第29章 第29章

那双始终半阖的眼帘骤然抬起，眸子里透出山泉般的清亮光泽，与方才的浑浊判若两人。

他望着军营方向低语：“连路边乞儿都能施以温饱，想来不会苛待飘零女子。

只是那支被官文称作虎狼的兵马，究竟何等模样，还需亲眼瞧个分明。”

鲁阳军营的中军大帐内，袁术刚从宛城归来便命人擂响聚将鼓。

第三通鼓声尚未散尽，各级将校与地方官吏已齐集帐前。

袁术目光如刀锋般掠过众人面庞，声音在牛皮大帐里激起回响：“此番潜入贼巢虽险，却摸清了八百流寇的底细。

破敌之期就在三日之后。

金尚何在？”

身着文官袍服的金尚迈步出列：“末将听令。”

“着你暂领南阳郡丞之职，率鲁阳兵卒二百驱赶军马进驻雉县。

三日后辰时，所有马匹必须喂足巴豆，不得有误。”

“得令。”

“孙坚上前。”

虎背熊腰的将领踏前一步，甲叶碰撞声清脆如裂冰：“末将在。”

“你带祖茂、程普、韩当、黄盖四将，领一千兵马埋伏雉县以西二十里处。

午时一过，立即向东南方向推进绞杀。”

“遵命。”

“张勋听令。”

“在。”

“率一千军士伏于雉县以东二十里，同样午时出兵，往西南包抄。”

“得令。”

“袁胤。”

“末将候命。”

“你领一千骑兵藏身雉县以北三十里山林，午时挥军南下截击。”

“遵将军令。”

“余下部众随本帅镇守大营。”

军令如铁钉般楔入沙盘，众将皆抱拳应诺。

唯独金尚眉间拧出深沟，迟疑片刻还是开口：“将军，末将有一言……”

袁术抬了抬手：“直言便是。”

“若令袁胤将军骑兵南下封死退路，再以中军自北压境，配合东西两路兵马形成合围，八百流寇必将全军覆没于雉县城下。”

袁术唇角勾起难以捉摸的弧度：“此战只要达成两件事——救回何老太爷，夺回两千匹战马。

至于全歼贼寇、收复宛城……”

他指尖轻叩案几，“时机未到。”

金尚垂首不再言语。

帐中烛火将袁术的身影投在牛皮帐壁上，随火光微微颤动。

他当然知道金尚所言才是稳妥之策。

三日后雉县交换人质，马萧定然亲自前来。

若按四面合围之计，那支纵横南阳的流寇确会葬身此地。

但他要的从来不是区区贼寇的性命。

李严、蒯良、邹靖、陈震四人踏进厅堂时，酒席已备。

长案分列两侧，每张案几上都摆着陶壶与漆盘。

曾让他们沦为阶下囚的流寇首领正踞坐主位，抬手示意：“诸位入席罢。”

四人反应迥异。

李严目不斜视撩袍落座，蒯良脚步微顿扫视厅内布置，邹靖喉结滚动数下才僵硬坐下，陈震则先整了整褶皱的衣襟。

细微举动间，各自心性已如墨迹渗入绢帛般清晰浮现。

陈震朝马萧挤出讨好的笑容，脊背微弓着蹭到席边坐下，指尖在膝头不住发颤。

邹靖的脸色骤然褪尽血色，掌心渗出湿冷的汗。

他盯着案上酒盏里晃动的光，胃里像坠了块沉铁——这席面摆得越周全，越让人脊背发寒。

蒯良却朗笑出声，广袖一拂扫开席上浮尘，径自落座。

他拎起酒壶斟满一盅，仰颈饮尽，喉结滚动间酒液已空。

虽一身囚衣沾着草屑，那姿态却像坐在自家厅堂。

李严猛地抬脚踹翻面前食案，杯盘哗啦碎了一地。”要斩要剐痛快些！摆这阵仗给谁看？”

他话音砸地，邹靖肩头一抖。

陈震直接滑跪下去，膝盖磕出闷响。

唯有蒯良咂了咂舌，又给自己续上一盅：“正方兄过虑了。

马头领若真存杀心，何必费酒肉？”

马萧目光如淬冷的刀，定在蒯良脸上：“先生通透。”

“那究竟意欲何为？”

李严冷笑。

“何府管家已与我谈妥。”

马萧声音平直，“用两千战马，再加个头目叫周仓的，换回何老太爷与四位。

三日后交割。”

他顿了顿，指节叩在案沿，“放人前，我有几句话。”

邹靖与陈震对视一眼，眼底浮起亮光。

蒯良捻着酒盅边缘：“头领可是想说，自己本是忠良之后，落草为寇实属时势所迫？”

“尔等流寇！”

李严骤然拔高声音，“劫掠州郡、屠戮百姓，天地不容！纵将你们千刀万剐、株连九族，也抵不了罪孽万一！”

马萧霍然起身，案几被带得晃了晃。

胸腔里那股火猛地窜上来，烧得他太阳穴突突直跳。

早该知道——这些读书人骨头里刻着“忠义”

二字，哪里看得起刀口舔血的贼。

他那些准备好的说辞，此刻显得可笑至极。

“好。”

他从牙缝里挤出字来，“既然各位自恃清高——”

他朝外喝道，“押回地牢！从此刻起，滴水粒米都不许给，先饿足三日。”

宛城义庄墙角，瘦长的瘸腿乞丐正抓着面饼往嘴里塞，吞咽得太急，噎得脖颈直伸。

一只陶碗适时递到嘴边。

刘妍蹲下身，将汤碗又递近些：“慢些吃，都是你的。”

身旁邹玉娘歪头打量：“姐姐怎看出她是女子？”

“瞧这儿。”

刘妍指尖虚点自己颈间，“男子这儿会有结节的。”

邹玉娘叹道：“姐姐心细，模样又生得这般好。

真不知马头领是什么心肠，竟对姐姐的情意视而不见。”

刘妍睫毛垂了下去，指尖无意识地摩挲碗沿：“妹妹别说这些了。”

那女乞丐原本低垂的头忽然抬起。

脏污发丝间，一双眸子清亮得像被水洗过。