第十九章：沙漠的低语

津沙王国，库杰拉沙漠边缘

在跨越天堑之后，伊莱亚斯曾以为，他们已经逃离了地狱。

他错了。他们只是从一个冰雪的地狱，坠入了另一个火焰的地狱。

塔洛王国的酷寒，是一种张扬的、充满了利齿与咆哮的残酷；而津沙王国的酷热，则是一种沉默的、如同温水煮蛙般的、更为绝望的折磨。

头顶，那颗橙红色的恆星「赛伦斯」，像一隻无情的、燃烧的巨眼，将致命的光与热，倾泻在这片无边无际的红色沙海之上。空气被热浪扭曲，远方的巨大岩柱，如同海市蜃楼般摇曳不定。

莉安娜那身在冰原上能救命的厚重狼皮大衣，此刻却成了一件致命的刑具。仅仅一天，她那张坚毅的脸庞，就被晒得通红，嘴唇乾裂，渗出了血丝。她早已拋弃了大部分累赘的装备，但来自冰原的生存智慧，在这片与水为敌的土地上，几乎完全失效。

伊莱亚斯的情况则更为糟糕。他本就体质孱弱，此刻更是感觉自己的血液都快要被煮沸了。他的视线开始模糊，耳边响起了单调的嗡鸣，脚下的每一步，都像是踩在烧红的铁板上。

「水……」他喃喃自语，声音嘶哑得如同砂纸摩擦。

「省点力气。」莉安娜搀扶着他，自己的声音也同样乾涩，「天黑之后，气温会下降。我们必须撑到那时候。」

但他们都知道，或许根本没有「那时候」了。他们的水袋，早在昨天就已见底。

又坚持行走了数个小时后，伊莱亚斯终于达到了极限。他眼前一黑，膝盖一软，整个人便不受控制地，向前扑倒在滚烫的沙地之上，失去了最后一丝意识。

莉安娜惊呼一声，也因脱力而跪倒在他身旁。她看着怀中这个气息奄奄的学者，又看了看四周那片彷彿要将一切都吞噬的、绝望的红色。

她那双冰蓝色的眼眸中，第一次，浮现出了一丝真正的无力感。

宿命，难道就要在此地，画上句点了吗？

就在她也即将被黑暗吞噬之际，一阵奇特的、如同马蹄又如同鸟鸣的声音，从远方的沙丘后传来。

她奋力抬起头，眯起眼睛，看到在摇曳的热浪之中，几个高大的身影，正以一种不可思议的速度，向他们靠近。

那不是马，而是几头如同放大了数倍的鸵鸟般的巨兽。牠们通体覆盖着沙土色的羽毛，双腿修长而充满力量，奔跑时几乎足不点地，完美地适应了这片沙漠——正是津沙王国特有的高速奔兽，「沙鸵」。