第37章 第37章
“遵命！”
“袁胤听令！”
“末将在！”
“同样领兵一千驻守精山北面，与东西两军相互呼应。
此次是你戴罪立功之机，若有闪失，两罪并罚，定不宽贷！”
“末将明白！”
“黄忠、魏和！”
“在！”
“各领南阳兵卒一千，扼守精山南麓，务必谨慎行事。”
“得令！”
“纪灵、李严随中军听调。
本将亲率两千兵马居中策应。
各部须时刻互通消息，彼此支援，绝不可贪功冒进——违令者，斩！”
寒风卷着尘沙掠过颍水河岸，几匹战马在风中昂首嘶鸣。
一面褪色的赤旗在杆头剧烈翻卷，仿佛随时要撕裂开来。
那女子将破旧布巾裹紧头顶，朝马萧微微欠身：“大头领，就此别过。”
马萧点了点头，喉结滚动了一下：“路上当心。”
“待我回到洛阳，朝中若有动静，必设法传信于你。”
她最后抬眼望了望马萧，转身走入扬起的尘土里。
管亥盯着那逐渐远去的背影，咂了咂嘴凑近道：“真就这么放了？这娘们脸上疤虽碍眼，脖颈手腕却白得像刚剥壳的鸡蛋……不如赏给弟兄们？”
马萧侧过脸，目光像冰锥般刺在管亥脸上：“再管不住舌头，我就叫人把你裤裆里那二两肉剁了喂马。”
管亥一个激灵护住下身扭头就跑。
裴元绍望着那狼狈背影摇了摇头，转向马萧时眉头拧成了结：“真要走？南阳这地界咱们摸爬滚打多少日子，沟沟坎坎闭着眼都能走，颍川可是两眼一抹黑。”
马萧最后瞥了一眼身后起伏的山野，声音像浸了霜：“袁术帐下有了明白人。
那几把烽火烧起来的时候，南阳就再没有八百人的活路了。”
“就凭那几处烟火？”
裴元绍攥紧了刀柄。
“别小看。”
马萧眼底掠过刀锋似的冷光，“再多留十天半月，你我都会死在这烟火底下。
骑兵跑得快，可南阳的山河把路切得七零八碎。
但凡要过隘口、渡河水，哪处不守着烽火？咱们一动，汉军就全知道了。”
裴元绍后颈窜起寒意：“怪不得这些日子连座小城都拿不下……早该带弟兄们掀了那些台子！”
“掀了又如何？”
马萧嗤笑，“一堆干柴半日就能重新垒起来。
袁术要追，就让他追到颍川来——平原千里无遮无拦，烽火台修得再多也拦不住铁骑。
他敢来，我就敢让他把命留下。”
正说着，远处尘土卷起。
周仓策马奔近，身后跟着个精瘦汉子。
两人滚鞍下马，那汉子抢先抱拳：“邓茂愿带手下六百兄弟投效！青砀山往北还有廖化、彭脱两股人马，某也能说动他们来归。”
马萧指尖在刀鞘上轻轻叩击。
这名字似乎在哪儿听过。
周仓粗声道：“邓茂原是波才麾下督将，败退后领人在青砀山立寨。
我回程时撞见的。”
鲁阳城外汉军大帐里，探子刚退下蒯越便笑了：“将军，流寇已离南阳。”
袁术抚掌连道三声好，帐中烛火都跟着晃了晃：“此役首功当归先生，我即刻上表奏明圣上。”
“不敢当。”
蒯越望向帐外渐暗的天色，“是他们自己选的退路。
那马萧……看得比谁都清楚。”
袁术抬手止住蒯越的自谦。”若非烽火为号，那八百流寇岂能这般轻易被驱出南阳地界？”
他声音里带着不容置疑的肯定。
一旁的金尚眼神暗了暗，喉间轻咳一声，上前半步。”将军，贼众虽退，根须未断。
此时若不连根掘起，待其喘息复归，祸患必甚于前。
依在下之见，当选精锐之师疾入颍川，与当地兵马前后夹击，务必将这群流寇剿灭在那片土地上，永绝后患。”
蒯越却摇了摇头。”南阳初定，人心如惊弓之鸟。
此刻调兵远征，恐生内变。
当务之急是扼守关隘，断了他们的退路，同时安抚乡里，整训各城防务，广募乡勇。
只需数月经营，纵使那八百人掉头回来，也不过是扑火的飞蛾。”
袁术的指尖在案几边缘缓缓敲击，沉默像墨迹般在空气中洇开。
片刻，他转向金尚，眉宇间凝出决断。”元休所言，正合我意。
此番，我当亲自领兵前往。”
蒯越垂下眼帘，一声几不可闻的叹息逸出唇边。
金尚脸上骤然绽开光彩，躬身道：“将军明断。”
冀州，广宗城头。
铅灰色的云层沉沉压向城墙垛口，天地间一片昏蒙。
张角 在女墙边，目光仿佛要穿透这厚重的灰幕，望向遥远的南方。
他身后，张梁手按剑柄，身影如铁铸般挺直，眉眼间凝着化不开的阴翳。
“刺啦——！”
一道惨白的电光骤然撕裂天穹，将城外空旷的原野照得一片惨白。
就在那转瞬即逝的光亮里，张角的眼皮几不可察地一跳——他看见一片巨大的、移动的阴影，正从原野尽头向着广宗城缓慢而坚定地漫涌过来。
那不是云，是铁甲，是无数片铁甲汇聚成的、贴着地面翻滚的乌云。
一点冰凉猝然砸在他颧骨上，顺着皮肤滑下，寒意直透骨髓。
最后的时刻……终究是来了么？
“呜——呜呜——”
苍凉得令人心肺紧缩的号角声猛然撞破天地间的死寂。
张角甚至感到脚下的砖石传来细微的震颤。
又一道闪电劈落，那片铁甲的阴森寒光，分明又迫近了几分。
“咚！咚！咚！”
紧接着，战鼓的轰鸣如滚雷般炸响，一声声擂在人的胸膛上，激得血液都隐隐发烫。
昏沉的天幕下，伴着号角与鼓声，黑压压的方阵如一块块移动的磐石，踏着震地的步伐向前推进。