第三章：棘刺的棋局

王国之棘安全总署，棘刺之塔

棘刺之塔内没有白天与黑夜之分，只有永恆的、由条形光带所提供的冰冷照明。空气经过精密的过滤系统，闻不到任何属于艾维尔的植物芬芳，只剩下无菌金属与电子设备运作时的淡淡气息。

这里，是洛基的王国。一个由数据、情报与绝对逻辑所构成的、没有任何杂质的王国。

洛基正独自站立在办公室中央的全息战术地图前。巨大的艾维尔城市模型在他面前缓缓旋转，上面覆盖着一层由无数光点与线条构成的、只有他能完全看懂的复杂网络。绿色的线条代表他已完全渗透并控制的节点——通讯、能源、交通；黄色的则代表尚在犹豫的中立派系；而红色的，则是那些忠于女王的顽固份子，比如伊娃队长统领的皇家卫队核心区。

他的手指在空中轻轻一划，调出了两个新的情报视窗，让它们悬浮在地图两侧，如同一位棋手，审视着自己的棋子。

左边的视窗，显示着来自大陆南方的军事动态。数个鲜红色的、代表「焰牙军团」的军事符号，正密集地囤积在「大地之痕」的北侧边缘。即时传回的影像中，可以看到沙漠的天空因大量部队集结而扬起的、遮天蔽日的尘埃。

右边的视窗，则是他的间谍学徒亚伦，在数小时前发回的最新报告。文字简洁而冰冷：

【目标仍聚焦于g-7。未见突破。情绪稳定，略显焦躁。建议维持监控等级。】

洛基的目光，在这两个看似毫不相干的情报之间来回移动，他那双如同黑曜石般的眼眸深处，闪烁着一种智力上的、近乎于愉悦的光芒。

他早已看透了这个世界的病症。「大寂灭」带来的，不仅是能源的衰退，更是信念的崩溃。在这样一个缓慢沉沦的世界里，人民不需要理想主义的温柔抚慰，他们需要的是一隻强而有力的手，为他们指出一条可以活下去的、哪怕是充满荆棘的道路。

女王蕾莉雅，那位仁慈的君主，看不到这一点。她还在徒劳地尝试与一头飢饿的猛兽（凯尔）进行和平谈判，还在将希望寄託于共知殿那些早已与现实脱节的学者身上。