银。”
只听见“啪”的一声，康逊手中棺材落地，他拔足便跑了出去。蒋月银待想说一点什么，也来不及。红贞咒了一句，连忙检视板子，幸而没有摔坏，便和蒋芝芳一起帮着那车夫抬了进去。月银也领着一对双胞胎的表弟随着进屋去了。
芝芳落座，问道，“刚刚那小伙计你认识？”蒋月银说，“是我班上的同学，在公公那里做工么？”红贞说，“我今儿也头一次在铺子里见他，怪不干活不成个样子，原来还是个学生呢。”芝芳道，“红贞你也是，不是一早儿跟你说了，这事儿不要去麻烦亲家。”红贞道，“大姐你又跟我见外什么？难道那就不是我公公了？老爷子得病这些日子，我和芝茂也没帮上什么，单是劳烦大姐前后伺候，倒衬着我们是没心没肺的人了。”芝芳轻轻一叹，说道，“你呀，偏生了一张利嘴。”红贞道，“什么利不利的，我只会说粗话儿。大姐，也别怪我这话不合适。但老爷子这半年多受病苦，如今去了，反而少遭了不少罪。”芝芳道，“理是这个理。不过想想这几十年，就在眼前一眼，这人却说没就没有了。”