第36章 第36章
他的声音低得如同地底渗出的寒气，“大将军亲手交托的千骑精锐，两天……就剩这些破烂。
你让我拿什么去洛阳复命？”
“饶我这次！求阿兄开恩！”
袁胤的额头把地面磕得砰砰作响。
“战马全折了，旗号都让人拔了，你让我开哪门子的恩？”
袁术闭眼挥袖，像掸走沾在衣襟上的苍蝇，“拖去辕门。”
两名甲士铁钳般扣住袁胤臂膀往外拽。
凄厉的嚎叫顿时炸开：“我不想死！阿兄！阿兄——”
“且慢。”
蒯越从人群缝隙里踱步而出时，袁术绷紧的肩胛几不可察地松了半分。
他侧过脸，眼风冷冰冰扫过去：“异度想说什么？”
“败得太蹊跷。”
蒯越语气平淡得像在议论天气，“总该让败军之将把话说完。
若真是死罪，刀斧又不会生锈。”
金尚等人立刻跟着拱手：“确该先问清原委。”
袁术沉默片刻，从鼻腔里哼出一个字：“准。”
蒯越撩袍蹲下，伸手去扶瘫软如泥的袁胤。
那具身子突然爆发出惊人的力气，死死抱住他的腿嚎啕大哭，温热的涕泪浸透了官袍下摆。
蒯越垂眼盯着那颗乱发蓬松的脑袋，心底浮起一丝荒谬的凉意——这就是四世三公门庭里养出来的子弟？
“胜败寻常事，将军先定神。”
他抽出腿，声音里听不出情绪，“说说鲁阳城外那夜，究竟见了什么鬼。”
袁胤抽噎着爬起来，用袖口胡乱抹脸，开始颠三倒四地叙述。
……
雉县通往鲁阳的官道像条僵死的灰蛇。
百余辆粮车在蛇背上缓慢蠕动，押运的五百步卒呵出的白气融进暮色。
自从接到前军战报，袁术便带着主力轻装狂奔，把辎重队远远抛在身后。
雁阵掠过逐渐晦暗的天穹，鸣叫声撕开凝滞的空气。
远山被夕阳浸成暗红色时，一杆大旗毫无征兆地从前方谷口刺出。
旗面殷红如凝血，“八百流寇”
四个墨字张牙舞爪。
旗下立着一人一骑，岩石般钉在道路 ，仿佛早在开天辟地时就等在那里。
马萧横刀立于风中，披风被朔风扯成翻卷的浪。
古怪的牛角号猛然炸响——三声短促，一声绵长。
号音还在山峦间碰撞回荡，黑压压的骑影已从山谷深处漫涌而出，像铁水汇入熔炉，沉默地凝聚在那面血旗周围。
血色旌旗在暮风里卷动，流苏像浸透残阳的鸦羽。
骑兵黑压压聚在旗下，天地间只剩朔风嘶吼与战马偶尔的响鼻。
牛角号声骤歇，四野旷寂，肃杀之气渗进每一寸昏黄的光里。
汉军示警的号角终于撕裂寂静。
那支队伍虽披着汉甲战袍，旗下却分明是“八百流寇”
四个血字。
将领尖啸着下令列阵，仆役惊惶推挤，精兵仓促结阵。
马腹被轻轻一夹，战马甩鬃昂首，蹄声由缓转急。
身后数百骑如影随形，起初只是隐隐闷雷，旋即化作震地狂潮。
铁蹄叩击荒原，嘶鸣与轰鸣吞没一切。
骑兵们化作一道浊流，朝着汉军辎重队席卷而去。
马萧的面容在颠簸中扭曲，厚背刀举向血色天空，吼声劈开风：“杀尽汉兵！烧尽车仗！抢光粮秣——一粒米也不留，饿死那些官家爪牙！”
“竟败得这般彻底？”
蒯越听完袁胤陈述，指尖微微发凉，“八百流寇凶悍至此……那白色粉末，究竟是何物？”
袁术与帐中众人皆面色铁青。
伤兵被搀扶上前，横七竖八摆开。
每具躯体都沾满惨 尘，多数人双眼紧闭，哀嚎声此起彼伏。
袁胤声音发颤：“将士们冲杀正酣，流寇阵中忽掷出无数布袋。
刀锋一触即破，白雾漫天……许多弟兄顿时目不能视，只能任人宰割。”
“医官！”
袁术厉喝，“速验此毒！”
蒯越已俯身细察，片刻后倒吸寒气：“竟是石垩？粉墙涂壁之物，竟能毁人双目？”
帐中一片死寂。
石垩各州常见，却从未闻有此用。
古籍兵书，亦无记载。
蒯越仰面阖眼，叹声里杂着悚然：“马萧此人之才，幽诡如通鬼神……我不及也。”
“报——”
帐外骤起急呼。
蒯越话音才落，南边官道上便扬起一溜烟尘。
一骑快马疯也似地冲到袁术面前，马背上的人几乎滚落下来，扑倒在尘土里，胸膛剧烈起伏：“将军……辎重队……全完了！粮草被夺，车辆全烧了！”
袁术瞳孔骤然收缩，像是被人迎面打了一拳。
马萧用兵竟如野火燎原，根本不给人喘息之机。
张勋、金尚、李严几人慌忙围拢过来，脸上像是蒙了一层寒霜。
许久，袁术才从牙缝里挤出一句话：“撤兵，回雉县。
粮草……再想办法。”
“报——！”
他最后一个字还没落地，又一名探马旋风般卷到跟前。
袁术猛地从席上弹起来，后背瞬间爬满冷汗，死死盯着那越来越近的骑影。
“将军！雉县那边——”
袁术声音都变了调：“雉县也丢了？”
探马被噎了一下，喘着粗气道：“城没破……流寇诈城不成，绕过去……直奔宛城了。”
袁术长长吐出一口浊气，指尖还在微微发颤：“还好……宛城有子柔守着。”