第一章
午后，我一路小跑步抵达约定的咖啡厅，推开大门，沁凉的冷气与醇厚的咖啡香瞬间将我包裹，将方才街头的燥热隔绝在外。我气喘吁吁地拿起手机确认时间，指尖还带着快步过后的细微颤抖，幸好，准时抵达。
环视店内，正当我因寻不着客户的身影而感到疑惑时，手机萤幕亮起，他传来会晚到十五分鐘的讯息。
对我而言，等待并非难事。人生中多的是需要等待的时刻，区区十五分鐘又算得了什么？
我转身走出店外，湛蓝的天空像一块毫无杂质的蓝宝石，乾净得令人惊艷。原本因赶路而紧绷的神经，在这一刻逐渐舒缓。我走入阳光中，任由炙热的阳光洒落全身，那股温暖使人忘却了烦恼。
「立媛！」
客户的呼唤，将我游离的思绪拉了回来。原本告知晚到十五分鐘的客户，其实只迟到了五分鐘。我收起愜意，迅速掛上专业地微笑，开啟了工作模式。
两小时后，当我结束洽谈，踏出咖啡厅时，天空却已乌云密佈，乌云沉甸甸地压下来，周围光线瞬间暗淡。
这瞬息万变的天气，真是令人难以捉摸。我走向停车处时，磅礴大雨已然倾泻而下，雨势又急又快，让人措手不及。没带伞的我，只能缩着脖子用最快的速度衝进车内避雨。
我望着被雨滴刷洗而模糊不清的前方、听着雨滴急促敲打车顶而发出震耳欲聋的声响。竟意外地发现，这片雨幕仿佛是个天然的屏障，隔绝了我与城市的喧嚣。我不禁怔怔出神，沉浸在这片雨雾之中。
此时，一阵突兀的震动声打断了我的放空。它粗鲁地将我拉回现实。我凝视着手机上的来电显示，内心涌起一阵抗拒，在接与不接之间挣扎犹豫。最终，基于职业的责任感，我深吸一口气，用温和且充满活力的声调接起电话：「林小姐您好，您找我啊？您请说。」
我客气地问候，但电话那头的林小姐毫无寒暄之意，劈头就问：「何小姐，我的房子最近卖得如何了！怎么这么久都没有消息...」她的语气夹带着不满与急切。
「林小姐您好，最近我们也带了好几组客人看屋，但市况比较混乱，买方决定速度比较慢，他们都想多看看、多比较...」我耐心地与林小姐解释，试图安抚她那焦灼的情绪，同时与她分享最新的成交资讯，使她重拾信心。
十五分鐘后，结束通话。但准备放回包包的手机又再次震动。
我接连应付了三通电话：有买方询问是否可临时看屋、有买方询问贷款相关问题、也有屋主欲调整开价，我一一应对，直到口乾舌燥。
这场午后雷阵雨，就在我忙乱的电话往来中匆匆收场。窗外天空逐渐放晴，阳光重新温暖街道，仿佛外头的一切都已豁然开朗；唯独我的思绪，仍停留在刚才那些焦头烂额的交涉中，隐隐作痛。
雨停了，天晴了，我的忙碌依然持续着。
我带着些微无奈且尚未调适好的心情回到店里，高效地处理完工作，打算下班回家看漫画放松时，手机却又像是不甘寂寞般响起。是一个陌生号码，我接起并有礼貌地说：「您好。」
「你好，请问你是何小姐吗？」电话那头的声音客气，带着询问的试探。
「我是，您请说？」
「我想请问一下，现在天空之城的房子大概可以卖多少？」
听到她提到社区名称与询问行情，我体内的工作雷达瞬间开啟。这是一个潜在的卖方，在房仲的视角里，这类询价往往是得来不易的委託机会。我迅速在大脑资料库中检索该区的行情，原想下班的疲惫也被这职业性的兴奋感取代。
与这位屋主深谈了近十五分鐘后，我决定乘胜追击：「还是我等等先准备一下您房子的资料，然后去社区找您，我们见面聊比较清楚？」
「哦好，也可以，我已经在家了。」屋主答应得爽快，语气温柔得令人意外。
「好的，等等见。」
对于积极的业务来说，机会上门时，下班永远是次要的。
