第118章

第71章

时间一晃而过，眼见着就要过年，信阳侯府张灯结彩，到处都洋溢着喜庆的气息。

珠儿捧着一个匣子欢欢喜喜跑到屋内，含笑对姜姝道：“奶奶，叶大人回京了，这是他托奴婢给您送的节礼。”

得知叶潜回京，姜姝的愧疚之意总算平息了一些，她打开匣子，只见里面放着一个金光灿灿的金锁，一对雕锦鲤银手镯，一只竹蜻蜓。

这些东西都是幼儿的玩具，姜姝知道，这是叶潜送给她腹中胎儿的礼物。

她摩挲着那个竹蜻蜓，不由泪眼婆娑，幼时，林姨娘拮据，叶家也一贫如洗，姜姝和叶潜没有贵重的玩具，经常一起玩竹蜻蜓，把竹蜻蜓的手柄放在掌心，双手一搓，竹蜻蜓就飞了出去。

姜姝的竹蜻蜓总是比叶潜的那只飞的高、飞的远，为此她得意了好一阵子，后来才知道并不是叶潜无能，而是叶潜一直让着她。

姜姝把那个匣子放到床头柜子里，用铜锁锁好，等孩子出生了，她一定要让孩子玩这些玩具。

官员外放归京，照例，主君要宴请同僚联络感情，主母需开席邀请交好上门吃酒，叶潜未娶妻，便由叶母张罗着请人吃席。

叶家也曾风光过，举办宴席于叶母来说并不算难事儿，叶母先拟了一份客人名单，男宾倒是好琢磨，左右不过叶潜在翰林院任职时的一些同僚，到了女宾这儿是有些为难的。

叶母先写了几个人名，而后就开始斟酌到底要不要邀请姜姝，按私心，她自然想让姜姝到家里吃席，但想到姜姝如今的身份，唯恐姜姝到了家里，引得陆长稽不快，陆长稽不高兴了，万一让姜姝吃苦头可怎么办？

叶母左思右想，最终还是把姜姝的名字划掉了。

叶潜为官清正，人品高洁，叶家举行宴会那日来了很多人，花厅里高朋满座，好不热闹。

姜姝知道叶母不会给她发请帖，她也不介意，早起梳洗停当，特地让方玉给她梳了个端庄的莲花髻，穿一件丁香紫绣缠枝纹阔袖衫，乘软轿向门外走去。

行到垂花门，只见陆长莹正在垂首喂鱼，姿态婀娜，像六月里肆意开放的榴花。

陆长莹早就预料到姜姝会出门，用完早膳就守在垂花门候着，好容易等到了人，反倒有些不好意思，莹白的脸上泛起一层微红。

她走到软轿旁，低声问姜姝：“嫂嫂可是要出门？”

姜姝道是，还没来得及说别的，便听陆长莹接着道：“嫂嫂是要去叶家吗，可否带我同去？”

姜姝向陆长莹招了招手：“妹妹快上来罢，外面冷，进来暖和暖和。”

陆长莹看向姜姝，只见姜姝气质高华，肤色白里透红，雍容如牡丹，十分美艳。

她自觉怎么都比不上姜姝，不由有些泄气。只想离姜姝远一些，没的一对比，把她比到尘埃里去。

陆长莹谢绝了姜姝的好意：“我还是坐自己的软轿罢，我的轿子里熏了橙香，我喜欢甜橙的香味。”

姜姝不置可否，和陆长莹坐着软轿，一前一后向叶家走去。

姜姝被陆长稽当街掳走，不仅她自己颜面尽失，陆长稽和叶潜也成了人们茶余饭后的谈资。

姜姝不想让叶潜难堪，直接命轿夫把软轿抬到叶家后门。

守门的老吴头年幼时是叶父的书童，性情坚贞，叶家落败后，他依然守在叶家，不求荣华富贵，只求能为主君尽忠。

当年姜姝对叶母、对叶潜的照料老吴头看在眼里，十分敬佩姜姝，见到姜姝，当即就把人请进院子。

姜姝也不进前院，就坐在后罩房喝茶。

陆长莹环视四周，叶家的后院上了年头，围墙已经很旧了，但墙上雕着花纹，地面也打扫地干干净净，显见是十分肃整的人家。

叶母招待完客人，欲要回房午憩，转过影壁，迎面遇上老吴头。

老吴头向叶母拱了拱手，温声道：“老夫人，姜家大姐儿来了，正坐在后罩房喝茶。”

叶母喜上眉梢，低声道：“这样冷的天，她窝在后罩房干什么，快去把她请到花厅，没得冻坏了身子。”

姜姝十岁那年，杨氏克扣她的碳火，她一整个冬日都在冷屋里住着，冻了一身冻疮，冻疮这东西最容易复发，姜姝好容易才养好了一身肉皮儿，可不能重蹈覆辙。

姜姝和陆长莹一起进了暖阁，叶母瞧见陆长莹，见她通身气派，料想也是了不得的人物，抬臂请她上座。