第23章

祁昀年幼的时候，母后常在未央宫盛放的海棠花下抚琴。

她曾告诉祁昀，昔年她与父皇初遇，便是穿一身落梅裙在树下抚琴。

正至激昂处，忽有笛声悠悠与之相和。

她惊而抬头，一眼便看见了泛舟湖上，风流儒雅的少年郎。

那时母后尚有温柔的一面，他也大着胆子缠着母后问：“母后，然后呢？”

那时恰逢海棠花落，徐清影摊开手掌，接过一朵海棠，眉眼间有怀念。

“你父皇说，带月一枝低弄影，背风千片远随人，你这琴名取得好，人亦如琴，高洁傲岸，德蕴兰香。”

他与有荣焉，开心道：“父皇是在夸赞母后品行高洁！”

徐清影面上的笑意一闪而过，她旋即换了一副严厉的神情，问他：“今日太傅教了什么，背与母后听。”

可惜后来许是因为帝后不睦，父皇越来越冷落未央宫，母后抚琴无人相和，她便将此琴束之高阁，祁昀再也没见过这把琴。

而此刻，弄影再见天日，却是牢牢缠在主人的脖颈之上。

春日的风暖意熏人，徐清影的尸身被琴弦吊在横梁上，微微摇晃。

琴弦几乎与白骨相缠，发乌的血弄脏了她特意换上的那身落梅裙。

曾名动上京的第一才女，潦草地死在了一个烂漫的春日。

并未给任何人留下只言片语。

第24章

因母后死得不体面，父皇只对外昭告皇后身染重病，不治而亡。

因为亲眼目睹母后的死亡，祁昀夜夜梦魇，自此再不能闻檀香。

偏偏后宫的女人心思何尝歹毒，贵妃命人在他起居之处焚檀香，就连近身侍候之人也佩戴檀香。

那时他尚且年幼，却清楚这后宫乃是贵妃掌权，且自己一贯为父皇所不喜，只能竭力忍耐。

他茶饭不思，夜不能寐，短短月余时间，便瘦得只剩一把骨头。

以至后来他晕倒在墙角，父皇恰好路过，夜色中竟以为他是哪个宫的宫人，行事鬼祟躲在墙角，就要命人将他乱杖打死。

后来看清楚是他之后，骂他：“举止鬼祟，獐头鼠目，何堪为太子！”

他命人将他禁足东宫，叫他养好身子之后再出来，以免恐吓旁人。

贵妃授意下，伺候他的宫人变本加厉，常常在大殿中燃起比平日浓烈数倍的檀香。

许是因为身子本来就弱，他偏偏在这个时候感染上了天花。

因着母后去世，父皇不喜，宫人越发怠慢，太医得了贵妃授意，也不敢全力医治。

他很快便被磋磨到食水不能进、浑身溃烂，直到后来，整个人起不来身，只能躺在榻上苟延残喘。

他昏昏沉沉之际，听到窗外的宫人嬉笑：“难怪能吓到圣上，可不就像只瘟猴嘛！”

“我看他这样也怕是活不成了，也不知他死后贵妃娘娘还记不记得你我的功劳，将我们安排到一个好宫殿。”

“我看伺候谁都不如伺候二皇子，他一死，太子之位定然能落在二皇子头上……”

“也不知道还要在这鬼地方熬多久，每天都要看他这副这人不人鬼不鬼的样子……”

“你就忍一忍吧，好歹也是一国太子。”

“太子？没了皇后庇护，他什么也不是……”

“不如从今天开始，我们就别给他送饭送药，也好助他一力，让他走得痛快些。”

“……会不会太过残忍了些？他还不满七岁啊。”

“这样小的孩子又能记得什么？放心吧，他就是做鬼，也该去怨圣上和贵妃娘娘，又何必抓着你我不放？”

没了饭食和药物，祁昀很快便高热不退，神思恍惚。

若不是二舅舅率兵闯入东宫，将他救出来，恐怕他这条命已经折在东宫。

徐家将此事闹到朝堂之上，父皇分明理亏，却只能装作勃然大怒，处斩了一个妃嫔和若干宫人，只道是那妃嫔唆使宫人暗害太子。

舅舅们还想替他讨回公道，却被外祖父阻止。

他因祸得福，外祖父以太子需强健体魄为由，他得以每月前往军营跟随舅舅们练武。

徐家庇护，终令他长成。

可在他刚满十五岁那一年，二舅舅和三舅舅率兵讨伐戎狄，三舅舅战死沙场。

因军报有误，怀孕八月有余的二舅母以为死的是二舅舅，气急攻心当场难产，一尸两命。

徐家屡屡出事，直至外祖父和大舅舅交出兵权，二舅舅奉旨镇压西北，戍守边关无召永不得回京，一切才暂时平息。

他曾听到宫人私下讨论，说他乃是孤煞命相，六亲缘薄，只会克死亲朋，一生永无宁日，众叛亲离。

祁昀从不信命，命？那不过是无能之人为自己所找的托辞。

直到父皇派他与庄梁前往荆州查案。