第72章 第72章
原来这人不是铁石一块，原来也有割舍不下的东西——只是这份念想，大约只留给身后这八百同生共死的汉子。
至于旁人，无论是裹黄巾的，还是披汉家衣甲的，提起“马屠夫”
三个字，只怕夜里都要惊出冷汗。
“传令。”
马萧的声音陡然切回平日的冷硬，方才那点微澜消失得无影无踪，“全军弃营，即刻开拔。
所有马匹衔枚裹蹄，所有人闭紧嘴巴，弄出半点动静——斩。”
他转身走下木台，靴子踩在梯级上，一声一声，又沉又稳。
许褚、典韦、郭图三人依次跟上，影子拖在身后，融进一片更深的黑暗里。
尉氏地界，曹军大营。
曹洪几乎是撞进帐里的，带起一阵风：“主公！有动静了！”
正与陈宫、程昱围着地图商议的曹操抬起头：“子廉，讲。”
“探马刚报上来，昨夜长社城外那伙流寇分作十批，悄悄摸进了城。
每批约莫三百骑，现下北边营盘已经空了。”
曹操眉头拧了起来：“全数进城驻防？”
程昱追问：“城内我们的眼线，可有消息递出？”
曹洪摇头：“怪就怪在这里。
长社四门忽然彻底封死，许进不许出，里头一点风声也透不出来。”
陈宫沉吟道：“主公，此事蹊跷。
流寇若驻于城外，与城内贼兵可成呼应之势，我军攻其一，另一必来救援，殊难应对。
如今他们竟自弃地利，全数缩入城中，岂不是将自己置于四面合围的死地？那马萧奸猾似狐，岂会连这层都看不破？”
程昱道：“公台是疑心其中有诈？”
“确是疑心，”
陈宫颔首，“只是这诈在何处，一时难以参透。”
曹操冷哼一声，目光落回地图上：“管他什么诈。
粮草既已运抵大营，明日大军便开赴颍川。
此一战，必要洗雪前耻，将那八百流寇尽数碾碎。”
程昱接道：“此番形势与前次大不相同。
我军准备周全，更有朱隽、皇甫嵩、袁术三路为后援。
马萧便有通天本事，也难扭转乾坤。”
陈宫点头：“仲德所言在理。
人力终有尽时，任他马萧智计百出，两军对垒终究要靠刀枪说话、靠士卒搏命。
彼不过八百之众，后援断绝；我十倍于敌，皆是百战精锐。
这一仗，胜券必在我手。”
夏侯渊的指节捏得发白，骨节间发出细微的脆响。”廖化的头颅，我必要亲手斩下，祭奠文谦。”
他声音压得极低，像从齿缝里挤出来。
曹操的目光落在他肩胛处，那里衣甲下还隐约透出包扎的痕迹。”妙才，”
他语气沉缓，“你身上的伤，血痂尚未落尽。
此番，便留在营中罢。”
“主公——”
夏侯渊猛地抬头，眼眶骤然发红。
话音未落，帐帘被粗暴掀起。
夏侯惇拖着步子进来，头盔夹在腋下，脸上蒙着一层灰败。”孟德，”
他嗓音干涩，“皇甫将军有令，颍川的进剿……停了。”
帐内空气骤然一凝。
几案旁立着的将领们齐齐顿住，呼吸声都清晰可闻。
夏侯渊先是一怔，随即霍然起身，带倒了身后的木凳。”停战？为何要停！”
长社以西百余里，平野的尽头开始拱起脊背。
起初只是些温顺的土丘，越往西去，地势便越发桀骜，最终与一片黑沉沉的、刀削斧劈般的山影咬合在一起——那是嵩山沉默的轮廓。
“嗬——”
马萧手腕微微一沉，缰绳勒进掌心。
坐骑打了个响鼻，喷出两团白汽，蹄声缓了下来。
身后，许褚将那面被风撕扯得猎猎作响的猩红大旗往地上一顿，旗杆底端重重砸进土里。
一声悠长而苍老的号角随即撕裂清晨的寂静，像一头巨兽的叹息。
原本如潮水般向前漫卷的骑兵洪流，随之渐渐凝滞。
雷鸣般的蹄音次第熄灭，待那遮天蔽日的黄尘缓缓沉降，一片黑压压的骑影已如铁钉般楔在山峦投下的巨大阴影之中。
马萧调转马头。
三千余骑静默地立在微明的天光里，人与马的剪影凝然不动，只有鬃毛和旗角在晨风中偶尔颤动。
郭图唇上那两撇胡须不易察觉地抖了抖，细小的眼睛里闪过一丝犹疑。
他催马凑近，压低声音：“大头领莫非想翻越此山？人或许能攀爬，战马却绝无可能。
这三千匹坐骑得来何等艰难，弃之山脚，岂非自断筋骨？”
马萧嘴角扯起一个冰冷的弧度：“谁告诉你，我要弃马？”
“那这是……”
郭图愕然。
马萧的目光投向西方更深远的天际，那里还残留着夜的暗蓝色。”大军昼伏夜出，潜行至此，为的不是爬山。”
他顿了顿，每个字都像冰碴子砸在地上，“是要拿下虎牢，剑指洛阳。”
“虎牢？洛阳！”
郭图倒抽一口冷气，声音陡然拔高，又被他强行压回喉咙。
“公则以为，”
马萧侧过头，眼神锐利如刀，“此计是痴人说梦么？”
疯狂。
这是郭图第一个念头。
但紧接着，无数碎片般的思绪在他脑中急速碰撞、拼接。
他沉默片刻，脸上惯常的圆滑神色褪去，换上一种罕见的肃穆。”虎牢关雄踞洛阳东门，承平日久，守备必然松懈，此其一；关隘险绝，守军易生骄惰，此其二；正因其险，朱隽、皇甫嵩之流，绝料不到我军敢以卵击石，此其三；”
他抬眼，望向身后那片沉默的钢铁丛林，“而我八百儿郎，自起事以来，攻坚拔寨，未尝一败，此其四。
有此四端，虎牢……或可图之。”
皇甫嵩的中军大帐里，朱隽与曹操几乎同时踏入。
“老将军！”
朱隽人还未站定，质问已冲口而出，“箭已在弦，为何不发？”