护短

她蹲在炉前，心不在焉地用火钳拨弄柴禾，鼻尖仿佛又闻到糖葫芦甜腻的味道。

床底也被勤劳的母亲打扫得干干净净，有时和父亲玩起捉迷藏，宁心就会仗着身材娇小躲进床下，父亲明明知道，却还是装作找不到很苦恼的样子，逗得宁心捂嘴偷笑。

而那晚一切都发生翻天覆地的变化。

她仍是躲在床下，被父母塞进去的，让她咬紧了牙齿，不许发出半点声响。

床底视野有限，她听得见土匪打砸辱骂，听得见父亲求饶，母亲翻墙去找人告官却被发现，听得见刀子攮进皮肉，大笑和哀嚎一声声交迭。

血泊从摔倒的父母身体里蔓延开，将地面全部染成粘稠的红色。

小宁心用双手死死捂进嘴巴，眼里泪珠断线，她不敢去看母亲死不瞑目的、凝固的脸，她只能盯着眼前才吃了一半，被她舍不得一起带进床底的糖葫芦。

猩红的血泊流淌过来，浸透宁心的衣裤。

从始至终，她都遵循着父母的叮嘱，没有发出半点声响。

银耳汤小火煲好，散发出清甜的香味。

宁心起身，揉了揉蹲麻的腿，再拿起抹布垫手，捧着砂锅回到屋里。

还未到申时，萧桐恒就来了，正坐在宁心之前的位置上和沉岚知抢叫花鸡吃。

宁心：“......”

在青楼院里时就经常听姐姐们有感慨，男人这东西，说好听点是幼稚，说难听点就是有毛病。

沉岚知骂道：“你好意思么你，我都多久没吃肉了，你竟跟我抢？”

萧桐恒乐道：“看你活着高兴么！以为你下半辈子就瘫了呢。”

宁心走近，将砂锅放到桌上，复又去厨房里拿来两副碗勺。

萧桐恒打量着宁心，还是那句话：“怎地明明是个姑娘家，偏要扮男装？”

宁心心里如擂鼓，面上装聋作哑，一个眼神都没给这位萧当家。

沉岚知又骂道：“安排个姑娘照看我这个瘫子，那是污了人家姑娘清白，你莫要在这儿瞎说。”

萧桐恒“哦”地七拐八绕，挑眉道：“得了吧，你还装，你真没看出来？咱们武馆里多少小娘子扮成男人来舞刀弄剑的？咱俩要是第一天交情，我就信你眼瞎了。”

宁心心里惊涛骇浪。

她站在沉岚知身后，毕竟客人面前不得无礼，还是要有家仆的本分和自觉。

她在回想昨日，一开始沉岚知求了好几遍让她解开蒙眼的带子，说想看着她，可等“帮忙”结束，沉岚知却又改口让她放心，他绝不偷看。

或许，他是不是已经发觉出不寻常了？

沉岚知试图用鸡翅膀堵萧桐恒的嘴，无奈力不从心，被萧桐恒不客气地一把接走，咬嘴里边嚼边说热闹话：“我懂，你死不承认不就是护短么，我不说了还不行嘛。”

“吃你的吧，”沉岚知撑着轮椅嫌弃，又道，“吃完了，跟你说正事。”