第三章桃花节宴
覃隐
到南城的第一件事，就是去看看那里的草药铺子贵不贵。
原先不是没有下过山，进过城，父母要到南城办事，都会带我逛逛集市，买糖人葫芦。我们不是完全地与世隔绝，因此独自下山都不能算是挑战。更不是乡下人进城！
但找路是个挑战，不小的挑战，我正迷路迷得昏天黑地晕头转向。
对于前路，未知的因素太多，我还是些许迷茫。站在护城河边，柳絮纷飞，落英缤纷，树下好乘凉，眺望远处大雾弥漫的河对岸，仿佛看到我充满迷雾的人生路。烟雨朦胧中，亭台楼阁，琼楼玉宇，无不蒙上一层灰薄的水膜，细雨勾勒出屋檐角兽的古香轮廓。
故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州，风萧萧兮易水寒，壮士一去兮……我他妈在哪儿啊？
摆渡撑舟的老者摇桨而来，我以为他要跟我对歌。一时心头划过无数诗词绝句，好词佳赋，春潮带雨晚来急,野渡无人舟自横。暮烟幂幂锁村坞，一叶扁舟横野渡……
心惊胆战地看着他靠近，隔老远向我招手，“公子，这次第……”
“怎、怎一个愁字了得？”
“这吃的地儿可多了，公子可要去酒楼？都在对岸，来我载你，不贵不贵就四十。”
属实没见过世面，对不起。
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破浪行舟，穿过层层大雾，立于船头，此时一切对我都是新奇的体验。潮湿的雾气迎面扑在我的脸上，每一个细小的毛孔都在雀跃着绽开。山色空蒙雨亦奇，人亦奇。不时会有别的船只擦过，暗自揣度对方的身份来历，是富家公子泛舟湖上的寻欢作乐，还是文人才子的闲情逸致。抑或是商女不知亡国恨的犹抱琵琶半遮面。
春色尚浅，晨初露后微暖和煦的太阳升上当空，雾尽散去，河面波光粼粼，犹如细密的金沙织玉带，流光碎影浮动在水上，辉色耀目。蛇妖化人尚能在西湖上偶遇书生，这样明媚的潋滟之景，实在撩动人心。就一个篷船借伞的故事，翻来覆去听过好些年。
现在真真到了篷船之上，倒有些蠢蠢欲动起来。大抵佳人婷婷而立，手执油伞，青萝纱裙，嫣然一笑，城门失守的故事太深入人心了罢。
佳人斯何在以！溯洄从之，道阻且长。
“公子进来坐吧，天寒易受凉，初春留心染上风寒。”摇浆的老翁看不下去了，好心提醒，“别看啦，谁家姑娘搁外边站着呀，那不纯傻嘛！”
浮想联翩之中，来而往之好几条舟，没见着什么才女佳人。
应该是我运气不好吧，改日再来碰碰运气。
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入尘世以来，极易念家。每每思念及父亲母亲，都不觉眼泛酸意。
我以为那会是阳光明媚的一天，黄历说宜远游。
跪在父母面前，“娘，谢谢你这么多年的养育之恩。”叩头三拜。
“爹，以后儿子不在了你腿脚不便要保重身体。”又是三拜。
出门前还要再拜再叩，受万千不舍与教导嘱托，最好像岳母刺字一样在我身上留下印迹，万一死在外面了好为我收尸。
但是那日天气不好也不坏，我娘养的锦鲤死了，蹲在池边伤心着，我安慰她，“娘，你就想，它们去往更大更广阔的自由天地，好过困于这一方小小水池。”
我娘利索地收拾行囊包袱，一脚把我踹出门，“去找你更大更广阔的自由天地！”
郎中先生听说我要出远门挺高兴的，正正式式地为我践了行。他一边倒酒一边给我说，为师医术不高，也没有什么好教你的了。你要精进学习，谦虚谨慎，不断修炼至精至纯的医术。酒易坏事，你的酒量不行，不像为师，千杯……
话音未落就倒头不起，不省人事。我看了看杯子，原来是签杯不醉。
父母应当是舍不得我的，我可是他们惟一的孩子。虽说孩子的到来完全是个意外，自我出生那天他们就计划甩掉我去过神仙眷侣的日子。在他们是个姑娘的期盼声中，我呱呱坠地，备受嫌弃。姑娘及笄之年就能嫁掉，男子弱冠之年还不一定成家。
而今视若累赘的包袱终于甩掉，大大方方去过二人世界了。
在船坞思绪万千不知何处的时刻，船靠了岸。船夫向我张开虎口，其余三指弯曲。我战战兢兢竖起拇指，“帅，太帅了。”
“八十啦八十，公子你是不是被船颠傻了？”
刚刚还说四十，转眼涨了一倍！
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“所以你真的给了八十？！”
蒋公子手拿鸡腿，脸上沾着饭粒，大笑不止。他告诉我一个极为残忍的事实，我被坑了五十。欲哭无泪。蒋公子名昭，字闻柬。听了我的事迹大为叹服，“世上竟有如此纯良心善之人——他叫你给你就给？都不打听一下渡舟的行价？”
望着红鹤楼底下人来人往的街景，惆怅不已。红鹤楼，如此山寨的名字，菜肴价格却不菲。在我比较着琳琅满目的食店客栈的时候，蒋公子看出了我的为难，好心地邀我至这家酒楼共进晚餐，顺便畅谈人生，结交朋友。我欣然同意了。
但我并没有欣然同意结账……我勉为其难地同意。
城中热闹非凡，街市人流往来，商贩云集，吆喝声四起，挑担的推车的连街叫卖，喧声聒耳。蒋公子只顾埋头扒饭大快朵颐，我惦记着账单食不知味。这家伙好似几天没吃饭，据他说他在赌场输个精光，被他爹赶出来了。等他爹过几天气消就能回家，到时便可接济我。
出手阔绰的纨绔子弟，连讲话都语带轻浮之意：“覃公子，有没有人跟你说过貌若其女，刚远远乍眼一看，还当是女扮男装。”突然，他像是发现了什么有趣的事物，朝我使了下眼色，“看，曲府小姐，曲大人的千金。”
心下一动，抬目向外望去。这是我入城看到的第一位大家小姐，但是为什么，如此的……如此的……其貌不扬。
实在找不出更委婉的形容词了。
与我所想不止是毫不沾边，而且是大相径庭，相去甚远。
“曲家小姐就是全南城的笑话。”轻蔑一笑，“长这么丑，还喜欢招摇过市，不就是仗着她有个做官的爹。疯疯癫癫，我行我素，行为举止哪有半点丑女该有的自觉……”
若说美的最高境界是美而不自知，那丑而不自知，对一个人是幸还是不幸？
“等会儿我们去哪儿，勾栏听曲，还是赌场豪掷？”他兴致盎然，一脸坏笑，“这全南城的青楼，赌场，坐馆，乐坊，没有我不熟悉的，包在我身上，你尽管放心。”
从思绪中回过神来，听得他这话，不禁皱起眉头。思忖着说一点正人君子的说辞婉拒他。家父再三教导，做人，良心最为可贵，要为人正直，洁身自好，不为诱惑所动，坐怀不乱，修身养性，贫贱不能移，威武不能屈，糟糠之妻不下堂，吃饭要光盘……
最后我挑眉，只说了两个字：
“没钱。”
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颐殊
又是一年桃花节。