番外篇 - 大小姐的成长之路
番外篇 - 大小姐的成长之路
十岁的astrid站在巨大的穿衣镜前，对着镜子里的自己露出满意的笑容。
淡金色的大捲发被精心梳理成最流行的宫廷式发型，头上戴着镶嵌小鑽石的发箍，身上穿着最新款的蕾丝洋装，脚踩亮晶晶的小皮鞋。每一个细节都完美无瑕，就像童话故事里走出来的小公主。
「小姐，该去上机械工艺课了，」女僕anna轻声提醒道。
「又是那种无聊的课，」astrid不耐烦地撇撇嘴，但还是优雅地转过身，「anna，我的裙子有没有皱？头发还整齐吗？」
「您永远是最美的，小姐。」anna温和地笑着，暗自在心里叹气。
走向教室的路上，astrid遇到了堂兄marcus。同样是十岁，marcus已经能够独立组装中阶机械体了，是家族年轻一代的佼佼者。
「astrid，今天的课程内容是动力核心原理，」marcus友好地说道，「要不要我们一起復习？」
「不用，」astrid高傲地昂起下巴，「我才不需要復习那种简单的东西。」
事实上，她连上节课讲的基础电路都没搞懂，但她绝对不会承认。
机械工艺教室里，十几个家族子弟正聚精会神地忙碌着。各自的工作台上堆满零件，焊接的火花时不时闪烁。
「今天我们要组装一台基础的清洁机械体，」导师 edmund 宣佈，「这是从初阶向中阶过渡的重要练习。大家要专心。」
立刻，学生们低声议论起来，挑选齿轮与感测器，手法嫻熟，眼神专注。
只有 astrid 在自己的桌前愣了好一会儿，眉毛微微皱着。她心里很清楚——自己连初阶机械体都失败频频，更别提这种进阶练习了。不过，她倒也不是多么在意，只是有点烦。
「大小姐，需要帮忙吗？」一名年轻的技工学徒走过来，小心翼翼地问。
「我自己会做！」astrid立刻扬起下巴，语气比实际情况更自信，「我可是天才机械师，怎么可能要你帮忙？」
别人桌上的清洁机械体已经滴滴答答地在地面爬行，把落尘收得乾乾净净；astrid桌上却是另一番景象——零件散得到处都是，她好不容易拼凑出的「成品」正冒着黑烟，时不时发出令人心慌的嗡嗡声，彷彿下一秒就要炸掉。
「咳~」导师edmund走过来，耐心却带着一丝无奈，「astrid小姐，或许您应该再多练习一下基础操作？」
astrid脸颊红了一下，但嘴上毫不示弱。
她猛地拍了一下桌子，理直气壮道：「是零件品质太差！」
说完，她把冒烟的「作品」往桌角一推，双臂交叉，摆出一副气呼呼的样子。其实她心里明白，问题根本不在零件，而在于自己组装时总是心浮气躁。但她才不要当眾承认这种事——发脾气才是大小姐的护身符。
周围几个学生忍不住窃笑，有人小声嘀咕：「这就是传说中的……天才？」
astrid听见了，耳尖更红，但她只是狠狠一瞪，装作不在意。
晚餐时间，家族庄园的餐厅里灯火辉煌。
「爸爸，」astrid撒娇地拉着父亲harald的衣袖，「我想要那个新款的音乐盒，就是帝都最流行的那种。」
「当然可以，我的小公主，」harald宠溺地摸摸她的头，「明天就让人去买。」
「还有还有~我想换新的首饰盒，要镶满珍珠的那种！」
marcus在一旁看着这一幕，忍不住开口：「叔叔，astrid的机械工艺课程...」
「marcus！」astrid立刻瞪他，「没人问你的意见！」
「astrid还小，不需要那么急着学习，」harald温和说道，「她想学的时候自然会学好的。我的女儿这么聪明，怎么可能学不会呢？」
marcus无奈地闭上了嘴。整个家族都知道，婶婶去世后，叔叔就把所有的爱倾注在这个唯一的女儿身上，任何人都不能说她半句不好。
家族年会上，大厅金碧辉煌，几十个长辈坐在主桌，等待小辈们的「成果展示」。
十四岁的marcus带来了一台能进行复杂计算的辅助机械体，引来一片讚叹；十三岁的表妹elena展示了园艺专用的自动浇灌系统，优雅又实用；就连年纪最小的十岁堂弟，也推出了一台巡逻机械体，虽然有些笨拙，但至少能四处走动、发出警报。
「下面是……astrid。」主持的长辈喊到。
十一岁的 astrid 脸颊微红，硬着头皮走上台，推着一台小小的机械体。那东西造型简陋，看起来更像是玩具，而不是能派上用场的作品。
「这是……搬运机械体，」她努力挺直背脊，声音却有些发颤，「它很……很实用的。」
她按下开关。机械体确实开始动作，但没走几步就卡在桌脚边，发出刺耳的摩擦声，像是在不情愿地挣扎。
会场陷入了短暂的静默。
「astrid的作品很有……创意，」harald赶紧开口，语气里有些勉强，但仍努力维持镇定，「她还年轻，有的是成长的空间。」
然而，私语声已经在角落响起。
「这就是家族的天才？」
「连marcus十岁时都比这强吧……」
astrid当然听见了，耳尖迅速烧得滚烫。她小手死死抓住裙摆，心里翻江倒海。
可即使如此，她仍死撑着大小姐的架子，一边气得想跺脚，一边还要抬着下巴装出满不在乎的样子，眼睛都不往那些窃窃私语的方向瞟。
只有harald看到，她的小手其实在颤抖。
回到房间后，astrid一屁股坐在梳妆檯前，撑着下巴对着镜子看了好一会儿。
镜子里的女孩依旧漂亮无比——淡金色的捲发在灯光下闪闪发亮，肌肤白皙如瓷，五官精緻得像画出来的一样。就算刚在大厅里丢了脸，她看起来仍然完美无瑕。
「哼，他们才逊呢。」astrid嘟起嘴，自顾自地抱怨，「整天就知道焊零件、拧螺丝，有什么好得意的？」
她很清楚——自己压根就不喜欢机械学，甚至讨厌那些冰冷的零件。所谓的「天才」只是她口头上的招牌，用来摆架子的，并不当真。
至于努力？算了吧，那东西太麻烦了。只要她够漂亮、会耍赖会撒娇，总会有人夸她、捧她。
astrid伸手理了理捲发，摘下耳坠收到珠宝盒里，姿态骄矜地对着镜子宣佈：
「我是最好看的，这就够了。」
第二天，她又换上华丽裙子，戴着最闪亮的珠宝，踩着细緻的步伐走进人群。
就算昨晚闹了笑话，她依旧昂着小下巴，露出不容置疑的神情——彷彿全世界都该聚光在她身上。
十二岁的astrid已经学会了各种逃避机械工艺课的方法。
「anna，去告诉导师，我今天头痛得厉害，实在起不来。」她懒洋洋地窝在被子里，伸手翻开一本厚厚的时尚杂志。