第21章

“……”约翰有点胃痛，没有哪个家主会卖先人的画像，别人会以为雪莱家要破产了，“好。”

他找来梯子把画一张张取下，全程加奈塔都叉着手旁观，还不时多嘴：“贝兹坦早已出现了记录图像的技术，普洛斯却还执着于肖像画这种落后的东西……哼。”

约翰很难给她解释绘画的魅力：“这为许多画师提供了工作机会，不是吗？”

“还掩盖了真人有多丑。”加奈塔嗤笑，“雪莱的男人上了年纪就会秃顶，这画里倒是生机盎然。”

约翰觉得头皮有些发麻。

他思索把其他画像藏到何处时，加奈塔又说：“你不去贝兹坦读大学了？”

“您也看到了，继任后有许多事需要我亲力亲为，走不开。”约翰叹气，“我打算聘用切斯特大学的某位教授为顾问，也顺便向他讨教……”

“可惜了。”

约翰抬眼看她，加奈塔却只是望着窗外，那里一派春和景明万物勃发的景象。新来的园丁正按他的要求锯掉多余的树木，好赶在雨季前种下绣球、毛地黄、羽扇豆和分药花。

她说：“我对你还是少了点情操教育，本以为大学可以修正你的那些歪心思。”

约翰好脾气地说：“我觉得自己现在这样就挺好。”

加奈塔继续自说自话：“贝兹坦也很烂，但比普洛斯还是要好一些，至少能接触到新东西。”

约翰有些沉不住气：“你以为认识更多人我就会改变心意吗？加奈塔，别太小瞧我了。”

“那只能说你无药可救了。”加奈塔把肖像画在膝盖上劈成两半，扔进壁炉，“下一处。”

他们来到走廊，这次加奈塔的手笔更大：“走廊上的画，全部扔掉。”

这些大都是记录上代家主的画，从他出生开始，最大的是一张全家福，上面乔治·雪莱、尤利娅·雪莱、弗格斯·雪莱和恩雅·雪莱正含笑俯视他们。

约翰没意见，他也早就想换了：“我一个人搬不动，稍后让门房来处理。”

“不，等一下。”加奈塔改了主意，“等你成年礼结束再说，宾客会经过走廊。”

约翰耸肩：“这也算表明我划清界限的决心——我不会成为弗格斯·雪莱那样的人。”

“真的不会吗？”

约翰难以置信地看着加奈塔。

她把他当什么了？

加奈塔却别开了眼：“你的上位过程，和他没什么区别。”

约翰气笑了：“加奈塔，这里面还有你出的力。”

尤利娅·雪莱可不是他害死的。

他一把将挂画扯下来，巨幅画板轰然砸在地上，用于固定的钉子也连带刮下了一大块墙纸。

隔着这片狼藉，约翰说：“要是我成了第二个弗格斯·雪莱，我和这幅画一个下场。”

“你知道把誓言说出口没有意义。”加奈塔踩着画板，继续前行，“人的想法也总是会变。”

约翰不依不饶：“若真如此，你杀了我便是。”

“我不对成年人负责。”加奈塔冷冷道。

她真的很擅长气人。

加奈塔又把一扇扇房门尽数打开，重点搜查了弗格斯和尤利娅的房间，她几乎把这两个房间翻了个底朝天。

但结果没让她满意。

约翰问：“你在找和母亲有关的记录吗？”

加奈塔：“你找到了？”

“很遗憾，他们没有写日记的习惯，也没有忏悔的意思。”约翰摇头，“或许雪莱夫人留下了什么……但只有恩雅·雪莱能得到这笔遗产了。”

上下城区信息有壁，他们那些年拼凑出的故事是圣母教堂的修女安吉拉背离神的教诲，成了弗格斯·雪莱的情妇，与主母住在同一屋檐下。

在她怀孕后尤利娅·雪莱趁丈夫外出把她逐出了家门，她悄悄回到圣母教堂生下了约翰，但修女们没法继续收留这对不洁的母子，在她能行走后，还是把她赶出了教堂。

接下来的事约翰都知道了，他们在四个城区不断辗转，最终屈居于流民扎堆的煤灰区。从女佣到娼妇，母亲的人生自那之后一直在坠落，最终她身上关于信仰的痕迹只剩一个铁质十字架。

他从贵族中听到的上城区版本不见得更真实：年轻的雪莱伯爵引诱了常来府上布道的小修女，将她变作自己的禁脔。大概一年后，他厌弃了这个女人，由着善妒的妻子把她扔了出去。

但哪个故事都没告诉他们这一年里安吉拉遭遇了什么。

她或许永远也不会知道了，这算是她良心的一场幸运逃避吗？加奈塔想，目光落在树林里的教堂尖顶上。