我曾想过，为何我只要工作讯息跃入眼帘，就像被制约的机器，非得立刻处理。为什么我无法先放着、等上班再说？或许是因为那些未完成的事项，会像一根细小的刺紥在心头，若不拔除，那隐隐的焦虑感会让我根本无法安睡。对我而言，立刻解决问题，才是唯一的安寧。我想，我大概就是天生的业务命。
晚上八点，我准时抵达屋主家。这位屋主热情且感性，从装潢细节聊到社区的人文趣事，字里行间透着对这间房子的深厚依恋。两个小时飞快流逝，直到签完委託书，我才惊觉时间已晚。
「我回去赶快做资料，会先推荐内部同事，进度都会line跟您回报哦~」
屋主说：「好的好的，认真的小妹妹，房子就麻烦你了。」
当我踏出她家大门时已是晚上十点。虽然今天无缘与漫画见面，但至少有签到委託，对我来说一切还算值得。
一回到家，门都还没关好，耳边就传来老爸冷硬的碎唸声：「又工作到这么晚，每天把家当旅馆，回来只是睡觉。你这个工作不行啦！这样没有生活，没有健康、什么都会没有。跟你说了多少次，又不是赚很多，干嘛把自己搞得这么累？你什么时候要换工作？之前不是答应我会评估看看吗？没看到你有在动作啊！」我爸夹带着不悦的语气，像是一捲录好音的卡带，在客厅循环播放着千篇一律的责难。
「我不会累啊！」我机械式地反驳，直接走进厨房倒水喝，试图用冷水压下心头涌动的燥火。
「还说没有！现在都几点了！」他紧跟在后，音调逐渐拉高，步步进逼。
刚刚在客户家已经耗尽了所有耐心与体力，此刻我的嗓音乾枯，根本不想再多说一个字。我不理他，继续做自己的事，但他不放弃地追问：「我在讲话，你是不用回应的哦！我是你爸耶，到底有没有在听！！！」
他越来越高的音调与越来越大的声音，让我更加心烦意乱。不想吵架的我耐着性子，压抑着情绪说：「爸，你讲的这些我都会背了，我知道你是为我好，我都有在听，也会自己看着办。至于工作，我希望你尊重我，可以吗？不用每次我晚回家都像录音机一样一直重复。」
我的解释显然成了火上浇油，使他更生气。他像骂小孩一样大声训斥，脸上的怒气在黄昏灯光下显得格外刺眼，「你以为我想讲哦，如果我讲一遍你听进去，我需要这样一直跟你讲吗？我也很不想再讲好吗？你就是不听啊，你如果听话不就好了！」
我觉得胸口有一股灼热的情绪快要炸裂，终于忍无可忍，脱口大喊：「我已经很累了，我都说了，工作的事情请尊重我，我会自己决定！就算你讲一千遍，一万遍又怎么样？到底为什么一定要听你的？我已经三十岁了，难道连决定自己人生的权利都没有吗？」
我的情绪失控了，语气与态度自然也不好，但我真的快被这份令人窒息的关心逼疯。我转身回房间，关上房门，不想再去理会这个思想古板，拿着「为我好」的利剑，戳刺、勒紧我心头的人。
门外，老爸被激怒，也不管现在是晚上十一点，用力敲着我的房门大吼着：「你这什么态度，你给我出来，我养你到那么大，我是这样教你的吗？我有这样教你吗？你这什么态！度！！」
他真懂得如何让人產生罪恶感，懂得如何让孩子投降，进而听话。这招在我未满三十岁以前或许有用，但现在，我只想远离这个在门外歇斯底里大吼大叫的人。
我颤抖着手拨通了哥哥的电话，电话接通的那一刻，积压的委屈终于溃提：「哥～」
「又吵架了？」哥哥的声音透着无奈，却也有早有所料的平静。在他眼里，我与老爸的争吵或许早已成了家中的日常。
我将刚才那场令人窒息的衝突简短转述给他：「我可以理解他，毕竟他的观念里，钱赚再多也比不上家庭时光。但我还是希望他尊重我，而且我并没有像他说的那样没有家庭，是他三不五时这样咄咄逼人叫我换工作，我才更不想跟他相处...。」