进城

离了临安县，齐雪并未南下去皇都，而是先折向往东，乘上了一艘摇去对岸的渡船。

船身陈旧，在浑黄的江水中若隐若现，一浪即可打翻似的。

齐雪抱着用粗布仔细包裹的佩剑，独自坐在船尾，无心与同渡的农人交谈。

江风怀水拂面，与陆上相比别是一番滋味。

她从怀中取出一迭纸条展开，是她那日去回春堂道别时，在案头誊抄下的字迹。

这是朱大夫凭症状与脉象推断出的，薛意体内积存的毒药，自然，那最关键的剜心散已被隐去，可剩下的，依旧是洋洋洒洒十七种名目慑人的剧毒。

朽骨膏、阴阳煞、鸩杀酒……刺得她眼中艰涩。

“若非从小被当成炼毒的罐子，日复一日地浸染、抗衡，凡人之躯，怎能承受得住其中任何一种？”

朱大夫那时叹息着低低道，在汇聚毕生心血的医道卷册上又添一例。

齐雪下意识收拢双臂，将怀中的碎岳抱得更紧。

都说刀剑不长眼，这孤刃三尺，如今却是唯一能让她安心的东西。她珍惜它，就像挽着薛意的手臂。

泪水将落未落之际，艄公将船蒿顶在岸边石上，回头喊道：

“盐福县码头到嘞！前边走几步就是城门！”

齐雪如梦初醒，眨去眼眶的湿意，将纸条仔细折好，重新贴身收起。

她踏上了摇晃的跳板，随着下船的三两农人走向城门。

盐福县城门放人宽松，齐雪早已托人伪造了路引，那驻守的官兵懒洋洋望了一眼便要放行，目光却忽然钉在她怀中的长形物件上。

“站住！”官兵正色道，引得零星几人侧目，“你这布包裹的可是剑？如今这光景，揣着利器招摇过市，宁可错杀不能放过！待我抓你回去审问，是哪处的刺客！”

他说着，手已按上腰刀，正要呼喝同伴，一个声音旁侧响起：

“官爷且慢。”

齐雪与官兵都闻声看去，说话的是方才跟在她身后等待进城的少年，他上前几步，脸上犹有未脱的稚气，言辞倒严密：

“官爷明鉴，您看这位姑娘，身着襦裙，哪有习武之人的利落？真是刺客，往往佩剑腰侧，或负于背后，她揣在怀里，全然一不惯用剑之人。或许这只是她家传之物，怎就到了刺客的地步？”

官兵被他一番话噎住，面上挂不住，恼道：“你个外乡人休要多管闲事！就算是取用旁人，也是刺客亲信，照抓不……”