清晨

艾尔丝醒得比平时更早，太阳还未从地平线后面升起，她总感到一种深切的忧虑縈绕在心中，挥之不去，无从排遣。她想起了梅希蒂尔德，想起这个名字，也想起她的面孔。最近一段时间，郡主总是很劳累，她越来越频繁地皱眉和叹气。

她坐了起来，披上外衣，沿着主堡的走廊走向郡主的房间，她轻轻推开了门。此时还未到起床的时间，但床帘已经被捲了起来，郡主也已经醒来了。

梅希蒂尔德安静地坐在床边，她穿着一件精緻的白色亚麻睡衣，柔软的布料垂至纤细的脚踝，她赤足踩着地毯。松散的发辫垂在她瘦削的肩膀上。墙壁在浅灰的地毯上投下一片紫灰色的阴影，窗外笼罩在一片模糊的深蓝光晕之中。

也许是害怕打破这幅寧静的画面，艾尔丝不由自主地放慢了呼吸。

听到脚步声，梅希蒂尔德转过身来，艾尔丝看到她浅蓝色的眼睛注视着自己，她提议去城墙上散步，艾尔丝立刻不假思索地答应了。

父亲去世后，梅希蒂尔德感到自己一天比一天虚弱。

最近，城堡里似乎出现了不少新面孔，草药园也比从前显得荒凉。这些细微的变化让她感到深深的悲伤。这是一个不容置疑的提醒，世界以某种不可逆转的方式改变着。

最近一段时间，她总感到头晕。医生建议她每天早上喝一杯麦酒，这确实让她感觉好受了一些。在外人面前，梅希蒂尔德一向很安静，因此也没有人能察觉出她情绪上的变化。

她也没有向艾尔丝透露任何事情，艾尔丝的担忧会让她感到更加痛苦，她寧愿自己忍受这些，也不愿让艾尔丝为更多的事劳神。

想起艾尔丝、看到艾尔丝，梅希蒂尔德的心就漂浮了起来。

虽然世界一直在变化，所幸有些事情会像以前一样持续下去。她确信，那是一些永远也不会改变的事情，感谢这些永远不会改变的事情。

梅希蒂尔德有些惆悵，近来她总是回想一些已经过去的事情，在心里默默衡量她失去了什么、又得到了什么，反反覆覆地计较。可是从这些回忆中回过神以后，又觉得这些事其实无关紧要。

晨起的眩晕让她陷入这些迷濛的思索。不过，埃尔塔河湿润气息的风从她的耳边拂过，将她从空茫的沉思中唤醒。

她恍然回神，侧过头，看见艾尔丝正安静地凝视着远方，雾靄使大地呈现出一幅沉默的剪影，深紫的夜色正在渐渐隐去，黎明女神将她玫瑰色的手指垂向天边，平缓的埃尔塔河静静倒映着朦胧的天空，河水带着埃尔施塔特的景色流向远方。

几缕晨光攀上艾尔丝柔和的侧脸，为她镀上一层温暖的金边，她黑色的发丝在风中轻轻飘动。