第12章

天灾不断，连年漂泊，这些税钱对他们而言绝非易事，除此外，还得参征当地的徭役。

水笙默默听入心里，肩膀微微塌着，神色闷闷不乐。

入籍，前日对他来说是件喜事，可一听要上缴税钱，顿时恹了。

参加徭役倒不怕，他本来就吃惯了苦头，给他口饭吃，什么都愿意做。

但要去多久？

想到会与赵弛分开，水笙就像一株被踩在泥水里的草，蔫头蔫脑，霎时丢了精气神。

队伍太长，过了午后才排到水笙。

有赵弛作证，又有里正的保结书，稍作核实，他很快被衙役登记入册，当场交给他一块鱼符。

水笙手捧鱼符，不认得字，紧紧盯着，差点踩到赵弛脚后跟。

赵弛将他往前一揽：“看路，咱们去一趟官府。”

水笙依旧目不转睛：“上面写了什么字？”

“你的名字，籍贯，身份。”

水笙“噢”地点头，又问：“去官府做什么？”

赵弛：“办件事情。”

水笙没问具体何事，总之对方做什么，他跟着就好。

就像赵弛要抱他放到车板上，他也听话地展开胳膊，顷刻间就被放到小板凳坐稳。

马车先拐去市集，赵弛走进一家铺子，出来时手里提了两个盒子。

接着又拐去另一条街，周围安静下来，府衙就在尽头。

下了马车，水笙紧跟赵弛。

待瞥见赵弛塞给官差一些钱，瞳眸蓦然睁大。

官差笑着在前面引路，他抿唇，轻轻扯住赵弛的衣摆。

赵驰低声：“去见见师爷。”

直到见着衙署里的师爷，水笙才知晓赵驰带自己来官府的目的。

对方居然要用钱替他抵去徭役的名额。

白天夹些暖意，他却急得满头汗。

赵弛与师爷交谈，不卑不亢，又晓之以情，先说了水笙腿脚有疾的情况，又当面点够三年的钱数，直接缴清。

花钱抵消徭役名额一事并不罕见，但大多都是比较富裕的人家才选择这么做。

师爷收下银钱，摇着扇子微微一笑，答应了。

水笙欲言又止，赵弛捏了捏他的手，遏制他开口的苗头。

他是很听赵弛话的，只这次虽然听了话，走出府衙时，却有点闷闷不乐。

上马车时，赵弛见他没伸胳膊等抱，低声唤道：“水笙。”

水笙抬眸，浅淡柔软的唇瓣依旧紧抿。

等男人那条结实的小臂绕上腰肢，这才松了点紧绷的神色，胳膊绕过对方脖颈，臀下一热，几乎被端着抱上车板。

车轮吱呀呀滚过灰白色的石砖，水笙打量四周，一路上安静好久。

过了道桥，才轻轻问：“不回去么？”

天色已经阴了，街道飘着股湿意。

已过申时，若此刻选择回村，途中若遇下雨，又值夜色，最快也要两个时辰。

赵弛：“不便赶路，寻间客栈住一宿，明日再回去。”

说完，没急着转头，而是打量少年脸庞，好似要看出点什么。

水笙脸颊微烫，好不自在。

赵弛敛起目光，安心架起马车。

二人来到城内最大的客栈，福来客栈。

与小二说明来意，届时有人帮忙牵着马车安置。

水笙拘谨，脚步紧跟，过门槛时差点绊倒。

赵弛牵紧他，瞥见他心不在焉地，暗暗低叹。

一楼大堂可以吃饭，小二正在招待十几名客人。

有行商的，也有平常百姓，还有斯文书生，强壮大汉，天南地北，夹着几道不同的口音和地方话。

赵弛见水笙怕生，打消在一楼用饭的念头，让掌柜开了间房，又遣小二送两道饭菜和热水上去。

来到二楼的普通客房，里面摆设一张床，一套桌椅。物什虽少，好在有人按时打扫清洁，还算干净，比起小屋宽敞几分。

赵弛摸了摸床上的被褥，小二送饭菜进屋时，多添了点钱，让对方给多送一套被褥来。

晚饭一汤一菜，半只鸡炖的汤，一碟青菜炒豆腐，多打米饭。

水笙胃口小，在赵弛的注视下喝完一碗汤，先吃鸡肉，又吃半碗饭，些许青菜，猫一样的胃口被填饱了。

碗里剩下的不少米饭，均被赵弛匀进碗里。

男人就着剩下的大半汤菜，大口吞食，吃东西的速度很快。

客栈供送热水和木桶，二者被人抬进屋内，水笙吃饱后先洗澡，又专门留了大半桶热水给赵弛。

已经入夜，城内有宵禁，到处都静悄悄的，窗外黑灯瞎火。