第240章

那这大宁究竟是宁枢的大宁，还是他陈愈的大宁？

老皇帝一言不发，不住盘弄着手中黄玉卧龙镇纸。

镇纸“哐哐”以一种叫人心焦的频率，磕在厚重的黄花梨木上，也狠狠敲在柳巍心头。

彷如过了一个世纪。

寂静的御书房里，终于响起帝王喑哑的声音。

“爱卿起来吧。

这差事你办得确实不漂亮，即日起降三级留任，以观后效。”

柳巍悬在嗓子眼的心终于落地。

显然他这眼药水上得有些操之过急，但万幸的是，他赌对了。

降三级听上去严重，实际上却无关痛痒。

留任等于保住了现有官位，他只要表现良好，很快就能复级，甚至有极大可能，还能再精进一步。

但陈愈失掉的帝心，可就不那么容易拿回来了。

柳巍赶忙谢恩告退，出了房门才敢擦拭额头虚汗。

一旁的大太监留仁进去伺候茶水，擦身而过时与他交换了一个心照不宣的眼神。

此时的他们都不知道，有时候猎人和猎物，不过是一念之差。

湖广、江西路远，方徵音回程略晚几日，自然落了下风。

他一进京，就被锦衣卫请去喝茶；弟弟方徵言被停职查办，方白鹿更是上了通缉令。

但方大人亦不是省油的灯。

面对南直纵容子侄家眷舞弊的控告，方大人直呼冤枉。

他坚称这是陈愈伙同柳巍为遮掩自身罪行，刻意地栽赃嫁祸。

他方家弃考都避之不过，足见二人奸诈狡猾、诡计多端。

被动挨打不是他的风格。

他去二省，仔仔细细、上上下下、事无巨细查了两个月，可不是只查治水贪粮。

很快，一宗比南直舞弊更大、范围更广、性质更恶劣的科举舞弊案浮出水面。

只是波诡云谲的暗涌混迹在各地赴考的举子中，叫柳巍不曾察觉。

腊月九日，谢家大婚。

因陛下亲临，喜事办得并不张扬，甚至算得上低调。

整个谢府，由重兵把守，宾客也宴请得简单。

新娘子人已被劫在谢家，自是省去抬轿、送嫁诸多事宜。

顾悄不必早起，只在半晌午被瀚沙叫醒，简单洗漱后，束发更衣。

大红喜服并不是休宁那些花样子，简简单单，与谢昭同款，一件绣着缠枝并蒂，一件绣着团花蝠寿。

只是同样的版子，一个穿上丰神俊朗、如谪仙凡落。

另一个穿上，很有些厉鬼还魂的惊悚。

瀚沙捧着胭脂，不知道该不该往唇上点。

顾悄摇了摇头，望着镜子里病恹恹的脸，努力揉了揉两腮。

可惜血色浮上，只几息就散去，他还是一脸短命鬼模样。

这一觉睡得久，他整个人还有些浮肿。

任谁看了都要叹一句，这婚结的，谢御史可真亏。

“罢了罢了，这鬼样子皇帝看到应该安心。”

所以，当新人千呼万唤总算登场、由谢昭牵着谢恩拜堂时。

满堂嘉宾突然静寂无声。

谢家嫡子，还……真娶了个男人。

瞧着还不像个长命的。

纵使谢家太君早有心理准备，可看到顾悄还是眼前一黑。

像，真是太像了。

谢昭曾经藏过一个人，她有所耳闻。

只是他这小孙子，太过能干，将人藏得极为严实，以至于那人由生到死，谢家谁也没摸到一块衣角。

她知道，是因为谢昭有间屋子，里头挂满了那人画像。

或笑或怒，或坐或卧，端的是容颜昳丽、姿容绝世。

只是再好看，那也是个男人。

画中人一头短发，她若是没猜错，还是个出家人。

老太太吃斋念佛一辈子，对出家人从来敬重。

一朝得知亲孙子竟强了个出家人，差点没直接西去。

可又有什么办法呢？

同心一人去，坐觉长安空。

老太太至今记得那些画上孙子醉后潦草的题诗。

谢家人一贯深情，认定一人便是一生。

若是伴侣意外身死，宁可独身亦不会续纳。

祖辈历来如此。

谢老太爷只他一个夫人，子嗣艰难只得谢锡一子，却从无纳小之心。