第31章 第31章

马萧脸上凝着霜色，勒转马头时缰绳在掌心绷得笔直：“管亥！”

“在！”

“擂鼓聚兵，东门外列队。”

“得令！”

管亥夺过亲兵手中马缰，翻身时衣甲带起风声。

马萧视线转向另一侧：“裴元绍。”

“在。”

“新制马具备妥多少？”

“鞍蹬五百余副，蹄铁六百套。”

“已装配完备的战马有几匹？”

“三十匹，留在营中试骑。”

“好。”

马萧齿缝间迸出字句，“所有蹄铁扔进熔炉，马鞍付之一炬，那三十匹战马就地宰杀——剥下的蹄铁熔掉，鞍具烧净。

传令所有工匠即刻至军营待命，快去！”

裴元绍喉结滚动：“全……全毁？这是为何？”

“执行军令！”

马萧眼底血丝骤然绷紧。

“遵命！”

裴元绍转身疾奔，靴底在青石板上刮出短促锐响。

马萧深吸一口气，纵马冲向太守府。

马蹄铁击打街石的脆响里，他想起那些绘在绢帛上的图样——必须赶在火光吞没它们之前。

府衙石阶前，刘妍提着裙摆奔出来时，鬓边珠钗乱颤。

马萧的手像铁钳般扣住刘妍衣襟时，她颈间肌肤瞬间失了血色。

“五千官军？”

他每个字都像从齿缝里碾出来，“你从何处听来？”

刘妍喉间咯咯作响，手指徒劳地抓挠着那只青筋暴起的手腕。

院门里骤然掠出道人影，邹玉娘攥着半截秃扫帚刺向他手背，力道却软得像三月柳絮。

马萧腕子一抖，她便踉跄跌坐在青石地上。

“昨日……义庄……”

刘妍抚着颈子咳道，“救下的洛阳女子原是官家……”

“路上说！”

马萧骤然松手转身，皂靴踏碎廊下积水冲进府衙。

火盆里锦帛卷曲成焦黑的蝶，他盯着最后一 星湮灭在灰烬里。

赌命的事，一个人与一千人本无分别。

再出门时，他刀锋似的目光刮过邹玉娘：“带上她，还有那个官家女，东门外候着。”

贺老四带着十人留下，其余人跟着马萧奔向军营。

铁匠们的锤音与木匠的刨花早已凝固——校场上三百余人被持刀汉子围成个密不透风的圈。

裴元绍按剑立在台上，甲胄泛着冷光。

“安静！”

两个字砸得全场死寂。

工匠们仰起的脸上浮着惶惑，却不见恐惧——这些流寇进城后只在富户门庭前溅血，义庄的粥棚反倒日日冒着热气。

“这些日子，诸位都看见了。”

马萧声音沉得像磨刀石，“我们只向朱门讨债，不动白屋分毫。

今日请各位来，不为别的——”

他顿了顿，三百多道目光跟着悬在半空。

“只为送诸位一场活路。”

马萧的手臂像一截生铁举向天空，工匠们的窃语声骤然冻结。

“可我们终究是草莽里的影子，龙庭上的眼睛迟早会盯过来。

宛城虽暖，却不是久留之地。

今日八百兄弟就要拔营，我需要手艺人——愿意跟马蹄走的，从今往后血里火里都是兄弟；想留下的，绝不强求，领了酬劳便回家去。

现在，选吧。

愿意走的，向前十步。”

人群里响起窸窣的议论，像风吹过干草堆。

最终只有十几道身影踏着尘土站到木台前，其余三百多人像扎了根的树桩，一动不动。

马萧嘴角浮起一丝极淡的弧度，侧头对身旁的裴元绍低语：“带这些兄弟去东门。

不肯走的……稍候，按人头每人一千钱，一分不会少。”

“头领仁义！”

“这钱我们不能收……”

“多谢头领啊……”

这些匠人多是埋头讨生活的人，平生挨惯了鞭子，忽然遇见这般讲道理的绿林头领，反倒手足无措。

管吃管住，临走还有铜钱拿，天底下哪有这样的匪？

待裴元绍领着那十几人走远，马萧脸上的温度一点点褪尽，最后凝成眼底两潭冰。

“噌——”

金属刮擦的锐鸣从校场四周同时炸起。

原本嘈杂的空地陡然陷入死寂，匠人们终于察觉不对——那些围在边缘的汉子根本没有去搬钱箱，反而举起了刀，刀刃映着惨白的天光。

“杀。”

马萧唇间迸出一个字，短促如冰棱断裂。

“杀——！”

百余条喉咙里爆出狼嚎，刀锋卷着风劈落。

这一次，寒光指向的不是官兵，而是那群空着双手、目瞪口呆的匠人。

挥刀者的眼里没有半分迟疑，只有捕猎时的狠戾。

结束得很快。

校场的黄土被染成暗红，尸首堆叠如山。

马萧深深吸了口气，血腥味灌满胸腔。

不是我心狠，是这世道容不得你们活着。

他最后瞥了一眼那片猩红，跃下木台。

早有部下牵马候着，他翻身而上，缰绳一扯：“去东门。”

袁术勒马立于坡上，脸色阴沉得像积雨的云。

他身后，金尚、蒯良、李严等文武排开，再往后，两千步卒列阵如林，旌旗在风中扯出肃杀的响。

阵前空地上，两千匹战马倒毙血泊，浓腥气味几乎凝成实质，令人胃腹翻搅。

“失算了……”