第四十二章：军中的低语

艾萝瑞雅没有理会他的惊讶，她转向那位因为疼痛和高烧，而意识有些模糊的年轻士兵，用一块湿润的布，轻轻擦拭着他额头的汗水。

「你叫什么名字，士兵？」

「……第七小队的凯恩，殿下。」

「原来是第七小队」艾萝瑞雅的声音，如同母亲的摇篮曲，「我认得，在霜落峡谷是你们第七小队，在东侧悬崖顶住了敌人最猛烈的反击，才为伊娃队长的突击队从西侧切入、夺取『獠牙』主车，创造了最关键的机会。你们的勇气，是那场胜利的基石，我记在心里。……」安心养伤，你的家人，我会派人送去足够过冬的补给。」

名叫凯恩的年轻士兵，那双因痛苦而黯淡的眼睛，猛地睁大了。他看着眼前这位如同女神般、温柔而庄严的公主，嘴唇颤抖着，一句话也说不出来，只能流下滚烫的泪水。

艾萝瑞雅没有再多说什么，她只是对他笑了笑，便走向了下一个伤兵。

她走过每一张病床，都能准确地叫出那些她曾在家属名册上见过的名字，都能说出他们在上一场战斗中的功绩。

当她离开时，整个伤兵营，一片寂静。但那份寂静，不再是因痛苦而生的死寂。而是一种发自内心的、充满了崇敬与爱戴的、庄严的寂静。

当晚，在士兵们的营房里。

「……你看到了吗？公主殿下……她亲手为我换了药。」凯恩的声音，还带着一丝难以置信的颤抖。

「我看到了，」另一名士兵低声回应，「罗里克大人，只会把我们当成畜生一样使唤……」「闭嘴！你想被鞭打吗？」

「……可是，我觉得……公主殿下，才是我们真正的主君。她有着……女王的影子。」

这样的低语，如同被风吹散的蒲公英种子，开始在北境军团的每一个角落，悄然地，生根发芽。

伊娃队长跟在艾萝瑞雅的身后，走在返回寝宫的路上。她看着公主殿下那纤弱、却无比挺直的背影，心中充满了复杂的情绪。

她为公主的成长而骄傲，为她收拢军心的高明手段而讚叹。

但同时，她也为公主眼中，那份越来越深、越来越冷的、不见底的平静，而感到一阵阵的、莫名的寒意。

她曾经发誓要守护的、那朵纯洁的雪花，似乎已经在不知不觉中，彻底融化。

取而代之的，是一块更美丽、更坚硬，也更锋利的……寒冰。